骑兵们闻言心底松了口气，好歹一向古板的纪大人通了回情理。
一行五十余人拉了缰绳，不疾不徐掉头往山下村庄走。
青岳山脉脚下有许多零零散散的农户，此刻油灯明亮，蜿蜒点缀在黑夜里，远看像一条匍匐在脚下的长龙。
骑兵队行至戊时三刻，才寻到村庄落脚。
村长是个白胡子老汉，腰背佝偻脚有点跛，披了蓑衣带着竹编斗笠，撑着根黄荆[1]拐杖，由两个壮年村民搀扶着立在村头，把纪枢接入了村，一路同他交谈。
“官爷，赶路辛苦，不嫌弃的话就在本村歇了吧！”
纪枢抱拳：“多谢！热食备妥，银钱自不会少你们的。”
村长老汉点头哈腰：“岂敢岂敢，能招待官爷是本村的荣幸。”
骑兵们个个牵马经过农田田埂，然后被热情的村民带着挨家挨户分配了住宿，纪枢便随村长老汉同住一屋，村长老汉给纪枢备了饭菜，等他吃完后又拎了一桶热水进屋，让他洗漱。
临走前，村长老汉神色复杂地看了纪枢一眼：“官爷，夜里若听见么子奇怪的声音，不要出门，好生安歇即可。”
纪枢就着热麻布洗了把脸，随手将麻布一扔，转头叫住他：“哦？有什么奇怪的声音？”
村长老汉嗓子一沉，压低声音朝他比了个禁声的动作：“说不得说不得，恐冒犯了‘它’。”
纪枢眉头皱紧，心里觉得莫名其妙，抓起放在身边的佩刀啪嗒一声按在木桌上，追根究底道：“不得隐瞒！”
村长老汉哪经得起他这般吓唬，立马扔了拐杖噗通一声跪在了门槛边，颤抖着肩膀道：“官爷饶命！是、是长公主的冤魂……在此徘徊亦有数日了，十里八乡的都知道！据说她被土匪……乱刀砍死抛下了山崖，就在前面青岳夹道，时常夜半啼哭……像是找不到土匪窝，寻不到人索命呐……”
“此话当真？”纪枢闻言，脸色白了几分。
大蜀敬畏鬼神，他自小耳濡目染，猛地一听，心里一咯噔。
莫非，唐雨遥真的死了？
村长老汉拱手匍匐在地上：“不敢欺瞒官爷！冤有头债有主，只要不惹‘它’，管保相安无事啊！”
纪枢呼出一口白息，起身过去把那吓得不轻的老村长搀扶起来：“老人家，多谢你，夜深了你也快去歇着吧。”
村站老汉杵着拐杖去了偏房。
雨夜里，拐杖敲击石子地面的声音，嗒、嗒嗒，听得让人顿觉诡秘。
夜半，简陋小木床上，纪枢翻来覆去回忆老村长的话，辗转反侧难以入眠。
屋顶雨声沥沥，想是雨势小了。
房内烛火燃了一半，猛起一阵大风破开轩窗，扑灭微弱的烛光后，呼呼风声伴随窗外树叶沙沙作响，一抹幽影自窗前极速闪过，辨不清何物，只听“嗖”地一声远去，随后山洼村庄里隐约传来女子啼哭，嘤嘤切切，十分凄惨！
纪枢心里一激灵猛地翻身坐起，顾不上穿靴，提了刀追出去，屋檐下的灯笼剧烈摇晃，雨幕朦胧，四周一切如常，根本不见半点人影。
女子啼哭的声音从四面八方传来，找不见声音源地，却声声钻入人心，村庄家家户户门扉紧闭，被这声音扰得皆无安宁却无人敢出来探看。
纪枢聚精会神眼扫四周，忽而身后风响，幽影“唰”地一下飘过，随之而来屋内桌上的烛盏啪嗒一声摔在了地上。
“谁？！”纪枢爆吼出声，惊恐地回过头。
依然，什么都没有！
他胸如擂鼓，脸色白得瘆人，再不敢多留，急忙进屋锁上门栓，爬床裹紧了被子，默念着：唐雨遥，别来找我，不是我要杀你的！
不远处，村庄外的隐秘小道上，时武戴着斗笠，骑在一匹高头大马上，手里牵着另一匹马绳，见到穿囚衣被淋了个透心凉的时快划破夜空飘然而至，落到马背上，冲他嘿嘿一笑。
“别说！你这小模样一装扮，还挺像水嫩的女娃子！”时武打趣道。
时快咧嘴伸手握拳在眼皮下转了转假哭着：“嘤嘤嘤！大哥声音真洪亮！”
时武一掌拍过去：“呿！咋样啊，那龟孙吓尿裤子没有？”
“吓得不轻，估摸着小五准备的两个法子极有可能用不上。”
“小五那鬼机灵，出的主意真损，且看着吧，不来咱也可以用，吓不死他！”
时快扯了缰绳一夹马腹：“大哥，你被小五带坏了！”
时武挠头：“哈哈，我哪有！那些兵牙子明日不会发现吧？”
时快轻笑一声：“放心，这大雨一夜，明日冲刷得什么足印都看不见了，走吧，回寨。”
