夏儒轻叹：“年轻人血气方刚，稍微一冲动，什么都完了。”
“冲动就冲动吧，不管怎么样，战火烧不到京畿来，陛下不还在宣府吗……这几天老朽一直在关心沈之厚所部动向，不过得到的消息少之又少，或许兵部衙门了解的情况多一些，明日去看看！”张懋叹道。
夏儒脸上多了一丝愁容，显然是担心朱厚照的安危。
张懋劝解道：“你且放宽心，我大明一直牢牢地把控着战争的主导权，此战就算不能得胜，也不会大败。咱就安然在京城这边品茗下棋，等好消息传来便可！”
……
……
英国公本要留夏儒在府中吃饭，但夏儒借口家中有事告辞回家。
长子夏臣早已在正堂等候，见父亲回来，匆忙上前相迎：“……父亲，可有前方的确切消息？”
夏儒微微摇头：“下棋时跟张老公爷打探过了，他说兵部沈尚书已从大同镇出兵，陛下统率的中军还留在宣府……跟之前你调查到的情况基本一致。”
夏臣皱眉：“这就奇怪了，陛下领兵去边塞眼看已两月，怎么到现在各处依然风平浪静，京城这边更是一点波澜都没有。”
夏儒问道：“你想要什么波澜？”
夏臣回答：“陛下不在，京城怎么都该受到影响才是，但现在却好像什么事都没发生，之前孩儿试着去紫禁城碰运气，想入宫见一下皇后，可惜未能如愿。”
夏儒黑着脸道：“去见皇后作何？以后没有为父准允，不得试图进宫！太后对我们的恩赐已很多，夏家从来没指望靠这段婚姻获得什么利益，只管低调行事，免得被人说咱是什么外戚擅权，影响家声。”
“但是父亲，咱夏家现在皇亲国戚的身份根本就名不副实，朝中上下，除了五军都督府那些个公侯，谁把夏府放在心上？孩儿至今都没有封爵……”夏臣很不甘心。
夏儒可以保持读书人的风骨，以平常心看待女儿变成皇后这一现实，但夏府的人却觉得无比窝囊……从未见过如此憋屈的外戚，以往皇后的家族哪个不是受到朝廷优待？父母兄弟俱都有封赐，而轮到夏家，就什么都没有。
早知今日，还不如继续留在江南，诗书传家，如此就不会有那么多人报以白眼。
夏儒重重地叹了口气：“陛下年少，一时定不下心来，常年留宿宫外。若是皇后有了龙嗣，一切就会不同。万事不可强求，耐心等上几年，陛下现在虚岁才十八，以后咱夏府的荣光，少得了吗？”
尽管夏儒不想说这些，但为了让家里人安定下来，坦然接受如今得名不得势的现实，只能耐心开解。
夏臣道：“那父亲，这次战争，咱夏家就不参与其中了？”
“姑且不说陛下没让我等伴驾，就算真的征调我等上前线，就当得起重任？”
夏儒恼火地道，“京城驻防，跟咱没什么关系，之后为父会想办法帮你在五军都督府谋个差事，或者让你荫袭个官职，咱夏家，从来没有跟张家攀比的意思，不可让太后以为我们有非分之想。”
……
……
兵部，两位侍郎陆完和王敞对于前线军情也非常关注。
但自从沈溪领兵出塞后，兵部这边也得不到任何消息。
陆完忍不住跟王敞打趣：“……莫不是沈尚书又跟当初领兵往援宣府时一样，长久失联，等再得知消息时，已一鸣惊人？或许等你我重获他的行踪时，已领兵杀入鞑靼王庭？”
王敞却没有陆完那么乐观。
陆完一直试图通过大同、偏关等外长城堡垒发给朝廷的奏报中，探明沈溪出兵后的消息，可惜没有任何头绪。
如果沈溪是正常出兵，不可能出塞后就消失无踪，如此一来只有一种可能，那就是大同镇有人捣鬼，故意不把沈溪军中的消息发往宣府或者京师。
五月十九，沈溪出兵九天后，兵部仍旧没有得到任何有用的消息。
本来这天只需要陆完留守兵部衙门，但王敞觉得事情很不对劲，老早便赶到兵部，跟陆完协商。
陆完道：“怎么，汉英兄认为我们兵部得主动出面，向陛下进言，以换得陛下对沈尚书出兵的关注？”
历史上，这两位兵部侍郎都曾官至兵部尚书，能力不俗，就历史声望而言，陆完更高，所以当他发现王敞的意图后，直接便说出来。
