大宝踉跄着往后退了一步，公鸭嗓里透着不甘。
“我能吃苦！”
“我力气大！我能护着弟弟妹妹！”
“谁欺负他们，我拿命跟他拼！”
林袅袅看着他发狠的样子，没有动怒，语气反而轻了下来。
“大宝，你见过戈壁滩上的野狼吗？”
大宝没说话，倔强地扭过头，脊背挺得生疼。
“野狼够凶，力气够大，逼急了连熊都敢咬。”
“可最后呢？”
“猎人根本不用跟它拼命。”
“下个铁夹子，丢块带血的肉。”
“野狼一头扎进去，咔嚓一声，腿断了。”
“它再凶，力气再大，也只能在夹子里等死。”
大宝眼眶通红，瞪着地面。
“你现在的蛮力，就好比那野狼。”
“别人动动手指头，就能给你下个死套。”
“把你，连同你弟弟妹妹，一起踩进泥里。”
“你拼命？你连拼命的资格都没有，连死都不知是咋死的！”
大宝张了张嘴，一句话也顶不回去。
他憋了半天，眼底满是挣扎。
“你算账这么快，为什么要装？”
林袅袅身子往后挪了半寸，舒舒服服地靠回枕头上。
“大宝，你去买糖，会不会逢人就嚷嚷你爹是正团级？”
大宝梗着脖子反驳。
“我又不傻！财不外露，爹教过！”
林袅袅点头。
“你爹现在是正团，年底要提副师。大院里多少双红眼睛盯着他，盼着他犯错。”
“我一个乡下村姑，凭什么懂统考的题？凭什么算账比会计还快？”
“我要是不装，保卫科明天就得来查我的祖宗十八代。”
“到时候，你爹也会被扣上包庇坏分子的帽子！”
“一家人都得完蛋。”
大宝彻底没声了，后背的旧棉袄被冷汗洇湿了一片。
“我宁可当个人人瞧不起的文盲媳妇，也不能给他添乱。”
林袅袅双手交叠放在被子上。
“装傻，是护家。”
大宝攥紧的拳头一点点松开。
“字写在纸上，留了痕迹，就落了口实。”
林袅袅声音极轻。
“所以这字，我只能写成虫子爬。”
“只要我不留把柄，外头那些人就抓不到你爹的错处。”
大宝直愣愣地盯着林袅袅。
“你爹在前面冲锋，咱们得在后面站稳脚跟。”
“你要既有力气又有脑子，这大院里就没人敢欺负咱们。”
林袅袅伸出细白的右手。
从床头柜那摞资料最底下，抽出一本崭新的三年级数学课本。
她翻到第八页，把书推到小桌板边缘。
“鸡兔同笼。”
林袅袅指着上面的一道应用题，挑了挑眉。
“咱们打个赌。”
大宝视线落在那些黑色的铅字上。
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
林袅袅字正腔圆地把题目念了一遍。
大宝听得一头雾水。
林袅袅看着他抓耳挠腮的样子，把数学书往前推了推。
“说白了，就是一个笼子里关着鸡和兔子。”
“从上面数，有三十五个脑袋。从
“问你，笼子里有几只鸡，几只兔子？”
大宝掰着手指头，嘴里念念有词，可越算眉头皱得越紧。
“这道题，你一天之内要是能解出来，我教你所有的本事。”
林袅袅伸出小拇指。
“解不出来，以后见了我，老老实实低头，叫一声老师。”
大宝盯着书上密密麻麻的字，牙关一咬，轴劲儿上来了。
“赌就赌！”
林袅袅伸出右手，小拇指翘起，停在半空。
“今天的事，你知我知。连你爹都不能说。”
大宝看着那根细白的手指，勾住了。
“不说就不说。”
他梗着脖子，公鸭嗓硬邦邦的。
“谁稀罕当大嘴巴！”
说完，他抓起那本数学书，转过身大步往门外走。
病房门刚被拉开，楼下突然响起小叶子尖锐的哭嚎。
“哇——别抢我的糖——”