“可这所谓的‘说法’比太子之位更难讨，他这不就是要父皇承认自己是背信弃义，得鱼忘荃之人吗！天之之威，九五之尊，以父亲的脾气，他怎么可能轻易开口承认自己的错。”
萧元谨这话一出，游衍之看了眼叶羡，笑了。他算明白叶羡为何要扶持这个少年了，他年纪虽小，阅历尚浅。但看问题的透彻是他两个兄长所不能及，也许是逆境培养了他这种善观察且内敛的特质，如果太子也如他，便不会在浙江水患，民道皇帝怠政而触怒天神时，执意去祭祀天地，这不就是变相承认了皇帝错误，打皇帝的龙颜么！也更不会在皇帝想要为他争取前途时，他为了所为的道义而站在秦王那侧。
其实也不能说太子不对，他品行至纯，气节至贞，便是称贤圣也不为过。可这种人太纯粹，只能放在神龛中被追崇膜拜。水至清则无鱼，人至察则无徒，在权利这深不见底的巨潭中，他生存不了……
“我来之时，二皇兄去了，暗指汪尚书有纵容嫌疑，道他狐首两端，只怕也难逃此劫。”
叶羡沉思，兵部尚书汪平正，乃当朝首辅，为人耿直清正，虽从不结党，但谁都看得出，他对太子的品行是倾慕有加，几次对皇帝表达，若是他做君主，必是盛世仁君。所以颍王对他怀怨也不是不能理解了。
而这一次，便是他命运的转折。他被下诏狱，不但拿下了首辅的位置，还险些连命都丢了。虽最后被赦免，可还是亡在了去琼州赴任的路上，未得善终。
不过这都是上辈子的事了，叶羡劝道：“殿下放心，清者自清，汪尚书不会有事的。至于您，若无他事您可以去稍稍安慰太子。”
萧元谨犹豫。“可以吗？”
“可以。”叶羡淡笑，“别人是躲之不及，可你们乃一母同胞，若不关心反说不过去了。况且陛下定然会派人盯着太子，你也该露露面了。”
萧元谨想了想，很认真地点了头。这也是他的好处，用人不疑。自从去了江南，与叶羡相遇后，二人经过彻夜长叹，他深深地被这位表兄所吸引，虽然他并未大自己多少，但他极钦佩叶羡的眼界，看问题的角度，以及被他散发出的独有的淡定气质所折服。所以在他提出帮自己的时候，他一口答应，并对他的意见言听计从。
三人聊了一会儿游衍之便带着萧元谨回去了。
叶羡匆忙去跟姐姐告别，他得赶紧回城一趟。叶婧沅抱着孩子不乐意了。才来就走，还真拿这当茶楼，聚会的地方啊！于是把孩子往叶羡怀里一塞，道：“今儿映城就归你了，自己看着办吧。”说罢，转身走了。
这娘当的还真是潇洒。叶羡掐着小外甥晃了晃，笑了。而映城笑得比他还开心，拍着两只小手，“豆——豆——”地唤个不停。叶羡想起了前世，这孩子一直和他最亲，跟着他南征北战，形影不离有如父子。直到映城十五岁那年，雁门之战，他身中数箭，还没到军营便去了，而且叶羡清楚地记着，致命那箭，并非来自敌军！
上辈子没能守护好的人，这辈子他一个都不会放手。祖母、母亲、姐姐、映城，还有她……
“映城，咱们去进城好不好，舅舅带你去见个人，见个你也喜欢的人！”
……
叶羡连个招呼都没打，夹着孩子便走了。入城后，他直奔西宁侯府，姨母那都未曾去，先道了观溪院。
果不其然，一入二门，这空气里满是浓浓的□□味。清北徘徊在西厢门外，见叶羡如见救星，眼睛一亮登时奔了过来。“表兄，你快帮我劝劝我姐吧，她把我锁外面不肯见我，还拿香桶砸我，你看看，你看看。”说着他拿起抄手游廊石凳上那檀木雕花香桶，香桶底碎了，香料都甩了出来。
