朱厚照对给自己找皇后压根儿就不感兴趣，苦着脸道：“母后，你只管自己定好人选便可，为何一定要让儿臣来选择？就不能直接把人娶回来吗？”
张太后没好气地喝斥：“你当娶皇后是儿戏吗？即便你选定谁来做皇后，也不能就此把人留在宫中，而是要先送回去，之后派人下聘，如同民间娶妻一样，一切都按着规矩来，这才是一个圣明君主应该做的事情。”
“这件事就这么定下来了……你以后少出宫，若再沉迷酒色，真不知哀家下黄泉后如何跟你父皇交待！”
说完，又困又饿的张太后不想再留下来，在张苑搀扶下起身回坤宁宫去了，把之前决定的一定要借今天这事儿好好教导一下儿子的想法抛到九霄云外去了。
张皇后毕竟只有朱厚照这么一个儿子，一切都要指望他，就算有再大怒气，最后还是要努力压制心中的火气，避免母子间发生激烈冲突。
张太后离开后，朱厚照怒冲冲地道：“朕不是说过了吗，这件事由太后定夺，高凤那狗奴才何处去了？他不是要帮朕处置好这件事吗？人呢？”
刘瑾劝解道：“陛下，这件事或许怪不了高公公，太后娘娘执意如此，谁能劝阻？”
朱厚照叹了口气：“实在不可理喻，朕之前就在琢磨如何应付此事，现在倒好，让朕自己来挑选……朕哪里有这闲工夫？”
即便刘瑾自问对朱厚照的性格把握得十分透彻，此时也有些摸不清熊孩子的心态，不过是选个皇后而已，剩下两个还会做妃子，似乎没什么大不了的，为何朱厚照会有这么大的抵触情绪？
他却不知，朱厚照正处于青春叛逆期，但凡别人为他安排好的事情，心中就觉得不自在，尤其熊孩子原本就对选后不感兴趣，觉得自己年纪小，还没玩够，不用那么着急立后，等将来遇到合适的女人，再将之立为皇后。
不过现在是可以影响他皇位稳固的张太后所做决定，朱厚照无法推辞，只能收拾心情，准备来日去坤宁宫敷衍了事。
……
……
三名备选皇后，一个夏氏，一个吴氏，一个沈氏。
三女均由张太后亲自挑选所得，严格按照明太祖朱元璋定下的规矩行事，“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间。”主要偏重选择清贫之家的女子，以此辅佐皇帝节俭勤政。
二月二这天，朱厚照很早便从宫外回来，原本准备补个觉再去坤宁宫，结果他刚吃过早饭还没躺下，张太后已差人来传话让他过去。
张太后考虑到朱厚照中午要参加午朝，趁着午朝前见一下三位备选皇后，谁能留在坤宁宫为后，谁为妃子，都由朱厚照说了算。
朱厚照没能安寝，满肚子火气地带着刘瑾和张苑抵达坤宁宫。
张太后已在大殿等候多时，等朱厚照进来，发现后门附近多了一道屏风，不用说，三名备选皇后都在屏风后面。
“母后，儿臣来了。”
朱厚照恭恭敬敬地向张皇后行了个礼，之前他还很不情愿，但想到此时屏风后有三名从数以万计的女子中精挑细选才走到这一步的佳人，说不定全都是那种国色天香的绝色，心里终于好受了些。
张太后笑着起身：“皇儿，你怎么选后都不积极，还要我派人去催促？来来来，这就是三名皇后人选，你先看过，以便确定谁为皇后，谁为嫔妃。”
朱厚照指了指屏风，问道：“就在里面？”
“嗯。”张太后点头。
朱厚照非常满意，大步走了过去，准备直接推开屏风，旁边高凤跳出来阻拦：“陛下，万万不可，要先等宫女为您撤去阻碍，而且……您还得退后几步，保持一定的距离！”
就算朱厚照贵为皇帝，前面屏风后面的三个女人也一定是他的人，但规矩还是必须要遵守的。
朱厚照原本就对高凤不满，闻言恶狠狠地瞪了对方一眼，似乎怪责其话多。
朱厚照道：“母后，现在怎么办？”
张太后知道自己马上要有儿媳妇了，以后身边时时有人跟自己聊家常，眉开眼笑地道：“让宫女撤开屏风便是，你到哀家身边来。”
朱厚照后退几步，来到张皇后身旁站定，然后带着几分期许想看清楚屏风后的女人是何模样。
