“当然不算！你为什么总觉得我在惩罚你？告诉我，我还能信任谁？寒枫要塞是我拼死争取回来的领地，你应该明白他对我们来说有多么重要，嘉文要保卫碎雪城，除了你和他，还有谁能率领一支军队守住这里？”
埃尔文没再多说，不管雷吉的真实用意是什么，他都会毫无条件的服从命令。
简单的收拾了行囊，他跟着娜塔莉乘上了气球。
接下来他将面临前所未有的考验，他要选择合适的人和合适的方法，保证寒枫要塞的平稳交接。
第132章 克里斯的智慧
会谈结束后，安德鲁立刻派遣信使，昼夜兼程把消息报告给了王都，得知消息后，国王立刻组织召开紧急会议，商议边界意外事件的紧急应对措施的初步处理方案的初步计划。
按照国王的想法，本次会议先确定处理方案的基本原则，由接下来的几次会议制定初步计划，再由后面的会议制定初步措施，再由后续的会议对措施进行初步修订……
可得知苏菲亚只给他一天的时间，国王遭受了严重打击，险些当场昏迷。
“这个狂妄的女人！”首相史宾杜咬牙切齿道，“她竟然没给我们留下充足的会议时间，这种无理且野蛮的行为实在让人无法容忍。”
在经过一番强烈的谴责和抗议之后，内务大臣艾德蒙说出了一个关键性的问题：“拜尔王的情况到底怎么样？从安德鲁的书信来看，他遭遇了惨败，而且生死未卜。”
“就算友邦遭遇了困难，难道我们就能背叛友邦了么！”首相史宾杜义正言辞的说道，“就算在战争中遭遇了不利的局面，难道我们就能放弃友邦的情谊了么？”
艾德蒙道：“可如果我们拒绝苏菲亚的要求，就等于向她宣战，她只用了一个晚上就攻破了银松城，您确定我们要与她为敌么？”
“我们要谁为敌？内务大臣，你有什么特别的想法么？”史宾杜指着艾德蒙道，“国王已经说过了，这场会议的目的是是明确我们的原则，具体措施由后续会议决定！”
艾德蒙摇头道：“首相大人，按照苏菲亚的提出的条件，我们已经没有时间召开后续会议了。”
史宾杜吼道：“这是无礼的要求，我们不能接受！”
首席学士康拉德摇头道：“我想我们应该另外召开一场会议，专门来讨论这个问题。”
会厅陷入了沉静，国王罗奈尔得终于认清了一个事实，这群大臣无法解决眼前的问题，必须得找到几个能提出建设性意见的人参加会议。
在他的脑海里出现了两个名字，第一个是他第三个儿子，查理曼·莱恩。
三王子查理曼是国王的骄傲，也是莱恩王国的骄傲，广博的学识，沉稳的性格，再加上英俊的外表，让他得到了所有人的赏识，王子今年三十一岁，几乎所有人都相信，他必将成为王国的继承者。
在查理曼的身上能找到的唯一瑕疵，就是他至今没能取得有说服力的功绩，国王给过他很多机会，可最终总会因为一些莫名其妙的原因导致功亏一篑。用王后的话来说，这个孩子的运气实在太差了。
就在去年，有一伙窃贼洗劫了几名贵族，还杀死了一名伯爵。查理曼仅仅用了三天的时间就抓获了嫌犯，并且很快审问出了其他窃贼的下落。
可惜的是，完美的开头没有换来完美的结局，按照嫌犯提供的线索，查理曼并没有抓住其他盗贼，反而中了盗贼的埋伏，尽管在金狮军团的帮助下，查理曼全身而退，但这件事情给他造成了非常恶劣的影响。连一项谨慎的大学士都曾表示：“在继承王位之前，王子还需要更多的机会来证明自己。”
现在机会来了，如果他能够顺利解决金光城的危机，一切负面评价都将烟消云散。
