谢韵儿一时间开始憧憬起美好的生活来！
自家相公做了正三品南京兵部侍郎，再加上这几年来的好名声，一家人可以在南京城里快快乐乐地过那种与世无争的生活，不会有大的波浪，生活和睦，而后她也可以多生几个孩子，想想这样的小日子都会觉得心里甜滋滋的。
听谢韵儿这么一说，沈溪顿时觉得这种生活很安逸自在，只是不知道为什么，他总觉得这个想法不切实际，朝中人应该不会让他安然享福，除非老天爷开眼。
……
……
腊月初九，距离刘大夏回京尚有一天时间，这天朝中已经在郑重地筹备迎接仪式。
这却跟沈溪没太大关系，这几天他重点是根据来自广州府和福州府的信函，处理闽粤之地的事情。
惠娘和宋小城留在闽粤替他打理生意，沈溪许久没见到惠娘，心中无比的牵挂。
惠娘没有亲自给沈溪写信，主要是怕被有心人认出笔迹，对家人不利，写信者乃是与她相互依靠的好姐妹李衿。
虽然沈溪离开闽粤之地，但余威仍在，尤其他现在在朝中地位稳固，地方上根本不敢撼动他庇护的生意。
以前惠娘营商，虽然有一块御赐神医的招牌，但始终没有官员庇护，在商场上如履薄冰，最后落得个“家破人亡”的惨淡下场。
而现在惠娘有沈溪作为靠山，做生意无往而不利，尤其她熟悉闽粤一带商业体系，很多如同原来汀州商会一般的民间势力，都被她吸纳。
惠娘从抛头露面的女强人，变成幕后操纵闽粤商界的实际话事人，无形中整个人轻省了许多。
如今，惠娘分出部分精力放在照顾孩子上，毕竟她为沈溪诞下子嗣，希望自己的儿子将来能得到沈溪的认可，争取到沈家的继承权。
山长水远，信件从闽粤送到京城，消息已严重滞后，如今沈溪知悉的基本都是四五个月前的事情，这无形中增加了他的担心。
沈溪还不能把心里这些事告诉别人。
陆孙氏已经死了，这是不容改变的“事实”，即便他要承认惠娘的地位，恐怕也要等个十几年甚至是几十年。
或许能为惠娘争取到诰命机会的不是沈溪，而是惠娘生出的孩子，以其对于教育的认识，她必然会让自己的儿子去读书考科举，让儿子出人头地。
“……老爷，小人此番往南方，您有何要交待的？”
为了解决惠娘手头人力资源匮乏的局面，沈溪认为非常有必要派人过去辅佐，现在他能相信的人不多，准备调马九去闽粤帮惠娘排忧解难。
沈溪道：“眼看要过年了，等过了年再走。你到地方后，主要负责粤地的事务，尤其是广州府。荆越他们现在都在广州府，有他们帮忙，你在地方上做事相对容易许多。至于具体做什么，会有专人联系你，你只管按照交待做事……现在我也不知道那边究竟是个什么状况，所以没法提前给你交代什么。”
“九哥，广州府就暂时交给你了，如果你觉得独自上路形单影只，可以让小玉姐陪你一起走，至于孩子，就暂时留在沈家……一来孩子年纪太小，经不起折腾，二来家中请有先生，可以早开蒙！”
马九诚惶诚恐：“老爷，您这是说哪里话？小人和贱内能为沈家做事，那是我们两口子的福气。少夫人即将临盆，如今家中正缺人手，小玉照顾人是把好手，这个节骨眼儿上怎么能够离开？”
沈溪突然感觉自己很幸运，能在汀州结识宋小城、马九这些人。有句老话说得好，天生我材必有用。宋小城、马九等人学识虽然不多，但为人忠义，你若与他们交心，他们就能把生命交付给你！
沈溪道：“九哥，你回去跟小玉姐商量一下，现在府中添了几个丫头，小玉姐未必需要如此辛苦。九哥，我现在给你个承诺，将来若我开府办差，必然将你留在身边，给你赚个官帽戴上！”
马九之前在闽粤平匪时获得战功，沈溪将其转为军户，让其留在兵部候缺。
可惜沈溪领兵出征后，马九无人照顾，虽然京师保卫战期间谢迁提拔马九作军官，让马九以小旗身份在五军都督府候缺，后来又跟着太子做事，但一直到现在还是个预备役的小军官。
即便马九能混个武将实缺，社会地位仍旧很低，沈溪的打算是回头给马九混个文职官来当，官品不用太高，从八品或者正九品，如此一来，马九的社会地位跟现在大不一样，以后随时能在身边帮忙。
第一三〇八章 湖广总督