二人一路有说有笑，策马往飞渺山方向狂奔去了。
暴雨连下一夜，次日太阳总算从云层中探出了头来。
纪枢头天没睡安生，顶着两个黑黑的大眼圈将将出门，手下一名将士便脸色凝重疾步跑了过来：“大人！出事了！”
“又什么事？”揉了揉突突发疼的太阳穴，纪枢很暴躁地问。
“村子边上的小溪流飘来不少肿胀的浮尸！确认是长公主府的人……”
纪枢一听，心中打了个突兀，脚下快步往外走：“带路！”
“是！”将士抱拳，小跑到他前面领路。
小溪流边上围满了村民和纪枢手下的骑兵，个个脸色沉重成群.交谈。
纪枢上前一看，水流并不湍急，但水面闷黄，不复往日清泉，想是昨夜青岳山体坍塌造成的洪涝冲刷下来，才让这些深谷里的尸体顺着溪流一路直下。
纪枢一到，人群便自动为他让开一条路。
骑兵们已将浮尸挠了起来，并列放在田上，有的断胳膊断腿，有的缺少头颅，有的拦腰只剩半截，这些浮尸有男有女，多半穿着囚服，少数是官兵打扮，因在水里泡得久了，通体肿胀，五官已辨析不清。
是长公主府流放的队伍不会错，他一个个看过去，尸体实在太多，这要从中找出唐雨遥的尸首，只怕是难办，断手断脚还好说，找不到头的无头女尸该如何辨认？
他看得一时头大，心中沉了沉，看来只能如实上报了。
刚上任就被顺帝委以重任，这差事办得，算得上糟糕透顶，等待他的，也许是一顿奚落。
“走吧，回芙蓉城。”纪枢抬头，认命地看了看天。
也好，如此一来，若唐雨遥已死，他便用不着亲自动手了。
他手下一个将士还在那里数尸体有多少具，闻言小跑到他跟前：“大人，不清点人数么？”
纪枢正愁没人撒气，一脚把那年轻将士踹翻在地：“数个屁！这山沟子里顽石众多，没冲过来的呢？人死多久了？被野狼叼去呢？愚不可及！”
等纪枢一群人走远了后，村民群中两张陌生面孔悄声交谈起来。
“阿娘，你说他在骂那小兵牙子还是骂他自己哦？”
“噗，当然是骂他自己了，这些尸体被咱们刨出来才泡一宿，要是抛尸的话，身上得被秃鹫啄掉多少肉，经过昨儿老四那么一吓唬，今天人都变得傻了吧唧的。”
“嘘，阿娘你好像聪颖了不少。”
“二娃子，你皮痒啊？”
“啊？”
“我的鞭子饥渴难耐……嘿嘿嘿。”
“阿娘我知错了！”
与此同时，不远处芙蓉城中，两个少年并肩同行。
红衣那个相貌平平个子稍矮，面露微笑，手中持一把素面折扇，折扇铺开放于胸前缓缓地摇，蓝衣那个玉冠高束，五官清泠可惜右颊上有一大片青色胎记，覆手款款往前走，眼光低垂，分不清神色。
市集热闹，他们走得不算快，路过一家门口挂着旌旗的酒肆，红衣少年忽地顿住了脚步，遥指酒肆内：“有香味！”
蓝衣少年摇了摇头：“办完事再来喝不迟。”
红衣少年闻言嘴边括弧加深，眸中晶亮：“好呀！那快走！”
二人一路穿过闹市，刚要拐进一条小道，前方路口却被一群百姓堵住了。
人多却不嘈杂，众人似乎十分有默契地静等着什么。
红衣少年好奇心重，反正过不去，她扒拉开人群，拉着蓝衣少年的腕子挤到了人群前面。
只见人群中被围着的是一行卖艺之人，金锣声骤停，高瘦的牵猴小伙往中间一站，神色肃穆道：“井水！喝不得！青岳那边流来的水源有什么？大家都闹肚子是为什么？我看有古怪啊！”
众人嗟声：“危言耸听！”
牵猴小伙上前一步，煞有其事地握拳砸掌又道：“话说飞渺山有一群土匪，个个体型彪悍高大威猛，长相青面獠牙无恶不作，月前劫杀了朝廷重犯，那些犯人的尸首呢？你们猜去了哪？”
他牵住的那只毛猴眼睛贼大，听他压低声音这般说，伸出一只猴爪捂住了尖尖的嘴，口里“咿咿呀呀”，惶恐地围绕着他转起圈来显得惊慌失措。
众人抱臂嗤笑：“去了哪？”
牵猴小伙忽地左右看了看，状似害怕突地睁大双眸拔高音量，大声嚷道：“被土匪吃掉了啊！”
众人惊恐，有胆子小的女娃经不住当场昏厥了过去，同伴眼疾手快慌忙抚了她起来，人群一阵骚乱，个个低呼恐怖。
