沈溪看了看旁边的侍卫，吩咐道：“大军马上就要出发，现在请胡知县到马车上休息，一路上照看好胡知县，有什么差池，唯你等是问！”
侍卫就算再迟钝，也能听懂这话是什么意思，沈溪是让他们看管好胡庆，一直到光复通道县城为止。
看起来沈溪没有要重用胡庆的意思。
毕竟一个临阵脱逃的知县，就算城池失陷他没有直接的责任，但不与城池共存亡便是很大的罪名。
可惜现在大明朝，文官和武将都没有魄力在城池陷落后陪葬，太平年景，想找几个为国捐躯的人实在难比登天。
……
……
兵马稍微整顿后，沈溪出营地上了马车。
往通道县这段路虽然不好走，但好在有渠水沟通南北，在城东码头上船后，便可逆流而上，直驱通道县城。
因此，沈溪主要是以舟船作为座驾，不准备骑马颠簸。
渠水也就是古叙水，乃是沅水主要支流，发源于贵州黎平，流经通道、靖州、会同、洪江，于洪江托口注入沅水。自靖州往南，渠水两岸地形复杂，因土地贫瘠，汉人百姓少有前来拓垦，自古以来便是少数民族的聚集地。
渠水周边有侗族和苗族山寨，至于这些隐匿在崇山峻岭中的山寨的具体方位，沈溪不想调查，更不想在这上面费什么神。如果沈溪想过一地便拔一寨的话，可能十年都到不了桂林府。
少数民族聚居的山寨，很多修建在悬崖峭壁之上，只有索道作为进出通路，沈溪不认为自己有少数民族跋山涉水如履平地的能力。即便有，他也不屑为之，作为一个文明人，他清楚大时代的背景，南方民族融合是大趋势，他不想让民族矛盾激化，而是尽量维持一个相安无事的大好局面。
沈溪作为两省总督，汉人百姓是他的子民，异族百姓也是他治下之民，二者不分轻重。
只是叛乱朝廷的部族，他必须要采取强硬手段坚决予以打击，以此来显示朝廷威严，起到一个杀鸡骇猴的作用。但这一路，他仍旧是以怀柔政策为主，只要有一两次决定性的胜利，后续战事就顺利多了。
第一四六〇章 又添新兵
沈溪带兵攻打通道县，以江赣都指挥使司、湖广都指挥使司所部合计四千人马，沿官道和渠水一路向南。
这场战事没有多少悬念，沈溪率领的兵马，粮草齐备、且有新式火器助阵，而叛军在宝庆府城邵阳一役扔掉四千精锐，更由于分别驻守各处，使得兵力分散，且其粮草、辎重和兵器都远逊官军，只要沈溪不犯轻敌冒进的错误，胜利可期。
看起来沈溪长途奔袭，在战略上处于被动，但其实天时和人和都站在他一边，唯独在地利方面，不及叛军对地形地貌熟悉。
朝廷给予了沈溪足够多的支持，尽管文官集团不断找麻烦，但沈溪最终还是顺利被提拔为六省兵马提调，并且以左都御史兼兵部尚书身份领兵，可以集中资源办事情。
此时朝廷对鞑靼战事已宣告结束，加上今年长江中下游平原地区风调雨顺，农业普遍丰收，沈溪征调粮草非常顺利。还有一点比较关键，沈溪在西南六省拥有最高权威，可以调动所有力量为他所用，比如现在他每打下一地，便从后方调集卫所官兵进驻，根本不用消耗他手头有限的力量，如此还说不占据人和没人会相信。
西南地区的民族矛盾由来已久，由于各自民族的风俗习惯不同，短时间内很难融合。
异族百姓感觉自己受汉族压迫，揭竿而起，但等他们控制地方后需要筹集钱粮，帮助耕种田地，必须要汉族百姓配合，不可能简单杀光了事。
而汉人百姓看似纳钱纳粮投靠了异族，但其实只是委屈求全，沈溪率领大军一来，汉人百姓自然会里应外合，任何城池都有不稳定因素，甚至不用沈溪主动派人联络，那些汉人士绅就会派人出城接洽，因为谁都知道叛军不可能赢，面对朝廷大军，尤其还是战无不胜攻无不克的沈溪率领，不主动找退路难道想为叛军殉葬不成？
沈溪乃左都御史兼兵部尚书，西南六省兵马提调，如果不赶紧巴结，等城破后再投诚，那时已经没什么意义。就好像之前在武冈州、会同和靖州等地的情况一样，士绅们简直把沈溪当祖宗一样供着，生怕秋后算账。
沈溪原本的确有跟地方士绅秋后算账的意思，毕竟正是由于他们不抵抗，才导致地方州县相继失守。
但在目前沈溪所持“政治和平解决为主、军事打击为辅”的政策方针下，他只能暂时放过这些吃里扒外的士绅。
说白了，这些人都是地主阶层，无论谁当政，或者改朝换代，都可以坐享其成，当他们的土老肥。
