“那是你义子，又不是你的亲生儿子，这年头还有把干儿子当亲儿子养的？你又不是没儿子！”
周氏发了一通脾气，不过很快平息下来，道，“有件事要你做。”
沈溪对于周氏那些破事一向不怎么理会，不过还是耐住性子做了请的姿势：“娘请说。”
周氏道：“你当娘非要让你去跟沈家那几房人见面？当然，刚开始娘确实这么想的，不过后来想清楚了，他们算什么东西，怎有资格跟我儿这样的朝廷大员见面？这次跟你说的事，是有关二房的……你大伯说，有人见到你二伯母在京城出现，听说你二伯也没死，你有那么多门路，不知去查查？”
当周氏用热切的目光看过来时，沈溪大概便理解，这是周氏为了证明自己家主权威的一种方式。
沈溪摇头：“二房现在小日子过得挺舒服的，为何一定要找二伯和二伯母回来管着？”
周氏不耐烦道：“人死也要留个念想，他们离家多年，难道一直这么耗着？总归要把人找回来，而且你之前不也说过，他们没死吗？”
沈溪道：“恕难从命。”
“你个臭小子，连娘的话都不听了？”周头心头火起，沈溪的回答让她很没面子，严重打击了她这个沈家家主的威风。
谢韵儿赶紧过来劝解：“娘，您别怪相公，其实他也想帮沈家，只是两个失踪那么久的人，一时半会儿不那么容易找到。”
周氏见儿媳帮儿子说话，便不再跟沈溪置气，她也知道自己的荣华富贵全部是靠儿子得来的，没资格打骂，当下忍着火气道：
“不管怎么着你都要把你二伯和二伯母找到，为娘就想让沈家几房人整整齐齐，这也是娘答应过你祖母的事。”
沈溪没有回答，周氏也不想跟儿子多废话，嘴里嘀嘀咕咕，却站起身来，由小玉送出后堂。
……
……
小玉陪周氏一起出去的目的，不仅仅是送周氏走，更多是要带周氏去库房拿些东西，每次来都不会空手而归。
周氏走后，谢韵儿见沈溪沉默不语，不由劝说：“相公，别去想娘的事情了，其实娘也不想为难您……”
沈溪叹道：“早就说过，人是能找到，却带不回来，毕竟很多事跟以前不同。”
谢韵儿虽然不清楚沈溪为何如此说，却识趣地不多评价。
一直到晚饭时，沈溪都缄默不语，好像还在生闷气，不过如此一来沈家一帮女人也都消停了些，晚饭吃过后没了兴致叽叽喳喳，一双双眼睛都往谢韵儿身上看，似乎想从这个一家主母身上得知沈溪到底为何会生闷气。
当晚轮到谢韵儿陪沈溪。
沈溪留在主屋，谢韵儿先到隔壁屋子沐浴，等她回来时整个人显得精神焕发，近来沈家的女人都懂得装扮自己了，连谢韵儿都有少许改变，身上还带浸人心脾的花香。
“相公，这屋子里可真暖和。”
谢韵儿脸上带着笑容，似乎想让沈溪忘记之前的不快，但其实她明白，沈溪不会因为周氏要找沈明有夫妇的事而耿耿于怀，应该是另有心事。
沈溪抬头看了谢韵儿一眼。
谢韵儿冲着沈溪莞尔一笑，脸上带着几分羞涩，毕竟在沈溪这样有着大男子主义心态的男人面前，谢韵儿终归是个娇滴滴的小女人。
沈溪一摆手，谢韵儿走过去，轻轻坐到沈溪怀中。
谢韵儿温柔地道：“相公，别想娘交托的事，要不妾身回头跟娘说说，让她放弃……”
沈溪道：“没事，我不会多想。”
谢韵儿含羞带怯地说道：“那就让妾身好好伺候一下相公，让相公忘记烦忧可好？”
“哦？”
沈溪望着谢韵儿，稍微不解。
