“沈大人，您应该找一处秘密地方相见。”
钱宁见到沈溪后，对沈溪安排的住所有许不满，低声提醒，“卑职到江南后，查到魏国公跟倭寇勾连的证据，他一直想找机会对卑职不利，卑职在江南几乎是东躲西藏，若被他知道卑职在这里……”
沈溪抬手打断钱宁的话：“放心，这座驿馆是新修的，左右都是本官的人，他们不会将你的行藏泄露出去……就算泄露了，难道你钱指挥使不能自行离开？”
钱宁不敢再发表什么异议，跟沈溪进到驿馆的宴会厅，钱宁不太习惯周围宽阔的环境，在他看来，沈溪跟他说事最好放在密室中。
始终钱宁的身份在很多时候见不得光，钱宁既要担心倭寇刺杀，又要担心自己开罪过的人杀他，甚至怕江彬、许泰派人对他不利……
总归现在钱宁如同惊弓之鸟，好像非要找一处不见光的地方，才能安心。
到了宴会厅内，沈溪请钱宁坐下，这次钱宁没有推辞，坐下来后一直低着头盘算什么。
沈溪让侍卫到门口，因为没出宴会厅，钱宁还往那边看了一眼，大概意思是他不想让第三者听到对话，不过他明白自己对沈溪的安全始终有一定威胁，沈溪不可能毫无防备。
“沈大人，这些人……”
钱宁出于对自身安全考虑，不得不出言提醒一下。
沈溪道：“都是本官的人，若今日任何一个字传出去，那他们不用活了……对此你放心便可。”
钱宁苦笑道：“卑职明白大人身边必有可以效死命的勇士，不过谨慎些还是好的。沈大人，您之前说对卑职说的一些事情感兴趣，不知是哪些方面？卑职到江南后查到的情报颇多，尤其是魏国公和地方将官包庇倭寇，甚至暗中跟倭寇做买卖，将我大明火器以及相关制造工艺卖给倭寇……”
钱宁推己及人，以为沈溪最关心的应该是有关江南政治人物的罪行，以此来打压政治对手。
但他却不知，这些事对沈溪来说早就不是什么秘密，对此毫不关心，因为沈溪并未打算从这些入手将徐俌或者是地方将官治罪，这也跟他要维持江南稳定有关。
沈溪道：“就算他们真的如钱指挥使所言，做了有害朝廷之事，难道本官跟你有权力查办他们？”
“这……”
钱宁一时间不知该如何回答。
虽然钱宁作为锦衣卫指挥使，有资格到江南查案，但显然正德朝的锦衣卫没有传说中那么神通广大，查案需要朝廷授权，在一些小案子上他们或许有先处置后上报的权力，但涉及魏国公这样级别的大人物，莫说钱宁没资格去查办，就算沈溪也不能蛮干。
若沈溪或者钱宁真的动手，出了乱子，无论徐俌是否真的有罪，事后朝廷定以大局为重，谁乱来谁就是罪人，到时候很可能是徐俌屁事没有，而动手之人却身首异处。
沈溪再道：“魏国公这几年跟倭寇有贸易往来，其实不算什么秘密，但若说他有意谋反倒不至于，而火器和兵器的贩卖之前本官已查知乃外戚张氏兄弟所为，此案如今为陛下压下来，但不代表未来这案子不会重开宗卷。”
“是，是。”
钱宁发现在沈溪跟前无所遁形，沈溪身上带着的压力，让他近乎窒息。
沈溪道：“钱指挥使到江南来的主要目的，本官不想多问，毕竟你身负皇命，不过之后陛下将要南下巡视，此番很可能会顺着大运河到南京，再转道此处。”
钱宁眼前一亮：“卑职也听闻此事，好像是说……陛下中秋节前后便会动身，月余便可抵达此地。”
“嗯。”
沈溪点了点头道，“陛下到来，沿途护卫定需要人手，钱指挥使就没有折道北上护驾的打算？”
“啊？”
钱宁望着沈溪，不太理解沈溪为何这么问。
在钱宁看来，自己最大的价值应该是帮沈溪对付张永和徐俌等政敌，而不是回到皇帝跟前鞍前马后效劳。
在没有皇帝进一步指令的情况下，他在江南没取得什么拿得出手的成绩，如此折返京城其实跟找死没什么差别，一来他怕江彬和许泰等人不会让他好过，最关键的是沈溪、张永和徐俌曾联名参奏过他。
张永和徐俌的话没多少作用，可那份上奏有沈溪的联名，这也是他来求沈溪的原因之一，既成了沈溪的敌人，又没法获得朝廷支持，想靠张氏一门救自己，还不如直接到沈溪这里输诚，或许还能保住地位。
沈溪道：“陛下南下，一路安全乃重中之重，而钱指挥使身为锦衣卫指挥使，保护陛下方为首要任务。”
钱宁为难道：“陛下交托给卑职的差事尚未完成，怎么好意思灰溜溜回去……”