……
……
沈溪来到靖州城东的渡口，还没上船，便得到消息，说是贵州都指挥使司治下、黎平府五开卫调拨一千官军和屯军混合编成的人马，往通道县方向而去，准备协助沈溪克复通道县城。
这一千人马，是贵州都指挥使司派来协助沈溪，向南解桂林府之围的主要力量，说白了，就是贵州都指挥使司和五开卫将领，想跟着沈溪获得军功，迫不及待自行筹措出兵马来，并非是沈溪派人前去征调。
“……贵州地方上的叛乱尚未得到解决，现在却堂而皇之说要协助本官平叛，真是荒唐，这路人马来了，谁提供粮草补给？到来后谁负责领兵协调？”
沈溪听到这消息后非常生气，现在似乎所有人都想派人协助他，就好像他手里有无数的军功等着分配，人人都想来分上一杯羹。
云柳负责情报搜集工作，此番也是她和熙儿打探到五开卫的动静，特意前来向沈溪禀报。听到沈溪的抱怨，云柳迟疑了一下，问道：“大人，是否派人阻止这路人马，让其返回黎平府？”
沈溪摇头：“现在再派人去晚了……这批兵马前来的方向，是沿中潮河、播阳河、渠水直接前往通道县城，现在我们收到消息，证明距离他们的兵马也不过一两天时间的路程了，在这群山阻隔的西南之地，传递消息很不方便，情报严重滞后，如果这批兵马到了通道县城周边还要撤回，那麻烦更多，最后能剩几个人返回黎平府都是个问题……”
云柳有些担心：“既然大人觉得这路人马不可用，是否待战后再行做出安排？”
沈溪摆手：“剩下的事情无需你过多操心，我率兵马在这穷山恶水之地征战，目的是平定地方叛乱。”
“说白了，解决叛乱的最好方式，莫过于让西南各民族的老百姓都有饭吃、有衣穿，只有他们生活富足，才不会铤而走险跟朝廷为敌，但这目标任重道远……想来还需要一两年时间，只要新作物能在地方上推广开来，想来问题就不大了……”
“现如今有一点很方便，那就是朝廷给了我西南六省兵马提调的权限，我可以在西南六省同时展开新作物的推广，尤其是西南这边的山峦贫瘠之地，更是推广新作物的最佳场所。”
“我再试着改革现如今纳粮规矩，让地方上可以以新作物来作为纳粮之用，又或者把田赋、徭役和其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，土地越贫瘠缴纳越少。如此一来，百姓无后顾之忧，那他们种植起新作物来就放心许多！”
“不过，现在重点还是先解决桂林府的危机，让我能对朝廷有所交待！”
云柳听了沈溪这番话，暗自折服：“我的境界，跟大人差得好远，我考虑的是一时成败，而大人所虑者，却是地方上的长治久安！”
沈溪摇了摇头，看看渡口停放的八十条临时从渠江下游和沅江征调来的船只，道：“攻打通道县的计划不变，准备十门佛郎机炮，专门轰通道县城门，我就不信不能在一天内攻进通道县城！”
……
……
沈溪在湖广南部把仗打得如火如荼，而远在京城的谢迁，这些日子也过得逍遥自在，顺心事一多，心情自然就好了。
关于自己在朝中的地位如何，谢迁不是很在意，其实他更满意现在这种下班就走不用轮值的状态，感觉长期正常的睡眠下来，整个人年轻了好几岁。
西南接连传来几次捷报，把之前朝中对沈溪的所有质疑都打消了，现在没人计较沈溪究竟能取得怎样的成绩，因为无论结果如何，只要最后不是溃败，沈溪回朝都只会升官，不会降职。
“……如今才十八岁便已是正二品左都御史，挂兵部尚书衔，回朝后还能怎样？将他委命为户部侍郎？哈哈，回来后怎么也会是个尚书，就算不是京城六部尚书，南直隶六部尚书怎么都逃不掉，沈溪小儿年纪轻轻就快位极人臣了……”
谢迁这边洋洋得意，而刘大夏和马文升继续帮沈溪奔走，他们想让沈溪获得一项重要权限，那就是将来继续在兵部挂职，最好是顶上兵部尚书的位置，而不是遵照谢迁的想法，让沈溪回到翰林院体系，入阁执掌中枢。
为了这事，刘大夏没少往谢迁府上跑，二人见面后基本言谈不合，说话犯冲，根本不考虑对方的立场，争得面红耳赤，但最后都以谢迁的大嗓门嚷嚷结束。
但无论怎么吵闹，谢迁跟刘大夏的关系依然良好。
吵过架，二人坐下来喝酒，在席间说几句朝中的事情，交换一下心得体会，待夜深人静刘大夏喝得酩酊大醉，谢迁才吩咐人送他回去……
