宴会采取自助餐形式，餐具精美，菜品和饮料丰富，当阿尔梅达倒满一杯红茶，一饮而尽，不由发出惬意的啧啧声，随即感慨道：“沈大人，您如此有本事，其实到任何国家，都可以成为大人物……如果你可以帮我们佛郎机国的话，我相信你会是下一任亚洲总督的最佳人选。”
沈溪笑了笑问道：“你这个亚洲总督很风光吗？”
“当然风光，数不尽的财富和女人……不过她们都只能当我的情人，毕竟我要尊重留在家乡的妻子……我们的国王把我当成大功臣，走到哪里都能享受无上的荣耀。”阿尔梅达无比自豪地说道。
沈溪摇了摇头：“你说的这些，我已拥有。大明地大物博，论享受的话，比起佛郎机国来好不知多少倍。”
阿尔梅达吃了几片烤鸭片，又饶有兴致地吃了口沈溪推荐的“麻婆豆腐”，顿时被麻得连连吐舌头，赶紧喝了口大明特产的黄酒压一压，过了一会儿才喘过气来叹道：“你们大明的生活方式，太过迂腐陈旧……”
“我喜欢出海，寻求刺激，把一个个小国打趴下，让他们臣服，把最好的宝贝和女人都送来，那是多么荣耀的事情？可惜沈大人你享受不到这种荣光……或许将来，我们可以在战场上并肩作战！来，我敬沈大人一杯。”
……
……
沈溪送阿尔梅达离开吕宋岛前，带着他检阅了一下大明水师。
一共八十条战船，且都是大船，普遍带有烟囱，说明这些船配有蒸汽机，每一条都比佛郎机人的船大上许多。
阿尔梅达站在甲板上看到这一切，突然有一种心灰意冷的感觉。
“沈大人，你们国家为什么造这么多船只？可不太好养，我们佛郎机就从来就不造这么多船，因为没用。”
阿尔梅达用过来人的经验劝说沈溪，但他很明白这其实是虚言恐吓。
沈溪笑道：“不怕，我们大明地大物博，能养得起这么多船，为何不造呢？如此也为守护疆土做准备，再不怕海盗倭寇，还有不怀好意之人侵犯海疆。”
阿尔梅达面带回避之色：“听沈大人这意思，好像是在防备我们佛郎机。”
沈溪冷声道：“不然呢？难道等你们的船只到来，我们束手无策时，才意识到要造船吗？”
“呵呵。”
阿尔梅达瞬间没了辩驳的兴趣。
沈溪指了指远处：“这些只是我们大明水师的一部分，南方那座岛上还有差不多数量的船只，而且我们还会继续造，同时我们会训练大批水军。等你们把领地调拨过来后，我们会派出船只去接收，到时这些船只会驻守我们在海外的领地。”
阿尔梅达赶紧摇头：“不行不行，大明连自己的海疆都不开放，怎么可以派出兵马去驻守外面的港口？”
沈溪道：“以前我们的国策是禁海，但现在新皇登基，很多事跟以前不一样了，我们不就在海边建起一座宏伟的城市？下一步我们会再开辟新的城市，并会逐步对外开放，欢迎佛郎机商人前来经商……你放心吧，我们大明朝是恪守协定之人，若你们不主动撕毁协约，协约就有效。”
显然沈溪的回答并不能让阿尔梅达放心，因为主动权不在佛郎机掌控中。不过阿尔梅达也看得开，毕竟他年岁大了，知道没法再于海上漂泊，再干几年就可以体面退休，回到祖国后管他洪水滔天，也跟他没关系。
阿尔梅达道：“现在协定只有十年，十年后不知会成什么样子。”
沈溪笑道：“那就拭目以待吧。”
……
……
沈溪送走阿尔梅达，开始踏上回归的航路。
从北方南下时，一路近乎摧枯拉朽，回程时军心齐整，船上兵员不多，因为收编的海盗以及部分私军基本留在了吕宋。
“大人，其实我们完全没必要跟佛郎机人和谈。”云柳道，“借此机会，我们可以乘胜追击。”
沈溪摇头：“我失踪不过几个月，朝廷就闹出这么大的乱子……以后出征海外，时间更长，一定要保证后方稳定。”
云柳道：“只要陛下支持就行。”
沈溪反问：“陛下真会支持我领兵到海外？”
这下云柳不好回答了。
