守在龙榻边的妇人回过头，恰好对上了祁云初投过来的目光。她眼角的泪痕尚未来得及擦拭干净，如蒙大赦般连忙起身迎上前，抓着祁云初的手走到榻边，哽咽道：“国主，云儿来了，云儿来看你了，你睁开眼看看他啊！”
祁云初呆呆地站在榻边，茫然而又无措地看着他这位父皇。他始终无法将这位形容枯槁的人与自己印象中和蔼可亲、平易近人的父皇联系在一起。
祁国主明明正值不惑之年，可眼前这人分明跟七老八十的人一样。面色蜡黄，两边颧骨高高凸起，皱巴巴的皮像是衣服上没有摊平的褶皱，挤在一起。乌黑浓厚的眼袋耷拉着，须发斑白，比秋日里的枯草还要暗淡无光。
祁国主吃力地睁开眼，待看清眼前人之后，浑浊的眼睛里突然迸发出一丝光亮，恍若瞧见了深渊中救赎的希望。
“云……云儿。”祁国主搭在被子上的手剧烈地颤抖着，他死死盯着祁云初，苍白、单薄的嘴唇艰难地张合着，发出一个宛如从千沟万壑中挤出来的声音，沙哑却又疲惫。
祁云初直直跪下，一把握住祁国主几次想要伸出来的手，眼圈一热，哑声道：“儿臣在。”
祁国主那浑浊不清的眸子突然淌下两行热泪，像是那干涸许久的泉眼里涌起的泉水，冻得人心发寒。
祁国主眉眼弯了弯，却是费了他好半天力气，不停地喘息着。这么一个简单的动作却好像把他最后一丝生机给耗了个干净。所有的不舍与爱怜齐齐聚在一起，悉数纳入眼中，化作三月的盈盈春光，细细描摹着祁云初，感觉怎么也看不够。
良久，他才吭哧吭哧地说道：“朕……朕一生碌碌，未有大治。在位……在位十五年，虽晨兢夕厉，却愧先祖所托，黎民所望。朕……无颜面对先祖。”
祁国主眼里蓄着的光芒像是被浸在灯油里的灯芯，随着他生命的流逝，灯光一点一点的黯淡下去。
“待……朕走后，吾儿……云初继任大位。望……望吾儿，不负朕所托，无愧……列祖列宗。”祁国主大口大口地喘着粗气，说出的话“嚇嚇”作响，直翻白眼，一双腿无意识地乱蹬着，抓着祁云初的手猛地握紧，最后又猝然松开，连着那双蹬着的腿，一切又归于平静。
一场盛大绚烂的烟花过后，徒留灰烬与硝.烟味。但烟花盛开时的璀璨却是历久弥新，让人无法释怀。
乾安十五年春，隆和帝驾崩，年仅十四岁太子祁云初继位，改国号为隆和。
十四岁的祁云初登上金銮殿，坐上了万人艳羡的宝座，成为世上最尊贵的王，亦成了最可怜的王。瘦弱的肩膀扛着一个偌大王朝的运行。
早在乾安帝在位之际，百官私底下早已蠢蠢欲动，几番选择下一任继承者。他们算来算去，独独漏算了那位自小便被送去道观里的小太子。
祁云初第一次上朝便被来势汹汹的裕王来了个下马威。
裕王一身戎装走进大殿，手中的长剑随着他的步伐晃动，寒光掠过众臣眉眼，看得大家心惊肉跳。
裕王停下脚步，冷眼扫视着众人，最后不屑地扬起下巴，朝祁云初抱拳道：“微臣见过国主。”
“除去御林军外，任何人不得佩剑入宫。”祁云初脸上微沉，青涩的眉宇间浮现愠色，声音有些僵硬，背在身后的手暗暗收紧，“皇叔这是何意？”
裕王哈哈一笑，举起手中的长剑，露出洁白的牙齿，极为嚣张地说道：“当然是要保护陛下了。陛下年幼，自小在道观里长大，未曾知晓治国之道。本王身为陛下皇叔，当有义务辅佐陛下。因此，还请陛下封本王为摄政王，这样才能更好辅佐陛下，保我临渊千秋万代。”
