“这分明就是以权谋私啊！怪不得沈先生曾说绝对的权力导致绝对的腐败，诚不欺余。刘瑾，你做的很好，你已经帮本宫几次出宫，本宫铭记在心，以后会报答你的。看来你在宫门各处吃得很开，以后有你帮忙，我就能自由出入宫门了！”
朱厚照对刘瑾抱着几分欣赏和感激的态度。
刘瑾诚惶诚恐：“太子殿下，您要出宫……这可是大事，若您在宫外有什么三长两短，您让奴婢……”
朱厚照一抬手道：“呃，我说了，只要尽心帮我做事，将来我一定不会亏待他。刘瑾，你帮我出宫，是我的功臣，通过这件事上我看出你很会办事，将来定大有所为。这样吧，我现在要出城去跟沈先生打仗，只要我回来，就跟父皇说，把你调回我身边当差，你觉得怎样？”
刘瑾赶紧摆手：“太子殿下，万万不可！”
朱厚照皱眉：“怎么，你不想继续伺候本宫？”
刘瑾解释道：“太子，奴婢被调出撷芳殿，必然是因奴婢伺候的不好，若太子跟皇上提及此事，若皇上以为是奴婢在太子面前进谗言，那时……恐怕太子不是在帮奴婢，是要让奴婢难以苟活！”
朱厚照眯着眼打量刘瑾，道：“没这么严重吧？也罢，你不回来也行，但我记得你的功劳，以后你想要什么犒赏，只管到东宫来找我，我身边就缺少你这样会来事的，全是张苑那种父皇母后派来监视我的眼线，本宫气都气死了，成天给我找麻烦！”
朱厚照对张苑越不满，刘瑾越高兴，毕竟张苑取代他，成为东宫常侍太监之首，如果能让太子对张苑失去信任，必然要在宫中挑选一个信得过的太监，如此他刘瑾就有机会崛起。
但刘瑾短时间内不敢回东宫，因为他不知道自己是怎么被人赶走的，生怕是弘治皇帝和张皇后的意思。
临别前，刘瑾反复叮嘱：“太子殿下，您说要出城，奴婢看来大可不必，这会儿延绥巡抚沈大人的兵马多半已进入紫荆关，您出城也追不上，这一路的辛苦您恐怕更是承受不起，太子出宫最好早去早回！”
第一二六八章 搞平衡
刘瑾头脑清晰，又相对有能力，懂得用什么方式方法迎合太子，刘瑾以前也贪财，但如今经历一番磨难，收敛了许多，几次帮太子出宫，终于获得朱厚照的信任。
朱厚照和刘瑾出了东安门，立即打开随身携带的包袱，换上一袭便装。但此时京城正处于戒严中，如果没有车驾，没有官府的路引，他根本就走不远。
刘瑾似乎早就准备好一切，将路引官牒奉上，恭敬地说道：“太子殿下，您可一定要早去早回！”
虽然这种话朱厚照不爱听，但面对“老好人”一般的刘瑾，他实在不忍心拒绝，当下道：“你放心吧，我去正阳门看看，如果追不上沈先生的队伍，那我就不出城了……我不会给你惹麻烦，毕竟我出宫是你做保，我不回来，你或许会有事！”
刘瑾跪下来，恭敬地给朱厚照磕头，二人正式作别。
朱厚照拿着官牒，一路小跑，顺着夹道、台基厂街、江米巷往大明门方向而去。
大明门距离正阳门只有一街之隔，在嘉靖朝修筑外城前，内城中皇城几乎阻隔大明京城东西的交通。
等朱厚照抵达正阳门，正在监督民夫修复城池的守军将领，怎么都没想到监国太子会亲临。
随着正阳门之战结束，朱厚照在京城将士心目中威望大涨，这跟他在京师保卫战中亲临一线督战，甚至与鞑子近身搏杀有关。
今日朱厚照上了城头，城防将士虽然觉得太子一身便装有些奇怪，但因为彼此很熟了也没过多质疑，只当是太子脾性古怪，不想人知道他身份。
正阳门经过一场大火，到处都是斑驳的痕迹，想到昨天这里曾烧死几千人，朱厚照便不忍心再看，他随便叫了个士兵，将正阳门守将隋仲叫来，准备让隋仲打开城门放他出城。但朱厚照很精明，见到隋仲后，并未马上提出请求，先对隋仲一番嘘寒问暖，随即问到城外的情况。
隋仲道：“太子殿下，如今鞑子退却，城外勤王兵马奋起直追，至于究竟是个什么状况，只能通过兵部传报，末将也不知详情！”
朱厚照顿时翻脸，气冲冲地喝问：“你在正阳门上，就没看清楚？”
隋仲被朱厚照突如其来的怒喝给问懵了，心想：“太子是否要追责当日放火之事？为何上来便对我加以责难？我在城头，能看出去的距离不到十里，怎知鞑子具体动向？”
隋仲多少有些政治觉悟，明白跟太子顶撞没好果子吃，很可能遭来太子记恨。但这会儿他又不知该如何回答，只能讷讷不发一言。
朱厚照生气之下问出问题，之后他自己也觉得对隋仲有些太过苛责，当下一摆手，道：“既然你不知晓，那本宫暂且不问，你给本宫一匹快马，再给本宫调拨一百名骑兵，跟本宫出城！”
隋仲差点儿以为自己听错了，太子居然要出城？