叶羡叹了声。“可怜啊！”
“可不是，我小腿迎面骨都砸青了。”
叶羡瞥了他一眼，哼道。“我说的是香桶。”
清北窘怒，却还得求他帮忙。叶羡不屑道：“你又如何惹她了？”
“我没惹啊，是她去惹了父亲。太子不是被软禁了吗，好些大臣想要为太子陈情，因为父亲极受太子敬重，所以大伙首推他上书。这事就是他们不说，父亲也会做，毕竟他是太子府詹事，这是他指责，再者太子也没错啊，陛下如此武断，怎就不容做儿臣的进言了，所以父亲应下了。可姐不干了，偏要拦着，就不许父亲写。我瞧着急，便道了句朝廷是男人间的事，不是女人该参合的，然后她就怒了！”
“活该！”叶羡接了句，“瞧瞧府里，可有一个男人抵得过你姐的，你也配说这话！我才不帮你，我让她跟你断了关系才好！”
“叶昶之，你卑鄙！”清北喝声。
叶羡勾唇，笑了。“我如何卑鄙了。”
“你就是见我有个好姐姐，你妒忌！你就是想挑拨我们俩，别以为我不知道你总围着我姐转！我告诉你，叶羡，你再讨好她，她也不会成为你姐的，因为我才是他弟弟，亲弟弟，这辈子最亲的人！”
叶羡愣了，空了半晌，忽而朗声大笑起来，颇是无奈地摇了摇头，登上台阶去敲门了……
☆、48.状元
宝珞心烦着呢，虽也不想见, 叶羡敲了好久的门也不闻人声。最后使出杀手锏, 让映城在门外唤了两声：“宝姨……宝姨……”接着，门就开了。
一推门, 看见正坐在门口仰头笑嘻嘻地望着自己的小团子，宝珞心都化了, 他支着几颗小牙，眼睛弯眯成两条缝，胖嘟嘟的脸颊嫩得像糯米糍, 让人忍不住想去掐掐。宝珞赶紧弯腰把他抱起来，贴了贴脸亲上一口道：“小映城啊，你怎么来了？是来看宝姨吗？”说着朝外扫了连两眼, 纳罕道, “你娘亲呢。”
映城拍手, 指着躲在门边的叶羡，“豆，豆……”
宝珞侧目睨了他一眼, 没说什么, 抱着孩子转身进屋了，叶羡赶紧跟进去。清北瞧见哪能错过，也窜了上来，怎知就在他要迈入的那一刹, “嘭”！稼云把门关上了, 猝不及防, 好悬没撞到他鼻子。隔着门稼云还道了句：“小少爷，二小姐说了，三天内不想见您！”
清北急得在窗外哇哇乱叫，然宝珞就是不搭理，兀自地逗着娃，给他吮着蘸了荔枝膏的小银勺。小家伙贪吃极了，咬着小银勺不肯撒口，逗得宝珞掩口直笑，不经意地撩了叶羡一眼，问道：“她母亲怎没来？”
“我是将他偷出来的。”叶羡淡定道，却把宝珞吓了个激灵。他不仅擅自把孩子带了出来，居然还带到这。这若让叶婧沅知道，还不得扒他一层皮，顺带咬上自己两口。
“真是胡闹！”宝珞嗔道。
叶羡笑了，道：“哄表姐开心么。”
……宝珞无语，这不是小猫小狗好不好，哪有拿别人家孩子去哄人的，想到叶婧沅的黑脸，她现在一点都不开心了好不好……
“表姐，你为何非把清北关在门外。”
宝珞哼声。“他不是都和你说了么，还问什么。反正他们都不听我的，说了也白说！这一家男人，就没个明白的！”
“西宁侯忠贞，敢直谏陛下，其气节勇气非常人能比，乃儒士之楷模，怎能说不对呢。”
“呵，有勇无谋，空有一腔子的赤诚，连个弯都不会转。”宝珞搂着小映城，又给了他个枣圈，哼道，“我知道他是救太子心切，也明白他是为道义之所驱，但是皇权既王道，他想和陛下理论，怎么可能有好果子。带着群臣上去，倒是直谏显气节了，可有没有想过皇帝的脸往哪放，若是折了陛下面子，别说他们，怕是太子也要跟着罪责。还没听说哪个皇帝愿见自己的臣子统统去追随别人，这人就是亲儿子也不行！”