但随着宫女将屏风撤去，后面娉婷站立的三个少女让朱厚照瞬间没了兴致。
倒也不能说丑，毕竟经过重重筛选，五官、头发、皮肤、身形以及音色、仪态、步姿等都要考核，丑人根本走不到最后这一步，放到后世绝对是校花级别的美女，但问题是朱厚照最喜欢的是那种有风韵的成婚妇人，面前三女岁数都比他小，看起来楚楚可怜，让朱厚照提不起任何兴致。
第一七〇二章 疑虑
朱厚照喜好妇人，这对小皇帝身边的太监和随从来说，已不算什么秘密。
但因他岁数不大，张太后不可能给他选年纪超过他太多的女子为后，只能从同龄女孩中挑选。
朱厚照自身就是小雏鸡，跟他年岁相仿的女孩看上去都带着一股稚气，朱厚照见到三个候选皇后时大失所望。
张太后见儿子直接挪开目光，以为朱厚照不习惯跟女人对视，笑眯眯地问道：“皇帝，现在就到你选后的时候了……你觉得谁可以母仪天下？现在确定下来，稍后本宫就让人为你提亲。”
朱厚照看着张太后，皱着眉头问道：“母后，就这三个……没别人了吗？”显然，他对三个皇后候选人不是那么满意。
张太后一怔，道：“皇帝，此三人乃哀家从五千多名候选秀女中精挑细选而得，你……看不上？这……高公公……”
张太后没想到自己辛苦一场会引发儿子不满，正准备将高凤叫过来仔细询问，让高凤将三名皇后人选的情况详细解说给朱厚照听，却听前方传来“噗哧”一声娇笑，却是从左面那个梳着堕马髻，身穿红色褙子，下着青色长裙的小美女口中发出。
朱厚照听到笑声，有些不满，打量那搭配青红衣衫的女孩，问道：“笑什么？”
因为语气严厉，将那三名女孩都吓着了，旁边两女直接跪了下来，只有肇事者，也就是那青红色衣衫的小美女怔了怔，目光中露出几分迷茫。
“问你话呢！”朱厚照厉声喝道。
那女孩脸上带着不解，先看了张太后一眼，发现张太后也在打量她，也没有意识到此时应该跪下，只是用委屈的语气道：“我……只是……觉得他说话好好玩……”
这回答让朱厚照为之气结，自己贵为皇帝，居然被一个小女孩笑话，他正要斥责，那边张太后冷冰冰的话语已抛了出来：
“已经到入宫阶段，难道连最基本的礼数都未学会？这里乃皇宫，你居然敢当着皇帝的面笑……”
小女孩眼睛眨了眨，不知道自己犯了多大的过错，她看看张太后，又看看朱厚照，最后低下头来，但依然没有跪下。
朱厚照眯着眼打量这女子，有些想不明白了，怎么会有不怕自己的女人呢？
他暗自琢磨：“这女人好生奇怪，大咧咧跟我说话也就罢了，现在被我和母后斥责，她还能装作没事人一样……嗯？她在做什么？”
就在朱厚照犯嘀咕的时候，见那女子低头拨弄衣角，旁边跪下的女孩伸出手拉她，想让她跟着跪下，她却一把将旁边女子的手给甩开，一副“我偏不”的模样，朱厚照见到这副画面，忍不住笑了起来。
“这女人倒有些意思，进了宫就好像回到她自己家里一样，好玩。”
张太后听到儿子的笑声，蹙眉道：“皇帝，你笑什么？”
朱厚照道：“母后，朕觉得这位姑娘有意思……呃，是有胆魄，到了宫里居然还能保持一颗赤子之心，为人处世不卑不亢，倒是适合作为大明皇后之选。”
那小美女听到这话，下意识地抬起头来盯着朱厚照看。
张太后见状骂道：“你这算什么选择标准？分明是个不懂规矩的丫头，你却当她能母仪天下？”
朱厚照还在打量那小美女，越看越觉得眼前这女人可爱，当然也仅限于可爱罢了，他在心里赞叹：“哎呀，这姑娘的眼睛好大，我似乎在哪里见过……她的模样跟谁相似来着？”
一时间，朱厚照不记得自己在何处见过这双眼睛。
张太后最后打量发呆的儿子，再次确认地问道：“皇儿，你是否决定了，就定她为皇后，是吧？”
朱厚照回过神来，点点头道：“母后，就她了，这事儿就这么定下来吧。朕勤于公务，连夜操劳，现在疲倦不堪，这就回去休息了。剩下的事情就交给母后办理吧。”