当然，国王也没忘了另一个人，恶魔王子克里斯，这个名字经常出现在他的噩梦中，虽然他不想见到克里斯，但不得不承认，他是个能解决问题的人。
他击败了山贼，平定了叛乱，控制住了瘟疫，甚至还打退过外敌，这个恶魔的运气实在太好了，也许在这件事情上，他能给出一些帮助。
被禁足了两个月的克里斯情绪有些糟糕，但他很珍惜这次机会，国王派人提醒过他，只要他能给出一个合理的建议，他将重新获得自由。
于是他耐心的听取着会场上的争论，在听了四个小时的废话之后，他终于忍不住开口了。
“诸位大臣，我只想知道一件事，今天争论的焦点到底是什么？”
首相史宾杜失望的摇了摇头：“殿下，难得陛下对你寄予厚望，难道您现在还没有看清问题的复杂性？”
“抱歉，首相大人，我在城堡里住了太久，神智有些不太清醒，请你指点一下，这个问题到底复杂在哪里？”
史宾杜叹口气道：“如果我们答应了苏菲亚的条件，就等于触怒了肖恩陛下，如果我们拒绝苏菲亚的条件，那就等于面临着可怕的战争。”
“可怕的战争，”克里斯冷笑道，“我们派安德鲁做什么去了？欣赏北境的雪景么？我们派出了军队，难道不就是为了打仗么？”
“可是，”史宾杜吞吞口水道，“现在的战争局面对肖恩陛下有些不利，所以我们在考虑，是否要和苏菲亚缓和一下关系。”
“说来说去，都没有听到你提起金光城的名字！”克里斯咬牙道，“那是我们的领地，那里住着我们的子民，那里出产着莱恩国最好的铁器，现在竟然成了我们取悦敌人的筹码！”
“注意你的措辞，克里斯！”国王吼道，“拜尔国是我们的友邦，不是我们的敌人！”
“谁侵占了我们的领地，谁就是我们的敌人！安德鲁既然带走了金狮军团，他就必须把金光城抢回来，这是他作为将军的天职！”
克里斯的情绪有些失控，他对这场会议失望透顶，尽管所有人的表现在他的意料之中。
但艾德蒙的一句话让克里斯立刻冷静了下来：“王子殿下，雷吉诺德参与了这场战争，他只用了一个晚上便攻破了银松城，还用一种特殊的武器摧毁了一面城墙。”
“雷吉诺德，他又有特殊的武器？”克里斯坐回到了椅子上，他的脸色变了。
虽然不愿意听到雷吉的名字，但看到克里斯恐惧的表情，国王还是露出了笑容：“我的孩子，你终于知道问题有多么复杂，你终于知道我们的处境有多么严峻。”
“雷吉诺德很难对付，必须要想一个妥当的方法。”克里斯陷入了沉思，看到他如此认真的状态，这让国王重新对他抱有了一丝希望。
十几分钟过后，克里斯想到了对策。
“有谁知道，雷吉诺德为什么要帮助苏菲亚？”
首相道：“当然是为了利益，据我所知，苏菲亚以寒枫要塞为筹码，收买了雷吉诺德。”
“寒枫要塞？”克里斯眼睛一亮，“真有他的，他竟让能从拜尔人手里抢来土地，我真有点敬佩他了。”
这句话说得非常刺耳，国王皱着眉头道：“克里斯，我在等你的建议！”
克里斯道：“雷吉诺德是个棘手的因素，我们不能和他硬拼，但也不能由他为所欲为，他想扩张他的领地，我们也可以偷袭他的后方，我建议立刻派出一支军队前往脂凛城，做好进攻碎雪城的准备！受到威胁的雷吉诺德必将退兵，失去雷吉诺德的苏菲亚也不足为惧！”
第133章 优雅的王子
这就是克里斯的智慧，他看到了雷吉的软肋。
如果国王采纳了克里斯的建议，立刻在脂凛城陈兵，雷吉就必须回到碎雪城，尽管他有把握战胜莱恩国的军队，但碎雪城的人口和资源都非常有限，两线作战对他来说，难度太大了。