这话说得好不明白，叶羡听愣了，他没想到她会看透这些，不可思议地摇了摇头。
“怎地？你还不信？”她乜着他问。
叶羡笑了，讨好道：“表姐说什么都对，我怎会不信。”
“你就是这张嘴会说。”宝珞嗔笑，又叹道，“无奈我话是说了，可父亲不听啊。”
“这也怨不得侯爷，有些事总要有人去做，他恰恰就处在这个特殊的地位，所以可能真的是身不由己……”
宝珞默默点头。“道理我也懂，可他们看他是太子府詹事，我在我眼里，他是我父亲啊，他们能劝，我就能拦，即便是拦不住……所以一开始我就说，他不要和太子走得那么近，鞠躬尽瘁有什么好处……算了，是我自私罢了，人活在世，尤其是父亲这样的儒士，把忠贞道义看得比命还重要，人家有人家的精神境界灵魂追求，我跟不上他……可是那也不能致家人于不顾啊……”
她自言自语，一会儿自我安慰似的地肯定，一会儿又挑着理由否认，看得叶羡不由得笑了。道：“我知道表姐是在担心侯爷，但不至于连清北都迁怒了。他是你弟弟你还不了解，心直口快，没旁的心思，尤其还是对你。他可是护着你呢，还不许我靠近你，怕我把你抢走。据说上次在堂上，他心疼你，拦住侯爷要替你挨罚呢！”
闻言，宝珞唇角不受控地勾起，却还佯做不在乎地“呸”了声，扬眉道；“本来就不是我的错，无妄之罪，何必让他替我挨罚！”
“对对，表姐没错！”叶羡弯眉笑了，眯起的眼睛竟和宝珞怀里的小映城有几分像，只不过一个俊得脱俗，一个憨得可爱。大小两个，笑得宝珞心都快化了，于是继续低头逗着孩子。
叶羡就这么看着她。下午阳光透过窗格洒，在她二人身上铺了层淡淡的金光，她清媚无双的脸庞荡漾着甜蜜的笑容，那笑竟比这阳光还暖，比这熏香还甜，这温馨的一幕太美了，美得像画，又美得不像话……他甚至感觉得到，她身上散发出的母性的魅力。她应该是极喜欢孩子的，可上辈子，她却一个孩子都没有。这种遗憾，何尝不是种痛……
他想着想着，忽而笑了，随即敛容一本正经道。“对了表姐，清北还说呢！说你若真的不想嫁，或嫁不出去，他便养你一辈子，让你做一辈子地位尊贵的西宁侯府姑奶奶！”
话一落，宝珞啪地把手里的银勺扣在了桌子上，惹得小映城颇不满意。“这是那小兔崽子说的？他是咒我呢吗？谁愿意给他当一辈子姑奶奶！他愿意养，我还不愿意留呢。都说娶了媳妇忘了娘，何况是姐！看看雪蚕那事，我能指得上他？再说了，我凭什么就嫁不出去？我差哪了？满城的青年俊杰，喜欢我得人多的去呢！说我嫁不出去，明个我就嫁个状元郎给他瞧瞧！”
叶羡闻言，脸上的得意安奈不住了，他笑着应和道：“对，就嫁个状元郎！”
“你高兴个什么劲儿！”宝珞诧异地看着他，接着语重心长道：“你也真不知道愁，整日这么往外跑，也不见你读书啊？你这样可能考上？你举人如何中的你心里不清楚吗？其实你都不该这般匆忙来考进士，这进士哪有那么好考，你还是应该踏踏实实地多读书，切勿心浮气躁！再说咱本来就是武勋世族，怎比得上人家书香门第。我知道你自小便聪颖过人，可你姐说你也颇是骄傲，咱不能自负……”见叶羡不吱声了，宝珞话又转了回来。“行吧，反正三年一次，提早试试机会也多，也别灰心，万一就中了呢！”