毕竟沈溪在大明境内很容易掌控，若是领兵走出大明国门，朝廷上下都会担心沈溪的忠诚问题，而沈溪也完全可以通过在海外征战建国，到那时大明最担心的便是曾是大明臣子的沈溪反噬母国。
沈溪立在前甲板上，看着北方的天空，道：“估摸半个月时间，就能抵达新城，我准备先在新城停留几日……给陛下的上奏，等上岸后便派人传出。正好可以借此机会试探一下京城各方的反应。”
……
……
沈溪抵达新城不久，奏疏便传到京城，送到朱厚照手上。
萧敬、张永、李兴和小拧子都出现在朱厚照跟前，朱厚照这次脸上并不全都是喜悦，因为沈溪做的事，许多都没有经过他同意，比如说擅自南下南海，还有跟佛郎机人的和谈，有关谈判条件他完全不知情。
萧敬表达了自己的看法：“陛下未做出跟佛郎机人谈判的具体指示，沈尚书这么做是否有僭越之嫌？”
朱厚照沉默不语，但在场之人都能看得出朱厚照不悦。
但张永还是替沈溪说话：“但看起来，这次谈判的结果很好，我们赚了几百万两银子，后续还能赚更多银子。”
萧敬摇头：“这样的协议，可说是沈尚书一人签订，很多地方没推敲过，比如说十年的限期，定得是否太过草率？还有那些海外的领地，对我们来说根本没有价值，至于那五万人口，不过是一些番邦之民，未经教化，难道要用我们大明的稻米去养活他们不成？”
张永听了萧敬的话非但不生气，反而暗自窃喜。
张永心想：“萧公公年老持重，拿出他顾命大臣的派头来质疑沈大人……他不知现在沈大人可以代表陛下做很多主，他这么质疑纯碎就是给自己找麻烦……恐怕要不了多久他就会退下。”
朱厚照一抬手，打断萧敬跟张永的争论，道：“总体来说没什么，这份协约，很符合大明当前的利益。”
一直没作声的李兴突然行礼：“陛下请三思。”
朱厚照道：“白得几百万两银子，换你们谁来可以？”
这下没人能回应了。
朱厚照又道，“不过是打了几场胜仗，就能得到这么优渥的条件，这等于是佛郎机人对我们的赔偿……本来朕是有打算让沈尚书派出一支兵马去把佛郎机国给夷为平地，但这其中的麻烦，你们能了解吗？”
“现在几战就让佛郎机人屈服，让他们每年给我们进贡，还能跟他们做买卖得到白银，解决大明的财政困难，有何不可？”
萧敬皱眉：“陛下所做决定，关系东南沿海稳定，不得不慎。”
朱厚照道：“朕也知道，从太祖开始就一直执行严格的禁海制度，不过现在时代变了，诚如沈尚书所言，海上运输有极大的便利性，比河运省时省力，你们看看现在大运河堵成什么样子了！还要每年花巨资疏浚河道，若是把运输之事放到海上，何至于出现这种现象？”
在场四名太监面面相觑，他们都没料到朱厚照会有如此“高瞻远瞩”的想法。
朱厚照再道：“不过开海之事，尚需商榷，朕的想法是暂时开放几个港口，只让官府的船只出海，不然那么多大船留着何用？总不能每条都拉去打仗吗？拿来运输货物，还能赚不少银子。”
说到这里，朱厚照眼冒精光。
好像沈溪在江南大肆造船，就是为了帮他敛财一样。
而萧敬完全理解不了小皇帝的想法，他总是拿以前对孝宗的态度来面对朱厚照，发现根本就行不通。
朱厚照道：“事情就这么定下来了，让沈尚书早些回京，他这次做得很好，朕重重有奖……另外，请佛郎机人的使节到京城来一趟，由朕亲自签订协议。毕竟只是一份草签协议，佛郎机人没有把领地、人口和银子送来，朕随时都可以改变结果！”
“是，陛下！”
最后几名太监只能一齐领命。
……
……
此事很快传遍朝野。
之前都在为沈溪失踪之事而议论纷纷，现在突然就要谈论沈溪功过是非的问题，而朝中对沈溪跟佛郎机人签订协约之事也是褒贬不一。
守旧派大臣自然不想同意，但可惜现在朝中这些人已非常少，就算是守旧派出身的杨一清、王琼等人，思想都相对开明，并没有说非要跟沈溪过意不去。