可惜的是，国王并没有立刻采纳克里斯的建议，尽管所有人都认为这是一个好建议，但国王认为查理曼能提出更好的想法，就算他提不出更好的想法，至少也可以把克里斯的想法再完善一下。
最好的想法应该出自于查理曼，这才是符合逻辑的结果。
查理曼果真没有让国王失望，他用几句话就推翻了克里斯的想法。
“从眼前的利益来看，克里斯的确提出了一个好建议，攻打碎雪城，逼迫雷吉退兵，击败苏菲亚，重新夺回金光城。”查理曼面带笑容，好像在称赞克里斯，可接下来，他要把克里斯的计划说的一文不值。
“可如果从长远来看，这么做又意味着什么呢？在苏菲亚最艰难的时刻，我们在她的背后狠狠捅了一刀，我们切断了她的后路，攻击了她的盟友，甚至还要杀死她忠臣的大臣，尼赫鲁夫还在金光城，为了生存他势必拼死抵抗，就算我们能够击败苏菲亚，还要面临艰难的攻城战，即便我们夺回了金光城，也只是用极大的代价夺回了一片废墟而已。如果雷吉诺德孤注一掷又该怎么办？如果他全力以赴击败了我们的军队，我们将失去金狮军团，并且一无所获，这真的是我们想要的结果么？”
不得不佩服查理曼的口才，在克里斯看来，他的说法十分荒谬，但克里斯却找不到反驳他的理由。
“我们让安德鲁出兵的目的就是和苏菲亚交战，就是为了夺回金光城，难道我们当初的决定是错误的么？”克里斯终于想到了一个突破口，他坚信他的父亲不会承认自己错了，查理曼更不敢说他们的父亲做错了。
“我们没有做错，可时移世易，那个时候的苏菲亚根本没有取胜的可能，但现在情势变了，她守住了寒枫要塞，并且打下了银松城，肖恩连战连败，现在正在忙着逃命，就算我们拼命为他战斗，他能否顾及到我们的牺牲？就算他有朝一日能反败为胜，又能否记得我们的这份情谊？”
克里斯正想着该如何反驳查理曼，但查理曼没有给他思考的机会，查理曼优雅的站了起来，但着成熟的微笑对众人说道：“肖恩看不到我们，我们也不知道他身在何方，但苏菲亚就在我们眼前，她的要求也非常简单，她不想占有金光城，只是租借，两年的租借而已，两年之后，如果她夺取了王位，我们可以不费一兵一卒把金光城要回来，如果她输掉了这场战争，我们可以再次围困金光城，生擒叛国者，向肖恩表达友邦的善意，无论战局如何，主动权始终在我们的手中，难道这不是最好的结果么？”
“荒唐，真是荒唐！你竟然相信那女人的鬼话！”克里斯起身道，“她既然说租，好啊，让她拿租金来，一年一万个金币，这不算过分的要求吧！”
查理曼无奈的笑道：“克里斯，我的弟弟，你能不能冷静一点，我们真的需要那两万个金币么？”
“我们当然需要！那是我们的土地！租地必须要给租金！这是所有人都懂得的规矩！”
克里斯失去了理智，这正好中了查理曼的下怀，他看着国王，表示不愿再和克里斯继续争吵。
看着咆哮的克里斯，国王怒吼一声道：“安静下来，你这蠢货！我原本还对你抱有一丝希望，结果你想再次把王国送进深渊，卫兵，送克里斯回城堡！”
被拖出会厅的克里斯依旧在咆哮：“你们这群懦夫！莱恩国会葬送在你们手里！我们已经失去了碎雪城，不能再失去金光城了！”
没人在乎他的咆哮，所有赞许的目光全都集中在了查理曼的身上，只有艾德蒙留意到了一件事，其实查理曼根本没有提出什么有价值的建议，他只是想对苏菲亚妥协而已。
国王带着慈祥的笑容对众人道：“查理曼的建议完美的化解了边境的危机，我们需要一位合适的人选，和对方商谈金光城租借的事宜。”