沈溪打断他的话：“以你所言，有人图谋不轨，此时陛下南下，势必有人对陛下不利，你就算不能回京师护送陛下南下，也该在江南绸缪，确保陛下南下途中的安全，如此也算尽职尽忠。”
钱宁很是费解：“沈大人，其实卑职来见您的目的，是要检举魏国公……”
他的话还没说完，就被沈溪伸手打断，沈溪道：“你检举之人，乃世代忠良，除了陛下外没人有资格将其彻查甚至法办，就算要查办也定是等倭寇平复后。你身为锦衣卫指挥使，当以迎接陛下、保护陛下安全为先，若连这最简单的道理都不明白，又如何指望本官相信你？”
钱宁迫切想跟沈溪证明自身价值，但他手头的东西的确很难吸引沈溪接受他的归顺，他也明白朝中那么多权贵，沈溪的门槛是最高的，从沈溪崛起开始，就没听说有什么人是做沈溪的门客而崛起。
仔细回想一下，除了几个将领，也就是唐寅了，除此再也想不到他人。
钱宁急道：“沈大人，您让卑职去迎接圣驾，卑职本责无旁贷，但卑职希望能在您麾下做事。”
他迫切想成为沈溪的党羽，但沈溪却没有给他打开这扇门。
沈溪道：“钱指挥使，有些话本来本官不想说明，但话都说到这个份儿上，不直说便显得本官藏着掖着，反而不如开诚布公。你钱指挥使过去几年做了多少不利本官之事，你该很清楚，从当初的刘瑾，再到后来于豹房处处针对，你钱指挥使跟本官从来都不是一路人，你说要为本官效命，本官如何信你？”
钱宁未料沈溪会把话说得如此直白，他惊愕地站起来望着沈溪：“沈大人，当时卑职不也是迫不得已？刘公公得势时，谁不从他谁就要倒霉，卑职不过是审时度势。”
沈溪微微冷笑：“那你现在说审时度势，莫非是觉得到了给本官办事的时候？”
“呃……”
钱宁又无言以对，他知道自己投奔沈溪的诚意不足，跑来巴结不过是一时权宜之计，要他一直效忠谁不可能，他是个很没原则的人，连皇帝都是他利用的对象。
沈溪道：“不是本官非要找你的麻烦，有些时候也是因为你做事不守规矩，本官一向不喜欢跟不守规矩的人合作；之前本官跟司礼监的张永张公公和魏国公一同参劾你，这件事你应该很清楚……你在背后捣鬼，你当本官不知？”
钱宁很尴尬，在沈溪面前他的颜面无法得到任何保存，但这里毕竟是沈溪的地头，就算再心有不甘他也不敢乱来。
这会儿钱宁也不跟沈溪辩论，他低着头，暗自盘算是否要投奔张太后，对付沈家。
沈溪道：“现在本官身份特殊，以本官所知，朝中有人对本官以及家里人有意见，甚至不择手段要让本官身败名裂，想让本官嫁进宫的妹妹不得好下场……犯我沈家之人，本官或许一时会容让，但长久下来，就未必有那么好的耐心了。”
钱宁惊讶望着沈溪：“沈大人是想……”
沈溪脸上涌现阴冷的笑容：“本官说什么了吗？钱指挥使，你到这里来一趟，本官对你的诚意还算满意，希望你能去帮忙迎接圣驾，你可以选择听本官的，我们按规矩办事……当然，你也可以就此离开，没人会阻拦……选择权在你！”
最后沈溪拿出一种好似商议，却拒不合作的态度，让钱宁一时间不知该如何对答。
沈溪道：“当然，你走后再不要提什么为本官做事……本官当不起你一个锦衣卫指挥使的垂青；要是你去迎接圣驾的话，还得看你此番是否能把事情做得妥当。”
“沈大人，您的意思……卑职不太明白。”
钱宁到底不是什么智慧高深的人物，他能听懂沈溪让他选择的意思，但两者的区别，他不是很清楚。
沈溪道：“不明白就先想明白，本官耐心有限，给你一天时间，希望明晚还能看到你，若在这一天时间里你选择离开，本官绝不阻拦。”
第二四九八章 要钱
沈溪对钱宁下了最后通牒，随即离开驿馆，让钱宁自己考虑下一步行止。
沈溪很清楚钱宁的性格，若钱宁发现投奔他不得，一定会选择站位张太后，和高凤、杨廷和等人一起对付沈家，他最后对钱宁说的那番话，更像是提醒，张氏一门的阴谋不是什么秘密，他早就做好应付准备，你钱宁投奔那边纯属自己找死。
如此一来钱宁便会思考到底是暂时听沈溪的，还是选择当一个中立派，最差的情况才是投奔张氏一门跟沈溪作对。
若只是跟朝中那些文臣武将作对，钱宁或许有那底气，但若是跟沈溪作对，他就心虚了，便在于钱宁大致能看明白京城内外的局势，知道沈溪现在在朝中的地位如何。