关键是之前沈溪跟佛郎机人做买卖，让户部库房盆满钵满，好处显而易见。
谢迁当政时对此一直颇有微辞，但王琼和杨一清都是外贸的得益者，一个打理户部井井有条，手头阔绰，另外一个则借助此事而得到大批银钱修缮西北边防工事。
能赚钱的事，根本没理由反对！
只有那些从来不知朝廷开销，也不管民间疾苦的老臣，对这件事才有意见。
但很可惜，他们的意见也没法形成声势并造成阻碍，便在于皇帝公开支持，而朝中的主流声音也对此保持容忍和接受，守旧臣子再反对，也不过是通过言官上奏谈及沈溪在此贸易谈判中所做的一些“僭越”举动，这些奏疏都被君王那边一一驳回。
“三百万两银子，以前一年国库收入所得，现在打几场仗就得到了，这买卖不亏。”
李鐩跟杨一清见面时，笑呵呵提及。
工部也乐于见到跟佛郎机达成贸易协定，这意味着以后工部不用过捉襟见肘的日子。
杨一清则有些担心：“佛郎机人巧取豪夺惯了，平时经商，乱时为盗，朝廷如此容让，不怕他们出尔反尔？”
李鐩笑道：“应宁你有所不知，过去一年多时间，江南造船开支巨大，造出大量船只，最重要的用途便是拿来保证海疆稳定。”
“佛郎机人想得到我们的商品，靠船坚炮利进不来，只有跟我们和谈。这点倒是之厚看得很透彻，只有自己强大了，才不怕贼人玩阴的。”
第二六三三章 来了别走
沈溪回到新城，城内军民夹道欢迎。
沈溪离开新城不到一年时间，整体规模大幅拓展，不但城墙内异常繁华，周边靠近城墙的地方也都布满屋舍。
“沈大人或有不知，这江南地界，知道沈大人的兵马常驻于此，倭人和海盗不敢来侵袭，水贼和盗匪绝迹，就算只是靠着城郭过日子，也比他们留在家里从土里刨食强。”
跟沈溪汇报事情的是朝廷派来负责地方行政的上海知县戴兴。由于新城是在上海县旧址新建，所以吏部没怎么费神，直接从观政进士中挑选了一个任命为上海知县，表明大明朝廷对新城的绝对控制权。
戴兴更多的是作为吉祥物的存在，手头没什么实际权力，见到沈溪后就是一通跪舔。
戴兴明白，想要在新城立足，非要有沈溪支持不可，他名义上是城内最高文官，但其实城里随便找个人就比他地位高。
沈溪走后，新城内的主要事务是由胡嵩跃、刘序等人负责。可惜这些人虽然官品高，但因是武将，推行沈溪制定的政策时显得有那么几分力不从心。
戴兴话音刚落，旁边胡嵩跃插嘴：“可不是么，今年下半年，城内百姓数量激增，现在人口有六七十万，到这里来不是为了种田，而是为了打工……只要勤劳肯干，一家几口吃饱饭没有任何问题。”
戴兴笑道：“还是沈大人打下的好根基，城内工厂遍地，每天都有新工厂开业，招募工人的布告不断，给出的工钱都不低，百姓在此找活计可比那些小地方强多了，等赚够了钱，几年后回乡能置办几晌地。”
说话间，沈溪一行来到城主府……也就是以前的县衙所在。新县衙修在城南靠近商业区的地方，是一栋四层大楼，窗明几净，内部装饰豪华，但少有人前去办事，有什么问题城里有专门的警察局和法院，所以新县衙暂时沦为了一个空衙。
沈溪看着熟悉的地方，心中涌现惠娘的倩影。
这次他回新城，就是想带惠娘一起回京，不过他知道四个月前惠娘回了一趟广东，现在正在北上途中。
“大人，府内已安顿好，随时都可以入住。”马九出来，对沈溪行礼。
沈溪点了点头。
此时陪伴一旁的刘序代沈溪下了逐客令：“戴大人，沈大人归来，我等不必在这里烦忧，回去该做什么做什么……沈大人，您先休息，有何事派人知会一声便可。”
云柳也道：“劳烦几位将军和大人先回。”
戴兴还不明白怎么回事，毕竟沈溪在半途中基本不说话，而且现在下逐客令的不是沈溪本人，而是一名看起来文质彬彬的侍卫。
“沈大人，下官有些事想对您说……”