跟马九大致交待清楚后，沈溪也开始筹备前往南京的行程。
如果不出意外，内阁大学士谢迁所说成为现实，沈溪到南京履职差不多会在明年年初出发，一个月左右就能上任，如此沈溪可以带上家眷起行。
等到了地方，由于南京六部基本无所事事，沈溪便可以过上朝九晚五、两点一线的上班族生活，这跟他当初在翰林院、詹事府当差很像。作为一个衙门的二把手，即便不去点卯也没人敢说什么，日子过得不要太舒服！
可很多时候，事情无法做到心随人愿。
同样是初九，刚刚吃过午饭，马文升突然派人请沈溪过府一叙。
沈溪知道，堂堂吏部天官相邀，多半是说他的官缺的事情，只得收拾好心情，前往马文升府邸。
等到了地方，在知客引领下，沈溪进到尚书府。
马文升在正堂接见沈溪，看起来精神头不错，但沈溪却感觉到，马文升脸上的皱纹和老年斑明显加深，手脚抖个不停，说话间喉咙似乎堵塞着什么东西，气息不顺，少了以前那股老当益壮的风采。
简单见礼后，马文升让沈溪在对面的位子坐下，当即将情况说明：“沈溪，你可知道，朝廷准备放何缺与你？”
沈溪如实禀报：“之前谢阁老曾有提及，似是前往南京当差？”
马文升点头：“我跟谢尚书之意确实如此，但你……始终是翰苑出身，留你在京应是最佳选择，放南京履职的话，那边的水太深，说不定你会……”
说到这儿马文升顿住了。
沈溪明白马文升言中未尽之意，南京水太深，那边勋贵多，赋闲的达官显贵更多，门生故旧张罗成一张网，过去后沈溪未必能够应付。
过了一会儿，马文升才又道，“沈溪，你既已是正二品右都御史，让你重回翰苑，始终有大材小用的嫌疑，陛下连续数日找老朽前去商议，最后给你定了两个地方，其一是担任应天巡抚，其二是督抚湖广……不知你意下如何？”
沈溪心说，果不其然，朝廷还是不准备把我安排到六部，哪怕是南京六部，也会影响文官集团的利益。
沈溪有些迟疑：“马尚书，学生怕是没有选择权吧？”
马文升微微摇了摇头：“不然，理论上还是有的，陛下并未最终指定，但身为人臣，自然知道如何为陛下分忧……”
话没有说得很通透，但点拨之意明显。
沈溪心知肚明，为皇帝分忧，意思是哪里辛苦去哪里，在湖广和南直隶两个地方作选择，自然是去湖广！
原本说好了去南京，结果事到临头，却改为湖广总督。
大明湖广承宣布政使司，按照后世的行政区划，基本涵盖两湖地区，省会是武昌。
湖广总督的正式名称，是“提督湖广等处地方军务、粮饷兼巡抚事”。这跟沈溪之前所领三省沿海督抚的职责很相似，只是从治理三个省变成治理一个省。
沈溪谨慎地说：“学生资历浅薄，屡次总领一方，是否会让地方官绅困扰？”
马文升似乎早就料到沈溪不想去，神色淡然：“之前的经历足以证明，你有督抚一方的能力，况且……有些事你应该清楚，当前西北是平定了，但南方却不那么安定……”
沈溪聪明绝顶，他明白马文升暗示什么。
马文升是说湖广一带地方民族叛乱，这在大明根本不是什么秘密，在湖广和赣、桂、滇省等地，由于大明推行改土归流，导致地方民族叛乱频繁，就连闽粤等地同样存在这个问题。
沈溪生长在汀州，那里是湖广、赣、闽、粤四省交界地，光是弘治年间汀州府就发生数次少数民族叛乱，其中甚至有威胁宁化县和长汀县县城的叛乱。
湖广是大明少数几个双设都指挥使司和行都指挥使司的省份，马文升的意思非常明显，你沈溪到湖广，不是为了享福，而是为大明镇守疆土，随时铲除少数民族叛乱，确保大明安宁。
对于沈溪来说，宁可去闽粤，也不想去湖广，主要在于他对那边不熟，势力并未延伸到两湖，连惠娘和宋小城的生意，都少有涉及湖广境内。
马文升似乎对沈溪非常看好，又是一番谆谆嘱咐，耳提面命一般传授主政一方的经验。
马文升道：“明日刘尚书方回朝，但论功请赏的奏疏已先行呈递京师，因为刘尚书对你的功劳并不熟悉，所以你的功勋需要由新任延绥巡抚呈递，至于犒赏，朝廷自不会亏待，官职方面你做到心中有数便可！”
沈溪点头，他不想再跟马文升争辩什么，因为他知道这件事从头到尾都不是由马文升来主导。