王敞满脸忧色：“全卿，先皇时兵部刘尚书也曾两次挥师塞北，但都折戟沉沙，后一次更是让战火烧到大明京师脚下……”
“即便沈尚书谋略过人，但手中兵马数量始终有限，他若战败，必然牵动整个局势，在敌我双方势力此消彼长的情况下，鞑靼人或许会长驱直入，先困宣府，复进攻我西北各城塞，若宣府有失我大明必不战自乱……如今陛下尚未有子嗣，有个三长两短可是要出大问题的！”
陆完神色严肃，并未反驳王敞的话，好一会儿才道：“但之前有消息说，宣府王总制、胡巡抚等大员，曾亲自到行宫面见陛下，提及沈尚书出兵时间有问题，但陛下袒护张公公，并未深究。”
王敞道：“这正是我担心之处，张公公身为司礼监掌印，却对出兵之事一再阻挠，看似对大明负责，实际危害却很大，问题就在于如今陛下已在宣府，若沈尚书所部出了状况，怕是宣府也要跟着出问题，那时陛下就将置身险地。”
陆完沉思良久，点了点头：“我等在京城，即便奏疏送到宣府，也要等三五日，就怕来不及了。但不管怎么样，我们得做点儿什么，哪怕陛下最终未采纳，我们也算是尽了臣子的本分！”
王敞坚持要向皇帝进言，陆完自然不会推辞，在他看来兵部主动进言不过是完成一件情理之中的事情，目的是帮沈溪争取到朱厚照早日出兵呼应，避免被鞑靼人逐个击破的不利局面出现。
王敞拿出一张白纸，与陆完详细参详后，联名写好奏疏，然后派人火速发往宣府。
……
……
兵部上呈奏疏抵达宣府时，已是五月二十一下午。
此时沈溪出兵已十一天，宣府依然没有收到任何消息，就连张苑都有些恼火，因为从前几日开始，朱厚照天天都要找他问话，当得知沈溪那边没有丝毫消息传来时，朱厚照便会发脾气，虽然没真正出手惩戒，不过张苑感觉如果再这么下去，自己的屁股又要遭殃了。
也就在这个时候，张苑得知兵部跳过他这个司礼监掌印给朱厚照进呈一份奏疏，具体流程是发给宣大总制王守仁，如此一来王守仁又有理由前去行宫面圣。
张苑对此并不是很担心，因为他知道，现在外臣跟皇帝沟通的渠道基本断绝，行宫内外什么事都瞒不住他，他已经严令不得有人为王守仁通传，如此一来就算王守仁蹦跶得再厉害，也根本不可能如愿以偿。
不过还是有人盯着这件事，比如说小拧子，再比如丽妃，都在找机会把事情告知朱厚照。
眼看天色暗淡下来，张苑需要每天在这个时间点去见朱厚照，奏禀军情……这也是张苑难以理解的地方，朱厚照之前对战局不管不顾，这几天突然紧张起来，逮着他穷追猛打，如此一来张苑感觉可能是有人在皇帝面前进了他的谗言。
张苑故意走行宫正门，让守在那儿的王守仁看到。
在王守仁怒视下，张苑大步进入行宫，迎头撞上小拧子带着两名太监匆匆过来，张苑脸色瞬间落下。
“小拧子，你来此作何？”
小拧子见到张苑有些吃惊，没料到会碰到这个煞星，小心翼翼回答：“小人听说王大人带了兵部奏疏前来参见陛下，特来瞧瞧是怎么回事。”
张苑冷笑不已：“你想知道怎么回事？分明是想带人去见陛下，诚心跟咱家作对吧？”
小拧子一脸冤枉之色：“张公公误会了，小人可没那斗胆。再者说了，王大人送来兵部奏疏，涉及军情，这本是对朝廷有利的事情，怎么就成了跟张公公作对？”
张苑正要喝斥，但随即多了一丝冷静，心想：“这小子不会是想诱骗我说一些大不敬的话，回头去陛下面前告状？”
张苑本来因为王守仁面圣碰壁而得意，此时心情还算不错，冷笑道：“你小子最好远离行宫正门，如果敢随便不经咱家同意便去陛下跟前胡言乱语的话，咱家会让你知道厉害……叫人打你五十大板都是轻的！”
小拧子身体一紧。
从道理上来说，张苑作为司礼监掌印，全权负责宫内事务，想找人不痛快只是一句话的问题，不过随即小拧子就想到有皇帝为自己撑腰，张苑根本不可能为所欲为。
小拧子心道：“你早就想打我了，可没逮着机会……哼，你这么说，我更要去陛下面前告状，让你吃不了兜着走。”