裕王狼子野心，众所周知。这话分明就是想挟天子以令诸侯。
缩在一边的大臣们噤若寒蝉，皆学王八状缩着脑袋连大气也不敢喘，恨不得自己是透明。
“若是朕不答应呢？”祁云初鼻翼微微鼓动，恼怒地对上裕王的目光，“皇叔难不成还想弑君？”
“国主言重了。”裕王笑了笑，晃了晃手中的剑，慢慢悠悠地说道，“臣可不敢。”
“可臣这般也是为了我临渊考虑。”裕王指了指身后的大臣，“国主何不问问诸位大人的意见？看看我朝到底需不需要一个摄政王。”
恨不得消失的大臣们听见这话皆是一个哆嗦，这个问题无论回不回答都必死无疑。
裕王可不打算让大家保持沉默，挨个点名：“丞相大人？”
年迈的老丞相装不了鹌鹑，抱着自己那微微隆起的大肚子，哆哆嗦嗦地回道：“依老臣之见，裕王所言极是。”
裕王满意地笑了笑，继续看向下一个：“尚书大人？”
“臣附议。”
“臣觉得王爷所言不无道理。”
……
一时之间，大臣们纷纷倒戈，全部站到了裕王那边。只要稍稍有脑子的人都不敢支持祁云初。
裕王手里握着三十万大军，而祁云初母家早已衰弱，并无能人可用，只不过是孤儿寡母，二者相比，高下立见。
即便祁云初有再多不满，碍于群臣压力，却也只能立裕王为摄政王，成为了一个傀儡。
道观里烛影幢幢，一抹黑影越过高墙，轻车熟路地翻入厢房，轻轻推开那尚未关拢的木门，蹑手蹑脚地钻了进去。
“都是国主了，怎么还跟做贼一样。”床榻上响起一个促狭的声音。
祁云初弓着的背瞬间挺直，大步上前，掀开床幔坐下，气鼓鼓地说道：“我就是个傀儡罢了！”
“我听说了。”虞星野往里挪了挪，拍了拍自己刚刚睡过的地方，“躺上来吧，还是热的，有什么话咱们慢慢说。”
祁云初胡乱蹬掉脚上的长靴，掀开被子钻了进去，温暖的被窝让他发出一声舒服的喟叹，拽着被子往里拱了拱，感慨道：“还是师兄这里舒服。”
虞星野侧着身子单手撑头望着祁云初，伸手在他头发上揉了揉，指腹上依旧是一片漆黑。
“前天染过了？”虞星野柔声问道。
“嗯。”祁云初点点头，打了个呵欠，“母后给我染的，没你染的好，当时把我耳朵都给染黑了。”
“对了，什么时候染的你也看得出来？”
“我给你染了十多年了，这点还看不出来？”
“师兄。”祁云初突然红了眼，翻身一把抱住虞星野的腰，带着委屈的哭腔，“我不想当国主，当国主太累了，我只想跟你一起待在道观里。”
“人家裕王巴不得当国主，你还不想当。”虞星野忍俊不禁轻轻拍了拍祁云初脑袋，“你这话要是让他听见了，非得嫉妒死不可。”
“他有什么可嫉妒的，在大家眼里，他才是真正的国主。”祁云初闷闷不乐道，“父皇当初干嘛不直接把皇位传给他，这样。”
“师弟。”虞星野沉声打断道，“虽然先帝并不能算上一个好国主，但他却是一个称职的国主。裕王心性阴狠毒辣，并不会是一个仁慈的君王。你生来便是太子，注定便是要担此大任。如今你羽翼未丰，裕王对付你是轻而易举。”
“一切只不过是时间问题，你可以暗中培养自己的势力，待你弱冠之后便可亲政。届时你再找一个合适的理由把他铲除，谁还敢拿你怎么样”