马文升在朝中地位可不低，作为吏部天官，他这一派属于文官集团中实干派的代表，沈溪显然被马文升归为自己同党，把他当作未来兵部尚书甚至吏部尚书接班人来培养。
沈溪暗自嘀咕：“谢老儿把我当衣钵传人，让我在翰林体系熬资历，以期早日入阁，你马文升也想培养我，让我在兵部有所作为……嘿，我什么时候成了你们手中的棋子了！？”
……
……
带着些许惆怅的心情，沈溪打道回府，回到家后他没跟谢韵儿谈与马文升会面的情况。
谢韵儿已经开始张罗，准备跟随沈溪一起前往南京城，结果计划赶不上变化快，他这边已经接到通知，从南京兵部侍郎转为湖广总督。
对于这个任命，沈溪也不是完全相信。
就像之前谢迁找他谈的那样，言之凿凿说自己要奉调前往南京城，他当时虽然有所怀疑，但也相信谢迁不会撒谎。现在马文升说他要调任湖广，谁敢说就一定便会成为现实？
吃过晚饭，沈溪进入书房，拿起本书悠闲地看着，脑子里却开始考虑是否上疏向弘治皇帝请辞。
在大明，奉调地方并非马上就要出发，大臣可以跟皇帝提出请辞或者另调的奏疏，期盼皇帝转圜一下，换别的差事。
大明文臣被惯出一身坏毛病，虽然大明历代皇帝均动用厂卫对文官多有打压，但在成化、弘治两朝，随着武将勋贵式微、宦官势力受到压制，内阁权力日大，再加上六部的权力，文官便不自觉认为天下间自己最大，甚至敢跟皇帝分庭抗礼。
但不管文官怎么闹腾，因为他们手上没有兵权，大明国祚一直稳定。
从原则上来说，大明推崇文官治国，降低武将地位，可以避免出现唐末藩镇割据局面的出现。但问题在于文官对于行军打仗、军事谋略等不擅长，以至于文官领兵时，经常出现文官经验不足，外行带内行的问题，这也是大明兵锋一直不够强盛的根本原因。
如果不是沈溪懂兵，把他这样的文臣调到湖广去平息地方叛乱，其实是一记败着。
连沈溪自己都觉得自己在南征北讨的路上很辛苦，想想这几年走的路，简直不是一个文臣应该做的，真不知道以后历史会如何记录自己。
第一三〇九章 文武之别
腊月初十，刘大夏回朝。
当天上午，朝廷派出由内阁次辅李东阳领衔的庞大欢迎队伍，前往西直门恭候。
刘大夏之前一直坐镇宣府镇城，此番回朝走的是土木堡——居庸关一线，在参观沈溪当初抗击鞑靼人而精心构筑的坑道防御体系之余，顺道视察居庸关防务。
因鞑靼人已由张家口堡一线撤出宣府之地，刘大夏还担负一个重要使命，那就是征调民夫修补内外长城以及各大关隘，但因朝廷缺钱粮，这其实是给户部出难题。
被鞑靼人摧毁的内外城墙和重要关隘，必须要尽快修补，否则宣大地区和延绥、宁夏等地便成为不设防状态，鞑靼人想来就来想走就走，边民不得安宁，发展民生自然也就无从谈起。
沈溪非常庆幸自己没有被文官集团器重，不然无论是安排他去三边或者是宣大之地督造修筑城塞，还是留在京城户部帮忙筹措钱粮，都会让他心力交瘁。
沈溪作为对鞑靼之战的绝对功臣，从某种意义上来说比起刘大夏功劳更大，但在当天却未被朝廷安排出席盛大而隆重的欢迎仪式。
这天沈溪留在家中，专心致志为朱厚照整理自己在土木堡一战中因地制宜使用的一系列战法，并从兵法角度为朱厚照解析，分析每一战面临的困难、如何应对以及最终战果，把他当时的心路历程都说了出来，让朱厚照能够切身地感受到战场上的氛围。
对于培养大明太子，沈溪可谓是尽职尽责。
尚未到中午，有客人前来府中拜访。
因为听传报的丫鬟说来人身着官服，沈溪以为是朝廷派来宣旨或者跟他有公务来往的官员，结果见到人，才知道是刘大夏先期派到京城打点的使节，此番专门前来拜访沈溪，转达刘大夏的交待之言。
刘大夏没有给沈溪写信，因为若是信件落入有心人手中，或许会拿来作为攻讦他和沈溪暗中勾连的证据。
刘大夏派来的人是边军中的长史，年约三十出头，之前在延绥巡抚案下任职，顶着个从七品的官衔。
来到正堂，使者看到沈溪后，赶忙上前行礼：“沈大人，刘尚书让卑职前来，跟你说一下骑兵调度之事。”