张氏兄弟和礼部的人来到，人员差不多就到齐了。
萧敬作为钦差，环视一圈，微笑着说道：“诸位大人，今日乃大军凯旋献俘日，陛下已做出安排，诸位大人只管按照陛下的吩咐，将今日的事情做好便可！咱家在这里给诸位大人行礼了！”
萧敬难得出宫来负责外面的事情，显得郑重其事。
这话中的意思，在沈溪听来，大概就在说，你们去走个过场就行了，别给我找麻烦，否则别怪我不客气。
一行人即将出发，张懋和马文升作为这里地位最高的官员，将会走在最前面，随后二人，是张氏两兄弟，再往后便是沈溪。
萧敬虽为钦差，但他显得异常低调，行路时宁可与沈溪并肩而行，显得他没有架子。
至于王守仁、胡嵩跃还有礼部、鸿胪寺等衙门的官员，一律跟在后面，一行人没有骑马或者乘坐马车，毕竟从五军都督府到正阳门也没多少路要走，一行人全都步行到城门前。
第一二八八章 微妙的变化
前往正阳门的路上，萧敬不断找话题，有点儿跟沈溪套近乎的意思，让沈溪有受宠若惊之感！
毕竟萧敬现在的身份俨然“内相”，表面上看内阁权力最大，但实际上阁臣做出的票拟，如果在司礼监得不到通过，会被一遍又一遍打回来重新拟定，司礼监才是最终的决策地，其掌印太监权势可知。
萧敬道：“沈大人，您此番领兵出征真可谓劳苦功高，朝中上下，谁都没想到，您在土木堡这样荒废多年的小城堡里，非但没被鞑靼人难住，反而一次次获得胜利，把咱大明朝的精气神给打出来了。”
“尤其是回到京城勤王，仅仅两战就把鞑靼人的胆子给打掉，鞑靼人只能灰溜溜落荒而逃，这全赖沈大人指挥若定，三军将士用命！沈大人持重有谋，功高不伐，几可媲美本朝开国的征虏大将军……”
征虏大将军指的是中山王徐达，这赞誉非常高了，可惜这种恭维自打回到京城，沈溪已经听了不下十遍，对此已经完全不感冒。
但凡是一个正常人，在知道沈溪建立的功勋后，都会竭尽恭维和巴结之能事，刚开始还觉得新鲜，久了也就腻味了。但伸手不打笑脸人，以萧敬如今的身份和地位，他说这些沈溪只能乖乖领受，还得一再表示感谢。
此时沈溪心中的疑惑加深了，为什么朝廷突然举行这么一次献俘仪式，而之前他一直在等内阁的人来，就算刘健和李东阳不来，谢迁也应该出面才对，但内阁诸公始终没有露面，萧敬对此也是只字不提。
沈溪心想：“皇帝一向最信任的就是内阁三位辅政大臣，以前这种事，包括朝廷对西北哈密一战后的献俘，都是由内阁统调安排，为什么这次皇帝却让基本不在外走动的司礼监掌印太监萧敬来主持？”
“难道这是朝廷政策有变的风向标，意味着皇帝对内阁三位大学士的态度已有所改变？”
萧敬见沈溪聊天的积极性不高，忍不住又找个了个话头，笑眯眯地问道：“沈大人，不知您是哪年生人？”
沈溪恭敬地回答：“在下成化二十三年生人！”
萧敬掐指一算，惊讶地说道：“呀，沈大人，那年是丁未年，原来你是属羊的啊！这属相好，真的很好……实不相瞒，咱家也是属羊的，虚长你四十八岁。怪不得沈大人能在科举和朝堂上无往而不利！”
沈溪越发地感觉怪异！
沈溪曾听谢迁介绍过，萧敬属马，比他年长四十九岁，有必要为了套近乎，连生肖年都更改了？
萧敬又问道：“沈大人，您在朝中，可有什么亲戚？”
沈溪想了想，自己寒门出身，在朝中怎么会有亲戚？要说唯一的亲戚，可能就是在皇宫中的张苑，但那不是在朝中，而是在宫中。
料想是萧敬在试探自己，想要盘根问底，沈溪不动声色，微微摇了摇头，道：“在下祖上曾做过一任府同知，之后这几代，家道中落，但家中始终有人出来奔科举，在下经过几年的努力，这才三元及第，进入翰林院当差……”
萧敬“哦”了一声，沉默好一会儿，似在盘算，最后他笑道：“谢阁老应该算是沈大人的亲家吧？”
沈溪点头。
谢迁把小孙女嫁给沈溪为妾的事情，在朝堂中根本就不是秘密，很多人甚至拿此事来打趣谢迁，落谢迁的面子。
人所共知的事情，沈溪当然不会否认。
萧敬道：“沈大人这样，不靠朝中荫蔽和人脉，全靠自身能力，短短数年间便跻身朝中名臣之列，实在让咱家佩服不已。往后陛下有驱驰之处，沈大人可要尽心竭力，不可荒驰……到底皇恩浩荡啊！”