“师兄，你会帮我的对不对？”祁云初用亮晶晶的眸子满怀希冀注视着虞星野，嘴角慢慢咧开。
“会的。”
“师兄，等我亲政后我再封你做大将军！现在还不能，我还不能护住你。”
“行行行，先睡觉吧。”
第122章 内忧外患
隆和四年春，临渊国爆发一场瘟疫，疫情像是天幕上陡然炸开的焰火，迅速蔓延开来，每十人里面便有一人因感染疫情而身亡。
十八岁的祁云初已经褪去了少年郎的青涩，天真无邪的眉眼里添了些岁月的锋芒，成为了一株傲然挺立于万顷冰雪中的青松，孤傲不羁间却又多了几分寂寥。
他啪的一声摔落手中的奏折，冷眼扫视着殿下跪着的一众大臣，怒斥道：“单单南宿六州因感染瘟疫死掉的百姓近千人。朕派了数百位大夫，几次着户部拨了百万白银，数千石粮食前去救济。已经过去了一个月，疫情虽未得控制住，但总有好转的时候。”
“尔等竟劝朕放弃，置那些百姓于不顾。谁给你们的胆子在这口出狂言！”
跪着的大臣们冷汗涔涔，苦不堪言，没一个敢知声，暗暗与身边的大人交换着眼神。
“国主何必恼怒。”裕王慢慢悠悠地坐在一旁抿着茶，从容地掸了掸衣袖，“诸位大人所言并无道理。”
裕王起身信步走到祁云初身边，斜睨了他一眼，转过身，居高临下俯视着跪着的众臣，继续说道：“如今外有天狼国虎视眈眈，早有来犯之意，这战争一触即发，一但打下来，损耗不小。南宿那边已经一个月却并未见有好转，这银子粮食不断送去，却也不过是泥牛入海。”
“疫情来势汹汹，非是短时间便能控制住。既然如此，何不及时止损？”
“胡说八道！”
祁云初双目圆睁，额间青筋暴出，眸里两火苗随着裕王的话燃烧得愈发旺盛，几欲将人烧成灰烬，“若是连自己的子民都保护不了，朕还有什么脸当这国君！裕王这番话可谓大逆不道。”
裕王盯着祁云初看了良久，不怒反笑，鼓了鼓掌，清脆的掌声在大殿内来回飘荡，直直荡进了众臣的心中，化作利剑，狠狠在心头上划了一刀。
众人心里齐齐哀嚎，完了完了，裕王生气了。
“国主长大了。”裕王拂了拂鬓发，轻叹一声，眉宇间挂着些许无奈与欣慰，“既然国主心意已决，方才那番话便算是臣言错。为了表示惩戒，臣请求国主撤去臣摄政王一职，自罚闭门思过三个月。”
不待祁云初发话，裕王自行摘下头顶的摄政王金冠，连带着朝服一同褪去，轻飘飘地扔给一旁的内侍。高昂阔步的离开了大殿，根本没有将祁云初放在眼里。
裕王自行禁足，连带着所有朝臣纷纷效仿，闭门不出，皆言思过。就连祁云初派人去请，都被拒之门外。
君有青云之志，却无好风相凭。
祁云初端坐在高堂之上，看着空荡荡的大殿，眸子里的光亮被乌云掩藏得干净，眉梢上盘旋的风雪将俊美的容颜都给削减几分风采。
门口忽然出现一抹颀长的身影，逆光而来，却是掬了满怀的炙热，将罩在祁云初身上的霜雪融了个干净。
“师兄！”祁云初眸光一亮，大喜过望，眼底的乌云悉数消散，连忙起身迎上前紧紧抱住虞星野，像是抓到了一根浮木，小心翼翼地哭诉着自己的心酸与无助，“他们都不听我的。”
“我不想放弃南宿的百姓，他们也是人啊，他们也有父母兄弟，只要我坚持，他们就有活下去的希望。可是大家都不赞同我的想法。”
祁云初下巴抵在虞星野肩头，一一诉说着近来所受的委屈与压抑在心中无处发泄的愤怒。
