刺客退到门口，突然撞开房门，几个箭步跳上高墙，消失在夜色中。
沈溪此时才一阵后怕，有一种死里逃生的感觉。
刺客究竟是如何进来，甚至之前自己怎么躲过刺杀的，他都有些神思恍惚。
一切发生得太过突然，感觉只是一晃眼的事情便经历生和死的考验，但沈溪庆幸自己从一开始没有选择逃走或者呼救，否则会耽误跟刺客搏斗的时机，而且还会让自己生出逃生或者等待救援的不现实期望，反将陷入绝境。
沈溪立即开门出来，院子里安安静静，之前刺客的到来，并未影响到府内其他人，这也是他匪夷所思的地方，毕竟府宅周围有不少护院，刺客能轻易混进来，甚至杀进自己的屋子，他不得不考虑自己身边是否有奸细。
但他没有太张扬，怕家里人担心，影响到内宅安宁。
当即，沈溪到了前院。
朱山还在守夜，显然刺客不是从这里进来的，见到沈溪，朱山有些好奇，走过来问道：“老爷，您有事吗？”
“去叫你父亲来，跟你大哥一起到我房里。”沈溪道。
朱山怔了怔，不太明白沈溪为何要这么吩咐，但她还是点头，匆忙而去。
沈溪回到正堂，思索之前自己被刺杀的事情，到此时仍旧有许多谜团未解开，比如说刺客的来历，比如说为何刺客会跟张苑前后脚到他府上，又比如说这刺客是怎么避开安保措施杀到他房间……
过了一炷香时间，朱起匆忙过来，同时跟朱起过来的还有他儿子朱鸿。
朱鸿跟沈永祺一样，都被沈溪调到京城衙门做事，这会儿朱鸿犹自挂着捕头的名头，小有地位。
沈溪没让朱鸿进正堂，先跟父子俩说了一下刺客之事。
沈溪直言不讳：“……之前有刺客混进沈府，对我下手，险些让他得逞！”
朱起吓了一大跳，赶紧问询：“老爷未受伤吧？”
“没有。”
沈溪微微摇头，“幸好不是我入睡后才来的刺客，被我提前发现端倪，经过搏斗，那刺客退走，但我也未真正伤到他，现在只知刺客是个三十岁到四十岁间的男子，至于背景来历一概不知，甚至连模样都没有瞧见。”
朱起赶紧行礼：“是小的没有安排好府内守卫，请老爷降罪。”
沈溪抬手打断朱起的话，道：“这件事跟你无关，现在我还不能确定刺客到底是谁派出的，以我想来，有此一次，未来应该会消停一段时间，不过还是要小心戒备。这件事你不得告知府中其他人，现在王陵之和马九不在京城，平时府内安保工作，还有我平时进出护卫，都要加强，这件事只有麻烦朱老爹你操心了。”
朱起道：“老爷只管吩咐，小的一定按照您的安排去做。”
沈溪点头：“我这心里隐隐不安，总感觉何处出了差错，不过咱们沈府到底不是什么深宅大院，若有人算计，只能自己加强护卫力度，明日我会调遣几名随从回来帮忙驻守，这件事，便交给朱老爹。”
……
……
因为刺客的事情，沈溪一夜未能安睡。
他一直在想，到底是什么人对自己行刺。
刘瑾最有可能，就算不是刘瑾本人，也有可能是魏彬、孙聪等阉党余孽下手。
刘瑾之外，还有一些值得怀疑的对象，诸如张氏外戚、江栎唯，甚至以前高集一家也在他的怀疑范围之内。
翌日一大清早，沈溪便起床准备入宫面圣，而此时朱起已忙碌一晚。
经过朱起安排，府内护卫、护院都重新调配，确保沈家不会被贼人翻墙进来。
为避免府中之人得知情况，沈溪未对朱起再作什么安排，而朱起加强护卫力量的借口，也是根据之前沈溪所交代，说是鞑靼人犯境，怕有奸细在京城做乱。
这理由说得过去，小心谨慎总无大错，府中没人怀疑。
沈溪收拾心情，乘坐马车前往紫禁城。
到了宫门前，沈溪开始等候传召。
之前张苑传朱厚照口谕让沈溪入宫，但毕竟没有正式圣旨，只能等人前来引路。可此时张苑刚刚离开豹房，陪同朱厚照回宫。
朱厚照当天起来得很早，路上，朱厚照还在问询张苑宣府前线军情，而张苑得到沈溪面授机宜后，回答相当得体。