“换作哪朝哪代，谁人敢对沈大人如此少年，大力提拔重用？只有当今陛下，才是慧眼识英才之君！”
沈溪心想：“萧敬说了半天，最重要便是最后这句吧？拐弯抹角的，还跟我谈起亲戚，不知道的还以为你要拉拢我当你干儿子呢！”
太监认干儿子、干孙子，在整个大明都屡见不鲜。
太监可日慕天子颜，官品虽然未必高，但因皇帝的信任，他们在朝中的地位可不低，因太监没有子嗣，他们喜欢找一些朝中不得志的才俊收为义子，给他们养老送终，而他们也给这些义子政治上的便利，算是互利互惠。
就连萧敬这样看似忠厚老实而且不喜欢与人争权夺利的太监，在朝中也收了三个义子，而且也对义子提拔有加。
这年头，太监收义子也讲究攀比，义子越多，说明这个太监前途越被人看好。而喜欢攀附内官之人，认哪位太监为义父，也是一种政治投资，全看眼光高低，如果能找到未来能独当一面的太监首领，那飞黄腾达指日可待。
沈溪这样身份的人，自然不会认太监当义父，即便是萧敬这样的“内相”。不过，萧敬也压根儿没敢想让沈溪投诚，所以这种交谈，更多的是为皇帝说好话，让沈溪能效忠皇帝。
一行人往正阳门而去，这一路上，沈溪发现，从正阳门到大明门短短的路途，官兵已经整齐列队，将道路封死，防止有人出来干扰献俘仪式。
不过，今天京城的戒严似乎有所松动，很多百姓都从家里涌了出来，但也只能站在街沿边，又或者是街道两侧的楼上。
百姓们都很好奇，想知道朝廷到底要做什么。
沈溪心想：“这大约是朝廷释放的一个信号，皇帝要重新树立自己的威信，那这次献俘仪式必然很隆重，为皇帝歌功颂德的人也会很多，现在就看之后内阁大学士有何表现……这别是皇帝对内阁动手的征兆吧？”
以沈溪的睿智，自然能察觉朝中的风吹草动。
沈溪回到京城后，发觉内阁大学士，尤其是首辅刘健在行政、军事上拥有的权力，已经到了大权独揽的地步。
沈溪知道这种情况跟皇帝生病有关，但沈溪同样知道皇帝曾委命朱厚照为监国，皇帝是在怎样的情况下，需要把年少的朱厚照推出来做监国？显然皇帝有用朱厚照来平衡内阁权力的意思。
但内阁，却没有给皇帝和太子面子，刘健仍旧我行我素，将太子的权力全部架空，京城保卫战所有政令均出自内阁，出自刘健之手。
如果皇帝重病时，即便皇帝知道了，也只能睁一只眼闭一只眼，但现在皇帝已有康复的迹象，同时还有意将朱厚照栽培成合格的储君，必然要对内阁大权独揽的情况进行打压。
沈溪猜想，这应该便是今天皇帝只派萧敬主持，让六部堂官参加而不让内阁大学士参加献俘仪式的主要原因。
到了正阳门前，城门尚未开启，但见城头上黑漆漆一片，正有民夫和工匠修缮城头。
沈溪知道这跟当日一场大火有关，而这场大火的始作俑者，正是站在队伍后面的王守仁。
萧敬走了过来，对沈溪道：“沈中丞，您乃是陛下钦命的延绥巡抚，入城兵马曾在您的统率下，战无不胜攻无不克，今日进城仪式，只有您来主持才能服众！”
沈溪好奇地打量萧敬，脸上满是不解：今天的典礼不应该是你来主持吗？什么时候轮到我了？
第一二八九章 主持
沈溪原本只是把自己当成一个旁观者，来参加这样一次略显仓促和突兀的献俘仪式，毕竟在场有这么多德高望重的大臣，甚至皇帝还派了司礼监掌印太监担任钦差，料想怎么也轮不到自己来主持仪式。
但看萧敬的神态，沈溪才知道绝不是客气一句那么简单，似乎皇帝真的曾交待过，让他来主持献俘。
沈溪再次推辞道：“萧公公，这不合适吧？”
萧敬笑眯眯地说道：“沈中丞，这是您麾下兵马，如今凯旋归来，不应该由您亲自来主持老部队的进城仪式吗？您就别推辞了……”说着，他靠近沈溪，低声道，“这可是陛下亲自吩咐的，您必须要遵从！”
连皇帝的名号都抬了出来，沈溪自然没理由拒绝，当下勉为其难地答应下来。
另一边，张懋带着王守仁等人已经登上了正阳门城楼，而沈溪作为入城仪式的主持人，不需要上城楼，只需守在正阳门内，主持大局。
“沈中丞，请！”萧敬伸出右手作出个“请”的手势。