沈溪回到衙所，本是想要绘制一批机床图纸，但此时他完全沉不下心来，脑子里全都是京城的事情。
唐寅于此时前来拜访，一见面就好奇地问道：“沈尚书，听说今日有人来找你，不知是何人？”
“钱宁。”
沈溪没有避讳，直接道，“锦衣卫指挥使，你应该听说过这个人。”
听说是锦衣卫指挥使，唐寅不由吸了口凉气。
对于朝中中下层官员来说，锦衣卫绝对是个禁忌，毕竟这是大明特有的特务体系，臭名昭著，只听命于皇帝。在唐寅看来，锦衣卫要办什么案子有先斩后奏的权力，不过这些基本是道听途说。
唐寅道：“他来此作何？之前您好像跟魏国公和张公公一起上疏参劾过他，这样他也敢来？”
沈溪手上拿着鹅毛笔，在纸上写写画画，因为案桌上有一些书阻挡，唐寅不知道沈溪在写些什么。
沈溪漫不经心道：“钱宁有何好顾忌的？他知道我不会动他……陛下即将南下，以他看来江彬和许泰等人已将他的地位取代，若他再不做点什么，或者找人相助的话，他在陛下跟前将彻底失势……你觉得他来有何目的？”
唐寅恍然大悟：“原来他是来投奔大人的。”
“嗯。”
沈溪微微点头，“伯虎兄觉得我该如何对待他？”
唐寅想了想，摇头道：“锦衣卫指挥使一向是陛下亲信充任，沈尚书再有权势似乎也无法直接支配，他来投奔说明遇到极大的困难，一是沈尚书之前联名参奏他，让他感到危险，二来是正如沈尚书所言有人要取代他的位置，不过此等人……或可用，但不可大用，因为太过危险，他跟阉党有着错综复杂的关系。”
沈溪再次点头：“你算是说到点子上了，他本就是奸邪小人，若他仅仅只是贪赃枉法或是站队时出现偏差，倒也不是完全不可用，但他本身就是个祸国殃民的佞臣，这种人我怎会将他收揽麾下？而且以我的身份，也没资格收拢他。”
唐寅思索一番，默默点头，同意了沈溪的说法。
沈溪再度打量唐寅：“伯虎兄今晚来有事？”
唐寅笑了笑：“有关新船下水之事……这两天试航结果已出来了，船体非常稳固，航行时抗波浪的性能优良，尤其是采用了新式船帆，哪怕逆风时也能借助风力前行……不过以列总工所言，现在只是短暂试航，舰只的持续航行能力尚优待证实，需进一步观察……不过以目前看来，新船达到甚至超过了预期，由于采取了先进的隔水舱技术，就算船底部分地方漏水也能补救，不会出现倾覆等状况。”
“嗯。”
沈溪点头，“既然第一条海船试航结果不错，那就准备后续船只试航，接下来两个月时间里，争取每二十天就有一条新船下水，半年时间内把十艘大海船造出来……南京龙江船厂那边估计也是差不多进度，如此明年上半年我们就将拥有二十艘战舰，可以跟倭寇交战。这一战看来不会拖延太久。”
……
……
沈溪对钱宁的到来采取了冷处理的方式。
选择权交到钱宁手里，他深思熟虑后，没有选择次日离开，而是亲自去官衙见过沈溪，表达接下来将全力操持迎接圣驾之事，然后离开新城。
至于此番前来拜会有几分诚意，连钱宁自己都琢磨不出来，沈溪也不想深究。
在沈溪想来，若是钱宁能回归正途，那他不用着急除去此人，若是钱宁继续胡作非为，那此人跟江彬、许泰一样该死，总归会被他除去，只是现如今他不打算太心急，因为最大的问题在于皇帝对这些人的信任，沈溪要保持跟皇帝间相对和谐的关系。
沈溪不太想做冷面判官。
有关皇帝身边佞臣问题，始终是封建专制时代的产物，不是说他杀了几个就能保证皇帝不再宠信小人。
包括送苏通和郑谦等人到朱厚照身边一样，沈溪的目的是要以一种良性模式引导皇帝，而不是一棒子打死。
至少苏通和郑谦读过圣贤书，就算贪玩胡闹也有儒家人的风骨在里面，再者以沈溪长期观察来看，苏通和郑谦在小事上胡闹但大事上不糊涂，二人是吃喝玩乐样样精通，但还不至于祸国殃民。
沈溪觉得自己可以引导苏通和郑谦。
“他二人没跟着到新城来，或许是心怀芥蒂吧。”沈溪突然想到苏通和郑谦两个故友，心里有些遗憾。
朱厚照之前安排二人跟着沈溪出来混军功，结果沈溪没让二人随军，双方关系急速恶化，不过苏通和郑谦倒还是有种，一路慢慢悠悠到了南京，以沈溪的情报看，二人留在秦淮河边的官驿等候皇帝到来，好像二人早就知道皇帝要南巡，不着急回京。
当然，也有可能是二人在等待沈溪重新抛出橄榄枝。
……