不过马上，他便可以感受到谢韵儿最温柔的一面，甚至在温柔中还带着几分妩媚，这也是谢韵儿平时不会在闺房外所显露出来的，毕竟她在沈家内宅那么多女人面前，要表现出自己正房的威严，做沈家女人的表率。
这也跟周氏不能当贤妻良母有关，不得不由她这个沈家正妻来出马。
不过到了闺房中，谢韵儿就没必要去保留那么多矜持，而以往她从沈溪这里也得到了很多的尊重，她到底不是情窦初开的小姑娘，身上带着的风韵，也是谢恒奴和尹文等小丫头所不具备的。
“还是夫人疼我。”沈溪仰躺在那儿，望着一脸红润之色正在悉心侍奉他的谢韵儿，不由温柔笑道。
谢韵儿道：“妾身也知道，家里的小丫头太多，未必会尽心照顾好相公，平时妾身也会多提点她们一些，你这做老爷的未必需要时时都用笑脸对她们，偶尔也可以板起脸来，就好像今日这样……丫头们怕了，自就会更懂事些，而非平时那般刁蛮任性。”
沈溪笑道：“管教后宅的事，就交给韵儿你了，在这方面我有些不称职。或许这就是我最大的弱点吧。”
……
……
几天差事忙下来，沈溪并不轻省。
他需要将王敞整理好的记录拟成奏疏，呈递通政使司，仍旧走年前吏部考核的流程，至于内阁或者司礼监是否会将他的奏疏压下去，并不在思虑范围内……有了年前张苑绕过内阁上奏的事，沈溪觉得谢迁不会再用这种手段针对他。
此时仍在正月休沐期。
不过沈溪不得空闲，马上又转到兵部，他得兼顾中原、沿海和西南三处兵马调动，身为两部尚书，沈溪虽位高权重，但肩上的担子也会更重些。
兵部的事只有陆完能帮上忙，但沈溪又不好意思每次都去麻烦陆完。
之前陆完已将脏活累活干了，好不容易等到年初休沐，本该让陆完休整一段时间，而且还有军事学堂的事，就算陆完也没法帮到他多少。
“……大人，刚得到消息，说是中原一带盗乱加剧，原本胡大人已将各州府贼军给压下去，只等分而破之，孰料有一伙人马突然杀出来……这批人马进退有序，装备的武器比普通贼军更为精良，胡大人目前无法顺利平叛，叛乱大有往北方扩大的趋势……”
消息由熙儿带回来。
云柳去查倭寇的事，没办法从江南赶回来，使得北地情报搜集便得困难起来。以往有云柳统筹大局，整个情报系统运行如臂指使，效率很高，熙儿没有云柳那么高的能力，只能按部就班行事，所以消息的获取相对滞后。
如今中原盗乱愈演愈烈，甚至胡琏都开始上奏，熙儿才得知一些消息，立即汇报到沈溪这里。
此时沈溪正置身城西，情报系统建立的一个秘密据点，他不会在这里停留太久，此时脸色阴沉，很多事超出了他的掌控。
“贼军人马具体数量有多少？”沈溪问道。
熙儿难以回答，她获得的情报多且杂，又未归纳汇总，以前云柳轻松便完成的事，到她这里却成了一团乱麻，无法理清。
沈溪道：“没想到，原本只是纤芥之疾的中原盗乱，地方民生才刚有所恢复，叛乱便呈现愈演愈烈之趋势，看来历史上很多事都难以避免，并不会因为一两个人的出现而有所改变。”
熙儿瞪大眼睛望着沈溪，不明白沈溪为何会发出如此感慨。
沈溪再道：“关于你师姐那边的消息，你不用理会，相信你师姐在南方会把事情处理好……另外，你找个人通知你干娘，我有事让她去办。”
“干娘不在京城。”熙儿道。
“那她去了何处？”沈溪冷声问道。
熙儿想了下，又摇摇头，对什么都是一问三不知。