头戴官帽、身着武官斗牛服的张鹤龄走了过来。作为五军都督府都督，京营提督，张鹤龄在军中的地位很高，这主要是弘治皇帝器重张皇后娘家人，所以将两兄弟从白身一下子便提到高位上，除了忠心皇室，别无出路。
弘治皇帝对张鹤龄采取的是既不打压，也不过多扶持的态度，这样张氏兄弟既有一定的权力，但又因为是幸进之臣在朝中没有根基，没有办法威胁到文官集团，如此便让张鹤龄少了谋朝篡位的野心，只能专心扶持皇室。
张鹤龄道：“沈巡抚，看你这模样，应该未曾有过主持这种大型典礼的经验吧？”
沈溪微笑着拱手，回答道：“寿宁侯说的是，在下的确没有经验，就怕惹出乱子来，贻笑大方！”
张鹤龄性格相对平和，对沈溪没有他弟弟张延龄那种咄咄逼人的态度，笑着安慰道：“沈巡抚不必有顾虑，只管主持开启城门仪式即可。剩下的事情，都是顺理成章，只管安排护卫兵马，防止街道两边的百姓闹事便可！”
沈溪的目光落在正阳门大街上，这条路直通大明门。
大明京师的正门，跟大明皇帝居住的皇宫正门相去不远，在这短短一段路途中，已经聚集数千围观百姓，还有越来越多的百姓从京城各地赶过来。
沈溪心想：“弄出这么大的阵仗，已经可以证明皇帝确实是想在这次献俘仪式中立威。这也是看鞑靼人撤出紫荆关，要不了多久又会逃出张家口，否则朝廷断然不敢轻易解除城中的戒严状态！”
在张鹤龄、马文升、萧敬的陪同下，沈溪来到正阳门门临时搭建的一处高台上，这高台为木质结构，两米多高，表面铺设了红地毯，就好像是一个检阅台，沈溪等人将在这里检阅进城兵马。
沈溪对下面侍立的胡嵩跃道：“胡将军，麻烦出城传报三军将士，准备入城！”
即便三军将士等候入城，兵马也不可能在正阳门正门之下等待，必须要在护城河以外一两里的地方列队，暂做休息。
此时必须有人出城去传报，而且还要带兵部、五军都督府的令牌各一，兵马才能奉调入城。
如果京城的城门始终不开启，这路兵马只能沿原路返回驻地……这些规矩都是为了防止地方兵马入京城时意图不轨，尤其是藩王兵马，有靖难之役的前车之鉴，更是得小心谨慎。
胡嵩跃领命道：“得令！”
早有为人胡嵩跃准备好了健马，胡嵩跃翻身上马，从正阳门小门出城，一路往护城河以南的列队等候区传报。
沈溪等在高台上，无聊地四处张望……这高台建在城内，中间隔着巍峨的城墙，看不到正阳门外的情况，他只能等候消息。
……
……
正阳门大街上聚拢的百姓，数量愈发增多，到最后，已经有两三万人的规模，道路虽然很宽敞，但奈何这条路不长，聚拢的百姓几乎将整个正阳门道路两旁都给塞满了。
张延龄突然走过来，在张鹤龄耳边低声说了几句，张鹤龄微微颔首，却往沈溪这边看了一眼，好像说的事情跟沈溪有关。
恰在此时，胡嵩跃快马返回，向沈溪奏禀道：“沈大人，兵马已临城门外，是否准允入城？”
沈溪知道，自己麾下这一路兵马，在之前一日，已经奉调入城大约五千人，几乎全部是精锐，剩下的兵马主要是粮草、辎重以及护送俘虏的人员，数量仅为总数的一般，但车队却更多，因为昨日朝廷临时调拨数百辆马车出城接应。
沈溪先抬头看了一眼城头方向，城头城门楼上的人，需要将城外的详细情况调查清楚，才能发出是否允许开启城门的旗语。
等城头上的旗子相继摆动起来，沈溪这才一摆手，大喝一声：“开城门！”
“呜呜呜呜……”
早就准备好的长号，在此时吹奏响起，鼓乐齐鸣，每一声都很浑厚，正阳门内的街路瞬间安静下来。
“桄榔……吱嘎！”
正阳门城门的内门首先打开，随即是正门，最后才是瓮城的城门，正阳门三道城门并非直对的，这主要是为了防止入侵的兵马长驱直入。
沈溪没有去探头看城门外的情况，他只需要跟个木头桩子一样，在高台上等候自己所部兵马进城便可。
先锋传令兵以快马抵达。
这些传令兵数量不过二三十人，背后都插着各色小令旗，当这些人出现在正阳门内时，正阳门内等候多时的百姓已经发出鼓噪之声。
大明朝与鞑靼开战几个月之久，他们尚是第一次看到如此英姿飒爽的兵马。