“……刘公公还没消息么？这场仗到底怎么打的，不是说鞑子犯境日久，甚至连张家口堡和宣府都很危急，怎么到了现在，不但没有胜利或者失败的消息，就连别的消息也都很少……”
朱厚照有些不满，觉得自己对于宣府这场仗了解甚少，颜面有些挂不住。
张苑心道：“您老人家每天吃喝玩乐从不停辍，能问两句前线军情已属不易，除非能跟沈溪那样天天守着兵部，否则就只能当闭目塞听的君王。”
心里这么想，嘴上可不敢说出来，张苑道：“陛下对于前方战事所知不多，是因为宣府这场仗还没打起来，估摸是鞑子惧怕陛下天威。”
朱厚照脸色稍微缓和些，道：“就知道说恭维的话，朕不稀罕听……对了，沈尚书那边已得到消息，今天早晨会来见朕，是吧？”
张苑道：“奴婢昨日便去传报沈尚书……要不，奴婢现在就去宫门，迎接沈尚书入宫？”
朱厚照不耐烦地摆摆手：“去吧去吧，朕先回乾清宫洗把脸，劳累一夜有些困了，尽早见过沈尚书后，朕准备睡个好觉，哦对了，晚上让钱宁给朕安排几出好戏，昨天的戏太过荒诞不羁，不能再找草台班子凑数，否则朕真要生气了。”
张苑感觉肩头沉甸甸的压力，尤其朱厚照对现况表达不满，屡屡提及刘瑾的时候，这意味着他跟钱宁做得还不够，想要笼络皇帝的心，先要从满足吃喝玩乐入手，如此才能笃实皇帝的信任。
……
……
张苑从东华门入宫，径直去午门引沈溪觐见。
在路上，他仔细思索这个问题：“论到陪陛下嬉戏玩乐，我跟钱宁都不如刘瑾，现在要赢得陛下欢心，不如问问我那侄子，看看他有什么良策……这小子以前就喜欢给陛下送武侠小说，还有皮影戏和连环画，陛下登基后，他有许久未送过这些玩意儿……”
带着些许期冀，张苑在午门见到正在等候入宫的沈溪。
张苑上前，微微施礼：“沈尚书有礼。”
言语间，似乎忘了昨日离开沈家时，对沈溪的怒骂。
好像之前什么事都没发生。
沈溪仔细观察张苑神情，很快确定张苑不知昨日沈府出现刺客之事，当下微笑着问道：“张公公有礼，可是陛下来传召觐见？”
“正是。”
张苑笑了笑，过去对侍卫说明情况，其实就算他不说，那些宫廷侍卫也不会阻拦他和沈溪，这二人什么身份，侍卫心知肚明，说沈溪会擅闯宫门，没有人会相信。
若沈溪之前直接说明要去詹事府或者文渊阁，这些侍卫根本就不会阻拦，但沈溪不会落人口实，一直循规蹈矩。
在张苑引领下，沈溪进入午门，二人一路往北而行。
张苑直接问出心中所想：“……沈尚书想必知道陛下近来行事荒唐，经常夜不归宿，回宫也都在宫内灯市厮混。即便如此，陛下近来也屡发怨言，认为咱家跟钱千户的安排不能让他满意尽兴，沈尚书可有好的建议？”
沈溪直接问道：“陛下近来经常提及刘瑾？”
“知道还问？”
张苑没好气地道，“这么跟你说吧，若陛下一直在你耳边提及刘瑾，老是说及他的好处，你说是不是让人着恼？”
沈溪看着张苑，道：“直接说吧，张公公想怎样？”
张苑换上一副暧昧的笑容，道：“沈尚书以前不是经常给陛下送一些说本，那些说本旁人不熟，咱是本家人能不了解？你多写一些，送给陛下，指不定陛下看得废寝忘食，便将刘瑾给忘了呢？”
沈溪诧异地盯着张苑，末了微微摇头，反问道：“你觉得陛下现在还会对说本感兴趣？”
“嗯？”
张苑被沈溪问得一愣，仔细想了想，也就明白过来。
以前朱厚照是被关在笼子的小鸟，成天除了学习没其他事情可干，生活极度枯燥乏味，身边连个女人都没有，自然会对武侠小说感兴趣。
但现在不同，朱厚照登基为帝，要什么有什么，吃喝玩乐听戏狎妓可说应有尽有，这会儿朱厚照能沉下心去看书那就奇怪了。
张苑道：“那你就一点办法都没有？难道你希望刘瑾回来，重新骑到你头上拉屎拉尿？”
沈溪想了想，微微颔首：“办法倒不是没有。”
“快说快说，若你能提出良策，收拢陛下之心，想让咱家做什么都可以！”张苑迫不及待道。