第一四六一章 规划好的路
刘大夏隔三差五就来拜访，为谢迁府上添加了一丝活力。
以前谢迁很少归家，但现在因为他受到刘健、李东阳等人排挤，在朝中负责的事情大幅减少，不用放太多心思在朝事上，终于有空余时间照顾一下家人，尤其是几个未成年的孩子。
家里有妻有妾，再加上谢家原本就是大家族，就算京城族人不多，但当官和当差的可不少，这全归功于谢迁内阁大学士那恐怖的影响力。
谢家这样的书香门第，出几个举人，不是什么稀罕事。
眼看会试又要来临，谢迁准备把儿子谢丕培养成为新科进士，最好殿试时能进一榜或者考取庶吉士进入翰林院，如此一来他的事业就有了继承人，先是孙女婿，再就是儿子……不过这顺序总让他觉得有哪里不对劲。
很快，沈溪祖母李氏亡故的消息传到京城，在谢迁看来，这是足以影响孙女婿前程的大事件。
沈溪的祖母是寡居带儿子、孙子，算是沈家实际上的主事者，之前皇帝敕封沈溪身边女眷诰命，但只封到周氏和谢韵儿，并未论及李氏，但绝不会因此而抹杀李氏的功劳。如今李氏过世，真要较真儿的话，沈溪就得放下手里的差事返乡守孝，以后能否起复是个未知数。故此，谢迁把刘大夏叫到府中商议。
谢府书房，谢迁神色凝重，向神色迷惘的刘大夏道：
“……沈溪小儿这几日内想必也会收到消息，或许会影响他在西南领兵，若因此分心，对剿匪大局不利。再者，如今朝中必然有人试图让沈溪卸职回乡举丧，你看如何是好？”
刘大夏沉思了一会儿，心中有了定计，这才笑着对谢迁道：“于乔现在才想起，我能帮你出谋划策？”
谢迁冷笑不已：“你爱说不说，就像谁逼你一样。沈溪回宁化举孝可不是好事，难道你认为有人能接替他在西南领兵？”
刘大夏道：“沈溪连战皆捷，如今湖广南部和西部的叛军已经被官军灭掉了威风，接下来战事的难度不高，朝中能接替沈溪的人不在少数，现在问题的关键不在沈溪身上，而是陛下是否同意他回乡守制。”
“以目前情况看，朝中必然有人会以沈溪回乡守制二十七个月为借口，将沈溪调离西南六省，避免他坐大，影响朝局稳固。其实在我看来，即便沈溪奉诏守制也未必就是坏事，可以让他把锋芒收敛一下……于乔以为呢？”
谢迁破口大骂：“狗屁锋芒，你刘时雍也不看看，沈溪小儿今日今时的地位是怎么得来的？满朝上下都在贬低他的功劳，好似他做的事，旁人都能做出来一般……想想他在东南时的困顿，粮草皆自筹，还打得有声有色，匪寇绝迹；再看看他领兵西北，宣府土木堡之战和其后的京师保卫战，何等惊心动魄？即便这次西南剿灭叛匪，也存在深入不毛之地人生地不熟的困难……但他哪次没有漂漂亮亮地完成朝廷交予的重任？”
“现在不过是祖母亡故，沈溪又非儿子或者长房长孙，非要以守制的名义剥夺他的官职，那我大明朝官岂非每个人都要辞官回乡守制多回？这件事无成例在前，没有任何商议的余地！”
谢迁不会让沈溪回福建守制，因为在他看来，这根本不合规矩，毕竟不是沈溪的亲生父母亡故，他也不是沈家这个大家族的长孙，怎么都轮不到他守孝。
但文官集团却绝对不会放过这个让沈溪卸职的绝佳机会，非要拿李氏孤寡带孩子，且曾立过贞节牌坊这条来说事，谢迁只能坚决地顶回去，他需要找一个政治上的盟友，帮自己说话，刘大夏便是最好的人选。
刘大夏见谢迁反应如此强烈，皱着眉头思考良久，在心底评估沈溪守制对朝局带来的影响。最后他道：
“西南战事紧急，我等向陛下据实以陈，陛下自会权衡得失，料想不允沈溪守制，致帅位空缺，剿匪出现变故。于乔，沈家丧事你我装作不知，且看朝中大臣如何应对，你我再行决议！”
原本刘大夏想的是，沈溪守不守制问题不大，守制的话正好可以让他摆脱地方上的烂摊子，回家修身养性，侍机而起。但由于谢迁脾气执拗，跟刘健、李东阳等人的矛盾日益加深，很可能沈溪没事，谢迁倒先把自己的仕途给葬送了。
谢迁在朝中的地位可比沈溪高多了，刘大夏需要内阁中有一个政治盟友，为他提供决策上的便利。至于未来沈溪几时能进入内阁，那不是刘大夏感兴趣的，他只知道，以他跟谢迁之间的关系，谢迁在很多事情上必然站在他一边，如此他在朝中也可以发出自己的声音。