大理军进入蒲甘后，虽主力仍在军营驻扎，然当地各地乡寨、山林、湖泽已开始反抗，大量未被俘的贵族与信徒四散遁入森林与古寺间，结成“法伐军”，以密教名义號召信徒游击袭击运粮队与哨所。蒲甘虽破，缅地未服，大理军初步尝到“佛国征服”的困难与代价。
而在高处俯瞰蒲甘百塔焚烟者，慕容復未语，只默默记下一笔：“欲夺信仰，非战可定；夺其心，须先夺其道。征服缅地，或须再造一种佛教。”
蒲甘既破，杨义贞受命留守，宣示大理“天护南天、佛统百国”之义，颁布《保南之制》：赦免投降者，收缴兵器，设监寺督教，徵收田粮入佛，令佛寺与大理皇家僧团共治地方。
然胜利並非终章。东境马圭、南境直通、北方八莫诸城，纷纷自立小王號召义军。婆娑跋提被俘后仍绝食三日，在段寿辉面前仅说一句话：“佛陀之焰可熄，信仰之火不灭。”
蒲甘金塔在风中摇晃，地平线上，反抗的烽烟又起。
伊洛瓦底江以南，入海之水浩浩荡荡。勃固城高踞三江匯流之处，自古为缅南之锁钥，往来商贾、僧人、傣人、水手、僧军杂居其间，佛塔林立，水网。蒲甘陷落的消息，便是隨著一艘失火逃出的运粮船，传至此地。
城主摩迦悉提接报当夜，便在北塔之下召开密议。塔內沉香繚绕，七宝佛龕之下，四人围坐。
帕闍耶罗，勃固水军统领，素以善战闻名，三年前曾於暹罗水口以五十舢舨击溃暹罗千艘竹筏，屡战屡胜；此刻他却沉著脸，用水兵特有的粗声说：“我们是怎么让他们从怒江穿过的蒲甘沦陷，是我勃固水师的耻辱。”
摩迦悉提面色沉静，眼神如夜鹰般锐利。“你我皆知，大理水军沿怒江而下时，经过我们勃固下游支流——但那几日，正是佛陀诞辰，我们全军为万船朝佛暂时解防，谁料大理竟以僧船偽装，入我江域。”
“他们用的是银白莲花旗帜！”女祭司婆娑迦尼怒道，“那是高棉僧团的符號，谁敢拦他们！我们一时慈悲，竟成佛国覆亡之因！”
“慈悲慈悲就是愚昧的別名。”帕闍耶罗低吼。
婆娑迦尼冷冷一笑，转而看向国师。“阿闍梨跋摩，你怎么看”
老国师早已白眉如雪，闻言缓缓道：“摩迦悉提大人，蒲甘之亡，不止兵败，更是天命之乱。佛历与世俗歷皆应重校。大理兴兵不只为地，更为教。他们將以『正法东来』为名，收割我缅地佛脉。若我等不立刻起兵，则再迟三月，整个缅南將沦为大理附庸。”
摩迦悉提缓缓起身，披上他那件刺绣孔雀纹的鎧衣，语气如江水决堤：“既然如此，我勃固即日起兵勤王，拥立婆娑跋提为缅地大护法，誓復蒲甘，驱逐大理。帕闍耶罗，你集结三江水师，沿河北进；婆娑迦尼，你率僧军二千，號召诸塔起义；阿闍梨跋摩，请你草擬文詔，通諭缅地诸城。至於联络诸侯之事——”
他转头望向坐於角落那位身著黄袍、身影单薄的中年人：“那伽维闍，你可愿替我走一遭”
那伽维闍闻言頷首：“我愿以舌代剑，走遍缅地百城，唤醒最后的血与火。”
摩迦悉提踏前一步，声如洪钟：“好！那我赌上这一身皮肉，从勃固起，逆火而行，看谁配称佛国正统！”
佛塔之外，江风猎猎，一行白鷺自水面惊飞。
而大理军尚未南下，缅地烽烟，已自勃固燃起。
孟加拉湾之滨，丹耶瓦底高耸入云的白墙城，於晨雾中隱现如幻。自大理军水陆並进灭蒲甘后，南缅的每一口港，每一座佛塔，都多了几分警惕。而此刻，在若开山脉西麓，一位黄袍儒使正缓缓穿过长长的城门迴廊。
他是那伽维闍，勃固外相，一位以辩思闻名缅地诸邦的智士。他的到来，已提前被丹耶瓦底的贸易代表维闍婆罗传报城主。
“丹耶瓦底不是蒲甘，”维闍婆罗低声说道，“但我们一样明白，大理若占缅地，下一步便是吞我若开，控我湾口。”
城主迦耶摩尼坐於玉石阶上，身披白金鎧，腰系象牙剑，眼神宛如海鹰冷厉。
“你是勃固来的说客”他问。
“我是佛地的余火，来唤醒残阳余暉中的最后一缕炬光。”那伽维闍行礼如仪，目光坚定。
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他不是来恳求的，而是来唤盟的。
迦耶摩尼沉吟片刻，传令召集舰队首领帕那伽罗、国师阿闍梨悉达、女祭司婆娑提迦，於大佛殿中商议。
迦耶摩尼沉吟片刻，传令召集舰队首领帕那伽罗、国师阿闍梨悉达、女祭司婆娑提迦，於大佛殿中商议。
大佛殿中，万灯如海，诸神塑像坐列殿后。四人环坐佛足之下。
帕那伽罗，生於海上，满面风痕，一身墨甲，向来以“浪上猎鯨者”著称。他冷冷开口：“若非你们勃固放大理水军通过怒江支流，我们此刻不必担心蒲甘失陷。”
那伽维闍坦然一笑：“错不在开放，而在我佛心失守。此来非为自辩，乃为修补。若开与勃固，同为缅地之翼，一旦大理將火药与佛法交织成枷锁，你我都將失去传承万年的信仰与自由。”
女祭司婆娑提迦轻声说道：“我们若开信奉的是摩訶萨埵之教——怜悯眾生不只是慈悲，更是保卫生灵不入地狱的责任。若大理以『护法国师』之名行征服之实，那便不再是佛子，而是业火。”
阿闍梨悉达微闭双眼，诵出一句偈语：“若有一灯传百火，彼岸可渡；若有一刃偽披袈裟，必焚万塔。”
话音落地，殿內沉默。
“我若开舰队可封锁伊洛瓦底河口，断其南下之补给；可从海上骚扰怒江口岸，牵制其水师南转。”帕那伽罗终於开口。
“我祭司团可派出佛使，向下缅诸邦传诵密语，重建旧蒲甘祭祀联盟。”婆娑提迦说。