此时，牵猴小伙身后，一个年过半百的老者从艺台子前走了下来，快步过去，揪了牵猴小伙的耳朵嚷开：“叫你胡言乱语！混账羔子！人死了升天下地府了，干啥来报复百姓！竟张口瞎说！”
“诶诶诶！疼疼疼！老爹饶命！确有此事啊！前朝公主死了化身怨鬼回来报仇了！”牵猴小伙眼中泛着泪光，随着老者手上的动作跟着歪下头，捂住被揪红的耳朵往旁边逃窜。
围观众人听了后面两句，心头却大骇不止，纷纷不敢再继续逗留，转身四散开了，等人散尽，老者指了卖艺的几个小伙去收拾东西，转回身的时候，腮边的白胡子掉落了一边，他眼珠一转，立马伸手趁人不察粘了回去。
红衣少年看得错愕，指着那老者转头对身侧人道：“那不是……那不是……”
蓝衣少年垂眸握住他的肩膀把人往后拉：“快走。”
两人一路疾步，绕到四下无人的小道上，红衣少年总算噗嗤一声捧腹笑了起来。
“遥遥，你见过戏如此之多的小土匪吗？我开了眼了哈哈哈！”
“不曾见过。”唐雨遥面无表情连连摇头，伸臂指了指前方一处青瓦高墙。
“我怕有官兵，你……”时逢笑踮起脚看了看，复又左右巡视一番，牵起唐雨遥的手腕把人拉到转角处的一株灌木丛后面藏起来，“在这里等我，我先去打探打探。”
阳光斑驳，透过她身后金黄的银杏树叶，洒在她如火的红衣上，逆光之下，唐雨遥见她周身有雾蒙蒙的光晕，晃得她心中一紧。
“知道了吗？不能乱跑。”时逢笑见她只蹲在地上抬眸盯着自己不说话，又确认了一遍。
“嗯。”唐雨遥点了点头，时逢笑便莞尔一笑，俯身下来朝她伸出了手。
唐雨遥眉头一皱，整个人往后仰了仰。
“作甚？”
“别动！”时逢笑低喊道，手指在唐雨遥脸颊边捏住一缕青丝，别到耳后，“扮男装戴斗笠显眼，这作假的胎记容易花掉。”
原来只是要说这个，唐雨遥心下松了口气，却隐约浮出一丝她自己都没察觉的失落。
时逢笑离开不过片刻，一抹锦衣急匆匆飘然而来，拉了蹲在灌木丛后的唐雨遥，转身拐过石板路消失无踪。
那人走得飞快，但只选僻静的窄巷子穿梭而过，辗转多时，最后停在了一面矮墙下，矮墙约莫半人高，墙的尽头有一圈破旧的木栅栏关了起来。
越过矮墙往里面瞧，院中沃土上栽种了时令绿蔬，并一些花花草草，屋檐下有一名少妇人穿着粗布麻衣，手里端个簸箕，正在喂她脚边数十只毛茸茸的小.鸡，口里不停逗着：“咕咕……咕咕咕……”
唐雨遥的手被松了开来，两人一同迈步过去打开栅栏往院中走。
少妇人听闻脚步声，抬头看了她们一眼，空出一只手指了指正屋：“里面。”
唐雨遥揖手朝少妇人拘礼，然后越过人走了过去停在门前。
“东花，开门罢。”
身侧穿锦衣半蒙着面的东花颔首，乖顺地上前一步推开了门。
屋内有一人，背对着门站在中央，身披一件漆黑锦袍把整个人罩得严严实实，听到开门声，那人便转过身来垂头跪在了地上。
随后那人摘了锦袍的兜帽，露出一张清瘦的少年脸来，杏眼含着水雾，开口如玉石之声：“阿姐！”
“小涧，许久不见，起来说话。”唐雨遥立即上前拉起他。
身若弱风扶柳，心似明珠蒙尘。
眼下这少年便是唐雨遥的堂弟，天家旁支第六子——芙蓉城主唐未深的独子唐涧。
唐涧站起身后，愧疚道：“蓝老夫人之事，小涧有愧于阿姐。”
唐雨遥眸光瞬时暗下去，松开捧住他胳膊的手，声音有些冰冷，“此事已过，不必再提。”
唐涧心头难受，上下打量了一番唐雨遥，接着道：“阿姐没事就好，我担心坏了。”
“荣院出事你便派人跟着，约我来此有东西要给我？”唐雨遥覆手后退一步，抬眸问他。
闻言唐涧便从怀中取出一物，小心翼翼捧到唐雨遥面前，接着道：“阿姐聪颖，此乃蓝老夫人留下的兵符，另一半在驻守远西的容归将军那儿，您到时只需结合兵符，便能调动驻南和驻北的二十万蓝家军。”
唐雨遥接过那半只带了唐涧微微体温的麒麟形状的铜制兵符，紧紧握在手中，她眼里希冀重现，整个人有些激动，外祖母当真是先有准备，不然她只怕要将荣苑掘地三尺了。
“辛苦小涧了！此地我不便久留，你好好照顾自己。”唐雨遥说完，将兵符放进怀中，便揖手辞行。
等她和东花快要迈出门去时，身后的唐涧忽地叫住了她。