沈溪道：“单纯是说本，陛下必然看不进去，但若是找戏班将说本内容排演出来，变成一幕幕戏曲，那陛下肯定会被吸引……”
第一八一八章 争权
张苑听到沈溪的建议，明显有些动心。
他忽然想起之前朱厚照的吩咐，让钱宁准备更好的戏班子，以张苑的了解，无论再好的戏班，只要没有好戏本，一定不会出彩，而沈溪的建议恰恰弥补了草台班子的不足。
张苑非常感兴趣，问道：“沈尚书，这说本和戏本，可有很大不同，说本只是写下文字，相对容易许多，戏本却要将所有剧情都在戏台上表现出来……再者说了，就算有戏本，谁人能给戏班子指导？”
沈溪瞄了张苑一眼，问道：“难道张公公的意思，是要本官亲自出面指点？你觉得本官有这闲工夫？”
张苑脸色稍微有些难看，道：“若是没有沈尚书指点，光靠戏班子自行琢磨，怕是几辈子也排不出一出好戏……不过沈尚书还是早些将戏本拿出来，让咱家参详，或许真有戏班子能演绎出来也说不一定呢？”
迎着张苑那满含期许的眼神，沈溪知道，这位当前宫中的一号人物已有点病急乱投医了。
张苑本身不具备刘瑾的才能，现在却迫切想上位，光靠外戚势力在后推动显然不行，因为张鹤龄和张延龄无法教他如何才能讨好朱厚照，只有沈溪才深谙此道。朱厚照喜欢什么，沈溪的了解并不比刘瑾差多少，而且沈溪的认识不受时代局限，能拿出后世大行其道的玩意儿吸引朱厚照的注意力。
“回头看看吧！”
沈溪没显示出用心的模样，随口说了一句。
张苑很希望沈溪能帮他，但到底有几分傲气，之前才跟沈溪便争吵过，现在放下尊严苦苦哀求，他会觉得面子上过不去，而且他也未将沈溪所说戏本完全当回事，所以暂时选择沉默不言。
二人一直往乾清宫而去，因为是清晨，路上除了侍卫外，基本看不到什么人。
这禁宫内的太监和宫女，基本不会太早起来，大明午朝始于景泰年间，到了弘治朝中后期基本都是午朝议政，待到正德朝更是连午朝都免了，宫人慢慢地没了早起的习惯，直到日上三竿才起来打扫劳作。
大明皇宫是一个看起来极度臃肿，且做事懒散拖延的机构，从皇帝到妃子再到太监宫女，基本都是同一作派。
若非朱厚照“忙碌”一晚上，上午要回宫里睡觉，否则绝对不会在天刚亮时就召见沈溪。
到乾清门时，张苑提醒道：“沈尚书，陛下熬夜后，脾气通常不那么好，你可要小心些，莫要触了陛下霉头……若陛下发怒斥责，沈尚书多担待些才是。”
沈溪看了张苑一眼，目光好似在说，这种话需要你来提醒？
恰在此时，宫门处立着一名老太监，正是司礼监首席秉笔戴义，张苑见到戴义不由有些惊讶。
戴义远远地便打招呼：“沈尚书、张公公，您二位到了？陛下已在里面等候多时了。”
张苑差点就要问，你这老家伙为何在此？
但因场合有些特殊，张苑不敢直接质询，毕竟戴义是被朱厚照叫来的。走近后沈溪向戴义行了一礼，然后道：“有劳戴公公进去通禀一声……”
“不必通禀了。”
戴义笑呵呵说道，“陛下有旨，只要沈尚书前来，便可进去面圣，咱家只是出来迎候您二位，不过……张公公，您可能要暂且留在外面，陛下没说让您一起进去。”
张苑忍不住勃然变色，这已涉及宫内宦官间的争斗，此时刘瑾不在，所有人都想争夺原本刘瑾的位置。
之前张苑一直觉得自己胜券在握，此时猛然见到戴义，一时间没了之前的自信。
戴义资历深厚，甚至比萧敬和刘瑾这些人都要更早入宫，几朝皇帝对他都很欣赏，如今戴义又是司礼监首席秉笔太监，似乎由其来接替司礼监掌印之职，乃顺理成章之事。
张苑喝问：“戴公公，你这是何意？”
戴义笑道：“咱家只是听从陛下吩咐，至于具体是何意，张公公还是自个儿去问陛下。沈尚书，您请！”
此时的戴义，俨然已接替迎候沈溪的职责，张苑就算心怀不满，但因毕竟他不是最后一个面圣的太监，对于朱厚照的命令不是那么了解，现在若阻碍戴义和沈溪，可能会忤逆朱厚照，实不可取。