说完，朱厚照捂着嘴打了个哈欠，然后用手擦眼角。
张太后看到儿子这副萎靡不振的模样，心里非常担忧，生害怕朱厚照日夜颠倒身体垮掉。不过现在儿子解决她心中悬而未决的事情，让她微微松了口气，心想：“皇儿成家后，应该会收敛性子吧。人是他自己挑选的，希望能跟皇后和睦相处，相敬如宾，希望儿媳能规劝他上进。”
张太后把所有希望都寄托在这个尚未过门的儿媳身上。
等朱厚照走后，张太后才反应过来，自己儿子连这女子的姓氏和来历都没问，就那么一句话把事情定下来。
张太后将高凤和戴义叫过来，问道：“那女孩儿是否是上元之地夏氏之女？”
高凤恭敬回道：“正是。”
张太后又看了夏氏女一眼，却见女孩儿对她没多少惧怕，不时好奇地打量她，这让张太后心里生出一丝迷惑：“为何此女一直盯着这边看，莫非不懂规矩？”
随即想到这是儿子钦定的皇后人选，张太后便不再多琢磨，道：“安排内阁和礼部官员提亲，完成陛下大婚事宜。高公公，你要多奔走些了。”
“是。”
高凤非常高兴，定下皇后人选，意味着他的差事很快就要完成了，却不知下一步会到哪个衙门任职？
张太后再一摆手：“先送另两位秀女出宫，让她们回家准备一下，陛下大婚后，再将她们接进宫来，至于这夏氏……过来，让哀家看看。”
张太后不能太确定这小女孩是否可以母仪天下，所以准备把未来的皇后好好观察一番，高凤过去传话后，那夏氏女一步步往这边走来，行容举止，非常优雅和得体，打消了张太后心中对儿媳不懂规矩的疑虑。
夏氏女走到张太后面前，恭敬行礼。
张太后微微一笑，满意点头，道：“从此之后，你便是大明皇后了，你的父族也会因此而荣耀。你哪年出生的？”
夏氏女先是一愣，考虑一番后才回答：“弘治五年四月生。”
张太后在心底算了一下，道：“这么说来你比皇儿小半岁，倒是非常合适。身为皇后应该懂得温良恭俭，入宫后你一定要尽心辅佐皇上，让皇上多在你处留宿，嗯……早些为皇家开枝散叶。”
有些话，张太后觉得由她来说不那么合适，但她非常想抱孙子，现在就一个儿子一个女儿，很多事情让她觉得不牢靠，一旦儿子有个什么三长两短，那她未来就会失去保障，若多一个孙子，她觉得自己就不会有什么麻烦了。
夏氏女迟疑一下，回道：“是。”
张太后看到未来儿媳反应总是慢半拍，心里犯嘀咕，总觉得有些不对，最后她笑了笑道：“之后会有侍从、宫女送你回府，你是上元人，估摸父族应在京城等候，不过婚姻大事一切应以朝廷规矩办理，就算三书六礼，也必须在上元之地完成……”
夏氏女眨眨眼，目光中满是迷惘，显然没搞清楚张太后这话的意思。
高凤笑道：“恭喜太后娘娘，恭喜皇后娘娘，以后就是一家人了。”
张太后脸上露出宽慰的笑容，道：“多得高公公来回奔走，方促成今日之事，本宫不会忘了你的功劳，回头便让陛下赏赐你。”
“谢太后娘娘，谢皇后娘娘。”高凤跪下来磕头谢恩。
张太后非常满意，以为这件事不会再有什么问题时，她又看了自己的儿媳妇一眼，却见夏氏女漂亮的小脸上依然一副呆滞之色，心里一沉，但她还是安慰自己：“或许刚进宫，对宫里环境不熟悉，又或者是昨日里未睡好，当初我第一次进宫时，何尝不是如此？”
想到自己进宫时的模样，张太后多了几分遐想，但随即想到对自己恩爱有加的丈夫已亡故，内心不由带着几分悲凉。
不过想到自己有了儿媳，将来有人跟自己做伴聊天时，张太后多了几分期望，只是她不知道，眼前这位蠢萌的小皇后尚处于懵懂的状态，将来能否跟张太后这个婆婆沟通，尚是未知数。
……
……
朱厚照压根儿就没把选后看得多重要，例行公事后，便回到乾清宫。
刘瑾试探地问道：“陛下，您就这样定下皇后人选？”
朱厚照斜眼打量刘瑾，问道：“怎么，你想干涉朕选后之事？”