“我都知道了。”虞星野安抚地拍了拍祁云初后背，用指腹温柔地擦拭去他眼尾沁出的泪珠，无奈失笑，“都快要亲政的人了，怎么还说哭就哭呢。”
“朕是国主，朕想干什么就干什么！”祁云初撇撇嘴，话里带着一丝浅浅的鼻音，鼻头微微泛粉，本该很威严的一句话却带着些许撒娇的意味。
这话一说完，祁云初就立马耷拉下脑袋，活像是没得白菜叶而沮丧地垂下耳朵的兔子，颓败道：“说错了，我是傀儡国主。”
“谁说的，你走出去看看，四境之内哪一个见了你不得恭恭敬敬地喊一声‘国主’？一个裕王算什么？”虞星野拉着祁云初走到门边，指着前方巍峨的宫门，“你才是临渊最大的王，史书上提及临渊三世是你，而不是裕王。”
祁云初张了张嘴正想说话，就见前方跑来一个急匆匆的身影，银白色的铠甲上布满刀剑痕迹，脸上血迹斑斑，扑通一声跪在地上，痛哭道：“禀告国主，天狼国来犯，瓜州湾的将领周冲不战而降，主动开城门迎接贼人入城。天狼国大皇子下令屠城，致使瓜州湾百姓悉数死于贼人刀下。”
下令屠城！
祁云初只觉得耳边嗡的一声巨响，一道惊雷直接劈到他身上，将人劈得猝不及防，两眼发黑。
“周……周冲？”祁云初及时抓住虞星野的手臂，借力稳住自己的身形，晃了晃有些昏沉的脑袋，望向传信的士兵，怒不可遏，咬牙切齿道，“他……他为什么不抵抗？”
士兵看了看祁云初，目光闪烁，欲言又止。
“说！”
“周将军，周将军说国主心里只有南宿百姓，根本不会管战士们的死活。为将者为君不喜，沙场杀敌亦无心。是以便放弃抵抗，主动出门迎敌。”
“混账！”祁云初厉声呵斥，胸口倏地传来钻心的疼痛，一阵痉挛，疼得他情不自禁地弯下腰，像是一只濒临死亡的水牛，发出沉闷地喘息。
当祁云初再次恢复意识过后已经是日暮时分，落日的余晖偷偷溜进寝宫，被发现之后只能默默地停留在原地，讨好的释放着属于自己的魅力。
“母后。”祁云初看着守在床榻边一脸忧心忡忡的太后，印象中乌黑明亮的发丝已经被银白占据了地位，连带着温柔精致的面容都黯淡几分。
“云儿。”太后用爱怜的目光打量着祁云初，指了指桌上摆着的紫色亲王蟒袍，语重心长地说道，“瓜州湾一事哀家已经听说了，哀家是后宫之人，本不该涉足朝堂之事，可事关重大，哀家不得不僭越了。”
“那位周将军，原本是裕王麾下的一位得力副将，后来被先帝派去驻守瓜州湾。周冲性子刚烈，骁勇善战，非是胆小怕事之徒。此次瓜州湾一事，周冲明摆着是对裕王被禁足有所不满。”
“母后是劝儿臣去跟裕王赔礼道歉？”祁云初眼里划过一丝嘲讽。
太后话一噎，神情有些不大自然，低声解释道：“裕王手上握着三十万大军，临渊近半将领全出自他麾下。若是裕王……”
“母后可知若是儿臣去给裕王道歉之后损失的是什么？”祁云初眼圈一阵湿热，喉咙像是被一团浸了水的棉花给堵住，吃力地挤出一丝声音，“是南宿六州的百姓。要想裕王出兵与天狼国对抗，必须舍弃南宿百姓。母后，这事儿臣办不到。”
“怎……怎么会。”太后错愕不已，眸里蓄起泪花，双唇抖动，难以置信地重复着。
“仗要打，南宿百姓也要管。”祁云初掀开身上的被子坐了起来，掷地有声道，“我祁云初，定不会舍弃任何一个临渊子民！”