想到这里，小拧子有了底气，腰杆一下子挺直了，不过他还是没敢出门跟王守仁见面，本来他想问问王守仁具体是什么情况，或者把王守仁带来的奏疏转呈朱厚照，但现在只能跟着张苑一起往行宫后院而去。
到了地方，朱厚照已在享用晚膳，丽妃陪同在侧。
“参见陛下，娘娘。”张苑上前行礼。
朱厚照斜着看了张苑一言，道：“别跟朕说，到现在你还没有大同那边的消息……沈先生出没出兵，你会不知道？”
张苑道：“大同那边出是出兵了，而且已经有好几日，不过沈尚书非得把事情整得神神秘秘的，大同地方到现在也没报个所以然来，沈尚书出塞后就好像投敌一样，杳无音信！”
“砰！”
朱厚照直接把手里的瓷碗丢到地上，碎片飞舞。
张苑赶紧跪下磕头。
朱厚照怒道：“谁都可能会投敌，连你张苑都有可能，但沈先生不会……沈先生乃是朕最信任的肱骨之臣，你张苑敢这么攻击他，想找死么？”
“老奴罪该万死。”张苑继续磕头，不一会儿额头便红通通一片。
朱厚照的怒气终于消了些，道：“你是该死，不应拿那种想当然的事情攻击大臣，你的职责是帮朕做事，而不是信口开河。说吧，有什么紧急军情，速速奏来！”
第二一六八章 孰轻孰重
沈溪那边没有任何消息，不但朱厚照震怒，张苑也觉得十分郁闷。
按照以往的习惯，有消息传回来可以有目的的进行篡改，但没有消息让他凭空编造的话就无所适从了。
张苑心里恼恨：“这大侄子，诚心报复咱家是吧？居然一点消息都不传回来，这样陛下和朝中文武都以为是我从中作梗，难道跟陛下说没有消息就是好消息？这种鬼话陛下能信？”
张苑迟疑地道：“陛下，九边各地军情，司礼监进行了汇总……此乃详细奏疏，请陛下御览。”
为了不让朱厚照觉得自己混吃等死，张苑做足了功课，涉及前一段时间边陲遭遇到的袭扰，之前他曾信誓旦旦朱厚照御驾亲征天威浩荡，鞑靼人不敢来犯，但随着长城各处烽烟四起，张苑开始选择性陈奏。
朱厚照气恼地道：“没看到朕在用膳么？有什么事自行说出来即可，作何让朕看？”
“是，是！”
张苑唯唯诺诺。
丽妃劝慰：“陛下切莫动怒，普通百姓人家都说食不言寝不语，先听张公公宣讲吧！”
朱厚照没有反驳，继续低下头吃饭，好像张苑奏报的事情根本就无关紧要。
张苑心里很不爽，暗道：“这女人，君前失仪，更牵涉后宫干政，奇怪的是陛下居然对此无动于衷？”
张苑只能把九边各地遭遇的袭扰情况详细跟朱厚照奏明。
朱厚照慢吞吞吃着，一直等张苑禀奏完，朱厚照才放下筷子，疑惑地问道：“之前不是说没有鞑子来犯么，怎么突然之间边塞各处都有危险了？”这话多少带着埋怨，张苑听了胆怯不已，暗忖：“这才说了六七处，没说的怕有几十上百处……若都说出来，我能有好日子过？”
张苑道：“陛下，其实加起来也没几处，有很大的可能是鞑子游骑，前来刺探我大明虚实……毕竟到现在为止还没哪处说有官兵受伤，足见危害不大。各路人马没有贸然出击，就怕影响整体战略。”
朱厚照想了下，点头道：“鞑靼人胆子可真不小，知道朕亲自领兵，还敢来犯，简直不知死活……其他还有什么重要军务吗？”
张苑低头看了看奏疏，又补充道：“再就是三边请求调拨粮草辎重，现有库存已无法支撑下一步用兵。”
朱厚照皱眉：“之前兵部不是调拨大批粮草过去么，怎么可能会不足？”
张苑有些心虚，因为沈溪调拨给西北各军镇的粮食，一部分被押送官兵和地方官将侵占，张苑自己也从中分润不少好处，如此一来，朝廷未出钱出粮，许多人反而从沈溪自民间募集的粮草中上下其手，致贪污横行。
经多次侵吞，三边得到的粮草数目跟实际数字差距越来越大，再加上首辅谢迁就在延绥治理军饷，以谢迁的刻板绝对不容许有任何数字上的缺失，所以催促王琼上疏朝廷请调补足粮草差额。
也就是说，谢迁明知道西北军政系统从根子上烂掉了，却没有追究当事人的责任，而是伸手向朱厚照讨要。