沈溪无奈地叹了口气：“也罢，你把精力更多放到中原盗乱上，东南沿海和西南内陆叛乱，始终距离京城很远，暂且不会威胁到大明江山稳固，但若是中原盗乱继续蔓延下去，会对朝廷安稳不利……你多派人手调查，不能再什么事情都是后知后觉！”
第二三九八章 调边军
继沈溪以吏部尚书的名义上奏年后官员考满结果，又以兵部尚书的身份，跟朝廷提及中原地区盗乱急速扩散。
其实这所谓的盗乱扩大化就是历史上著名的刘六、刘七起义事件。
原本沈溪引入美洲的番薯、玉米后，中原地区百姓生活得到极大改观，谁知道一场突如其来的大洪水，导致黄河、大清河沿岸的河南、山东和北直隶等传统的黄泛区受灾严重，而官府不知道赈济灾民，反而按照旧例征收税赋，加上这一片地区主要承担了为大明军队养马的重任，如今受灾，养的马匹死亡，或者母马该生的马仔没生下来，导致数额严重不足，官府还强行要求养马农民赔偿损失。
农民种植番薯和玉米，本来就只能满足基本生存要求，但这些高产作物在市面上根本就卖不起价钱，官府还要强迫按照银子交税或者赔偿，官逼民反，民不得不反，所以一场波及中原数省的叛乱才会发生。
刘六、刘七是著名的河北响马，原本在霸州一带活动，初期只有几十骑，但随着叛乱发生，他们果断远离明朝统治中枢，南下山东，很快吞并了另一路叛军，迅速发展壮大起来。
胡琏在灵丘跟沈溪分开后，领军南下中原地区平叛，初期在北直隶和河南之地剿匪，可谓势如破竹，大量被打散的匪寇溃退到山东，刘六、刘七所部吸纳精壮，很快便发展到数万大军。
这个时候，一股神秘力量介入，资助叛军大量武器装备，并且还有人帮忙训练叛军，使其战斗力迅速提升。
等胡琏领军由兖州府、东昌府进入山东地区平叛时，根本就没想过叛军已发生脱胎换骨的变化，按照以前的方式作战，结果接连几场大战下来，损兵折将，胡琏不得不领兵退到河南开封府一线，固守待援。
沈溪将奏疏递交到通政使司后，很快这件事就为朝中多数官员知晓，本来都以为中原地区马上就要恢复太平的勋贵和文武大臣，才知原来叛乱已陡然加剧，如今北直隶直面山东的河间府门户洞开，只要叛军北上，可以直接威胁天津三卫，京城也不得安宁。
谢迁在得知此事后不敢怠慢，直接定下票拟，迅速将奏疏送到司礼监。
票拟内容仍旧是让沈溪前往中原地区平叛。
张苑看过奏疏和票拟之后，没有立即去找朱厚照，因此时尚是中午，他知道朱厚照还没睡醒，在京城没有直面威胁的情况下，张苑不打算每日觐见朱厚照，因为朱厚照早就提过，想过几天清静日子。
张苑直接去找谢迁。
文渊阁公房，张苑一副高高在上的模样，坐下来后，翘着二郎腿，下巴扬得高高的，似乎一点儿都不把内阁的人放在眼里。
此时内阁轮值的除了谢迁外，只有杨廷和。
打过招呼，杨廷和借故离开，将公房留给谢迁和张苑。
“……谢大人，您这分明是难为人吧？东南沿海有倭寇，您让沈尚书前去平乱；西南大山里有乱贼，您也让沈尚书去平乱；现在中原地区盗寇猖獗，您还是做此票拟……您这到底是跟沈尚书有什么仇什么怨，为何非要让他出京不可？”
张苑说话时丝毫也没有避讳，因为他不觉得自己身份比谢迁低，这也是刘瑾当权给后来接任的司礼监掌印太监留下的错觉，他们觉得自己可以跟朝中顶级文臣平起平坐，甚至于还要高上一等。
谢迁皱了皱眉，随即一板一眼回道：“老朽所做票拟，全都是当下最好选择，张公公不觉得么？”