这话说得连她自己都没底气，于是心虚地拿起小勺，点了点荔枝膏又去喂映城。
“对啊，万一中个状元呢！”叶羡含笑道了句。
宝珞惊得一个措手，甜甜的荔枝膏都抹在了映城的小下巴上。她赶紧给他擦，瞟着叶羡皮笑肉不笑，无奈道：“不想中状元的生员不是好生员，话是这么说，咱也得量力而行不是……”
叶羡含笑用拇指抹了把映城没擦干净的荔枝膏，笑道：“反正表姐的话我是记住了。”
“记住就好，好生读书，用心备考。”
叶羡笑意更浓，浓得堪比眼中的温柔。“表姐，我记住了，你说你要嫁个状元郎。”
“嗯？你什么意思？”宝珞愣住，追问。可他却没回应，径直起身，就在他伸手去接小外甥的那一瞬，门嘭地被推开了，还未见人便听一声怒道：“居然敢把我儿子抱走，厉害呀！”
叶婧沅迈着稳步昂首入门，气势凌然地瞪着房里的二人。虽然还隔着个次间，宝珞只觉得浑身冷飕飕地，于是赶忙将孩子交给了叶羡。叶羡笼拢臂，孩子便落入他怀里了。
小映城见了娘亲，咿咿地唤着，伸手要娘亲抱。叶婧沅眉心一软，赶紧进来接了过去，一面哄着一面嗔道：“叶昶之，我让你看孩子，你竟给我看到这来，你心可真够大啊！”
叶羡笑了，调侃道：“你让我看孩子，心不是更大。”
“你行！”婧沅哼道，又看了眼宝珞。“你也是，他抱着孩子来，你就留他？”
宝珞一脸的认真道：“哪啊，我哪敢留他啊，我这不是正劝他赶紧回去，万别让姐姐着急了，这母亲见不到孩子多焦心啊！而且我们映城也想娘亲是不是……”说着，她又逗起了小团子，逗得他咯咯直笑。
叶婧沅看着她，面色缓了下来，淡然地把孩子交给了叶羡。“我和宝珞聊一会，你先带他去姨母那请安吧。”
叶羡接过孩子，看了看宝珞，点头去了。
他一走叶婧沅还没开口，宝珞先不可思议地撇嘴道：“你弟弟真奇葩！”
“你弟弟才奇葩呢！”叶婧沅回了她一句。
宝珞哼了哼。“你都不知道他刚刚说什么，竟然要考状元！”
“哟，我弟出息了！”叶婧沅挑了颗榛仁细嚼笑道。
宝珞无语。“你能不能靠点谱啊，他考得上吗！”
“考不考得上不说，有目标就好啊！再说了，谁规定考不上，就不能想想了。”
“行！可以想！”宝珞算是被她打败了。“你们俩还真是亲姐俩啊！。”
叶婧沅笑笑，转而又颦眉凝重道：“别说这没用的，我还想问问你呢，你到底怎么想到的，为何还将那罗氏留在府里？”
“你都听说了？”
“这么大的事，我能不知道吗！”叶婧沅愤道，“这女人太恶毒，便是让她下十八层地狱都不解恨。害死主母，还屡次算计你，就该将她送官，杀人偿命！对了，听说她还怀了别人的孩子？天下还有这么不要脸的人！那奸夫你抓到了没有！”
“若抓到了我便不用费这么大周章了！”宝珞叹声。
“怎么连个人都抓不到呢？如此更应该送官，让官府去查！何苦留在府里养着晦气。”叶婧沅忿忿道。见宝珞脸色越发地沉了，她想了想，似乎猜到了什么，踟蹰问：“宝珞，我问你，罗姨娘的孩子到底是谁的？”
宝珞沉默片刻，摇了摇头。“不知道。”
叶婧沅猛吸口气。“什么叫不知道？！”
“就是谁都不确定的意思，我一直派人盯着罗氏呢，她和那奸夫也不过就一晚，而父亲那段日子时常回来，也说不清这孩子到底是谁的。我骗她说给父亲吃避子药，也不过就是想让她认罪而已，可这孩子若是姚家的呢？”