史宾杜自告奋勇道；“陛下，我愿意担负这一光荣的使命。”
国王没有作声，很显然，史宾杜选错了表现的时机。
查理曼微笑道：“首相大人，对方的身份是公主，从目前的情形来看，她很有可能成为拜尔女王，出于身份对等的考虑，如果你不介意的话，我希望你能把出使的机会让给我。”
“当然，当然，”史宾杜这才发觉自己莽撞了，“光荣的使命本该属于您，王子殿下。”
“勇敢的孩子，我为你感到骄傲！”国王当场下令，任命查理曼为和谈使者，明日一早启程，向金光城送去和平的讯息。
……
十天的时间过得很快，在这十天的时间里，苏菲亚明白了什么是女王的职责，战争只是其中的一部分而已。
任命官员，安抚民心，调拨钱粮物资……一座银松城已经让她忙的不可开交。
而且她还要观察肖恩和莱恩国的动向，间谍们送来了消息，肖恩出现在了霜花城外，但霜花城的领主并没有接纳他，这要感谢首相罗梅尔，正如雷吉所说，他的影响力非常惊人，经过他的游说，霜花城已经在口头上承诺，愿意接受女王的统治。
肖恩还在向北逃窜，每天都有大小领主归降的消息，就像雷吉说的，攻下一座城市可能需要十个月，而攻占一个国家或许只需要十一个月，很显然，银松城的胜利动摇了各地领主的想法。
对了，还有雷吉，不能忘了他。
最近雷吉有点反常，他说他不擅长政务，也不愿意再给苏菲亚更多的建议和帮助，他经常一个人发呆，有的时候还会莫名其妙的发笑。
猜猜他在笑什么？不用问，一定是为了寒枫要塞。
从目前来看，已经归降和即将归降的城市一共有十六个，已经接近拜尔国领土的一半，如果雷吉只想要寒枫要塞，看起来的确是合理的要求。
但苏菲亚依然不打算兑现她的承诺，王国的领地寸土不让，这是父亲交给她的生存法则。
第十天的黄昏，苏菲亚准备召开军事会议，商讨金光城的问题，如果明天还没有收到莱恩国的消息，她将会对安德鲁动武。
雷吉以身体不适为借口，没有出席会议。这对苏菲亚来说并不重要，她拥有雷吉提供的八枚火箭和两千磅黑粉，有了这些武器，再加上工匠们修好的登云投石机，苏菲亚对这场战斗有必胜的把握。
可会议刚刚开始，有信使送来了消息。
苏菲亚受到了邀请，莱恩国的王子查理曼·莱恩殿下邀请她明日共同商议金光城的租借事宜。
所有人都很激动，萨拉赫放声笑道：“他们的王子来了，看来他们已经接受了女王陛下的身份。”
“王子有什么稀罕，”苏菲亚冷笑道，“他们的国王应该亲自过来见我。”
“您就原谅他吧，陛下，”首相罗梅尔笑道，“他们的国王太老了，只怕已经走不出王宫了。”
苏菲亚也被罗梅尔逗笑了：“看来我们还得再求维克特子爵帮个忙，我需要他的热气球，我很喜欢飞到他们营地的感觉。”
……
和第一次出使的时候一样，苏菲亚穿着红色的戎装，从热气球的软梯上爬了下来。
这一次，使者爱拉尔夫、首相罗梅尔和萨恩奥夫·比奇伯爵与苏菲亚一并同行，当看到苏菲亚迎着寒风缓缓走来，查理曼瞬间失去了呼吸。
“她，她就是苏菲亚？”
“是的，殿下。”安德鲁诧异的看着查理曼，查理曼的身边从来都不缺女人，安德鲁从未见他有过真正动心的时候。
可苏菲亚给他的印象十分特别，她仿佛在一瞬间夺走了查理曼的灵魂。
“她真美，真的好美。”查理曼不知该如何措辞，等苏菲亚走到他的面前，查理曼用最优雅的姿势，单膝跪在了她的面前。
“女王陛下，我以莱恩国王子的身份，向您致以最崇高的敬意。”