张苑道：“谢大人，您别问咱家，咱家怎么觉得无所谓，但是……陛下可从来不这么认为……陛下明言，短时间内不会派沈尚书出京，陛下需要有几个忠臣良将在京城坐镇，区区几个毛贼，也需要动用火枪、火炮，还有沈大人这样的能臣？”
谢迁沉默一下，将桌上的茶杯往旁一推，正色道：“情势所迫，总归要有人出来担当重任……朝廷拿不出更多帑币，就只能以最简便快捷的方式平乱……恐怕陛下也要承认，唯有沈之厚才能快刀斩乱麻将匪寇消灭……这好钢就是要用在刀刃上！”
张苑笑了笑，道：“您别跟咱家解释，有本事你自己去跟陛下说啊，每次都给咱家出难题，感情不是您老去面圣陈述。每次都是同样的票拟，每次陛下又都会勃然大怒，把咱家骂得狗血淋头……您这不是一次次给咱家出难题是什么？坑人也不是这样的坑法吧！”
谢迁道：“若张公公觉得没法跟陛下说，老朽跟你一起去面圣便可。”
“嘿，你说面圣就面圣啊！？豹房又不是咱家开的，想怎么样就怎么样！”
张苑从怀里掏出谢迁之前拟好票拟的奏疏，“啪”的一声拍到了桌上，道，“陛下连咱家都不愿赐见，更何况是臣子？如今正是开年休沐时，陛下劳累一年，需要休养！要不这样吧，您先把奏疏重新拟定票拟，不再提让沈尚书出征之事，一个时辰后咱家再来取，然后前去面圣。您看如何？”
谢迁黑着脸，未置可否，张苑洋洋得意地站起来，告辞离开。
……
……
张苑出了文渊阁大门，杨廷和才回到公房。
杨廷和并不知谢迁跟张苑说了什么，不过当他看到夹着条子的奏疏放在桌面上，大概理解为，这是司礼监退了奏疏回来，让内阁重新拟定票拟。
“谢老，这……”
杨廷和脸色多少有些难看。
若是皇帝派人将奏疏打回来还好，现在只是司礼监掌印便如此不给内阁面子，摆明了司礼监方面把自己置于内阁之上，且施行打压的策略。
本来司礼监跟内阁间就存在利益纠葛，张苑跟谢迁间有着无形的争斗，现在看似乎是谢迁输了一局。
谢迁将桌上的奏疏拿起来，重新看过里面的内容，摇头叹息道：“还能怎样？陛下对于让之厚出征的建言，从来就不予采纳，现在还没等奏疏送到陛下那里，司礼监就卡住不放，非要打回来让内阁修改……真是岂有此理！”
本来他还在平静说话，到最后忍不住一怒拍了桌子。
杨廷和愤愤不平地道：“中原之地叛乱加剧，兵部本就负有办事不力任人不当的责任，现在发展到这境地，沈之厚带兵出征本无可厚非，为何……”
因为杨廷和站在谢迁的立场上，所以并不会考虑让一个身兼两部的尚书出征有何不妥，只是觉得沈溪离京是当下最好的选择。
立场上有偏狭，对人的看法也就出现偏差，在这点上，谢迁跟杨廷和的态度基本一致。
谢迁重新将沈溪的上奏看了一遍，道：“或许只有等火烧眉毛，陛下才会改变看法，但显然如今没到那个时候……中原叛乱持续大半年，到现在非但没平息，还闹出这么大的波折，眼看有威胁京畿的风险。”
杨廷和问道：“那谢老，现下该当如何？”
“哼哼！”
谢迁将奏疏重新丢回桌子上，道，“沈之厚自己没提领兵出征，本来就是他没有责任心的表现，看来他是不肯放弃在京城的安稳日子……这小子，明知道朝中人希望他怎么做，非要跟大家伙儿对着干，简直不可理喻。”
说了半天，谢迁还是不说对策。
杨廷和道：“看来，只有循着兵部的奏请办事，才能得到陛下准允……之前的上奏，不就是如此？”