“殿……殿下！”
隋仲的声音因为恐惧而颤抖起来，紧张兮兮地问道，“您要出城之事，末将并未得到兵部公文通报，不能……末将不能擅自开启城门！”
朱厚照怒不可遏：“本宫身为监国太子，说的话不好使么？”
隋仲脸色难看，当即将详细情况说明，道：“太子殿下乃未来之天子，一言一行对末将而言都是金科玉律。但末将虽为正阳门守将，却无资格开启城门，正阳门一直由后军都督府管辖，战时由兵部具体负责，殿下要不……问问兵部？”
朱厚照虽然平日咋咋呼呼，好像什么都知道，但他对京城九门的情况并不了解，按照规矩，在皇帝进行郊祀和重大节日时，由中军都督府具体负责，而京城内外城门，却由后军都督府负责把守。
如今是战时，如果要打开城门，必须有兵部手令，而且兵部侍郎熊绣得亲自到场，即便是内阁大学士也无权下令开城门。
按照规矩来说确实如此，但实际操作还是会有所偏差，如果真有内阁大学士下令开启城门，也没谁敢阻拦。
朱厚照不明就里，以为隋仲有意与他为难，生气地说：“隋将军，本宫是看得起你，才让你打开城门，调拨兵马随本宫出城……你抗命不遵的话，信不信我这就革你的职，将你发配充军？”
朱厚照威胁人的手段一套一套的，包括揣摩被威胁人的心理等等，基本是从沈溪那儿学到手的。
朱厚照这一生气，隋仲很无奈，心想：“我在正阳门拼死作战，好不容易立下功劳，却要将我发配充军？充哪儿去？难道是西北边陲苦寒之地？太子平日里说话很有见地，为何今日一再对我施压？”
隋仲本身对朱厚照颇为恭敬，但随着朱厚照胡搅蛮缠，他不由觉得太子心智还不成熟，甚至可以说很幼稚。
隋仲单膝跪地，痛哭涕零道：“太子殿下明鉴，京城防务乃当前重中之重，微臣只是正阳门守将，实在无权开启城门，请太子往兵部一行，得兵部公文后，再行往后军都督府问询……若太子出城，微臣愿以死护送！”
于情于理，隋仲都不敢答应朱厚照出城的请求，但话却说得漂亮，目的是换得朱厚照的体谅。
朱厚照在正阳门城头大发雷霆，可惜无济于事，最后愤愤不平地说道：“你等着，本宫这就前往兵部，到时候不但要打开城门，还要撤你的职，将你发配……打你的军棍，看看谁以后还敢不听本宫号令！”
朱厚照从正阳门头下去，自然没有傻傻地去兵部衙门，而是往西直门而去。他在京城熟悉的城门不多，但因西直门跟正阳门两场大战，令他跟西直门和正阳门的守军将领混熟了，正阳门这边出不去，他准备去西直门那边碰碰运气。
……
……
紫荆关外，沈溪兵马驻扎已逾一日。
沈溪在等紫荆关战报传来，从道理上来说，鞑靼人这次撤兵匆忙，已经不太可能在大明国土久留，所以鞑靼兵马应该不会盘踞紫荆关太久。
只要鞑靼人撤出紫荆关，林恒和王陵之所率兵马，便可以尾随而入，顺理成章接管紫荆关防务。
否则的话，林恒和王陵之根本就没什么机会！因为沈溪军中最大的问题，不是缺粮，而是缺乏攻城器械，此外彼此兵力也不对等。
尽管沈溪手头有火炮能用于攻城，但要拿下紫荆关这样的要隘，即便是从内关发起进攻，也是困难重重。
临时赶制攻城器械时间上来不及，而且朝廷已下达撤兵诏书，如果还执意攻打紫荆关，很可能得胜也讨不了好，所以沈溪很“识相”，干脆按兵不动，等候紫荆关进一步的情况后再决定是进是退。
在这问题上，谢迁完全站在沈溪的立场，没有催促他马上回京。
谢迁睡饱之后，又享用过美味的马肉汤泡饭，这才来到中军大帐，跟沈溪来了个秉烛夜谈，将沈溪出兵开始所有细节都盘问清楚。
谢迁生性谨慎，生怕对沈溪这一行遭遇事件不了解，请功的时候被人质疑。
“……沈溪，你能带兵勤王，解西直门之围，也算是造化，但你说的土木堡之战……照你这么说给朝中人，谁会相信？”
谢迁对于沈溪说的别的都不质疑，唯独对沈溪一系列战事下来的战果之大，产生了疑虑。
沈溪思度了一下谢迁的意思，问道：“阁老之意，不想让在下将军功报全，干脆少报或者不报？”
谢迁点头：“老夫就是此意！”
沈溪没想到谢迁在对待最终战果的问题上如此畏首畏尾，明明想帮他争取军功，结果却不让全报，为的是让朝廷相信这一切是真的。
沈溪道：“谢阁老，学生取得的战果，都有据可查，甚至鞑靼将领中有部分战俘目前便被拘押在隆庆卫，为何要少报或不报？”
谢迁道：“沈溪，你可知，你这次功劳有多碍眼？刘少傅、李大学士那边，对你多加质疑，老夫虽为内阁大学士，但陛下对老夫的信任，毕竟没他二人深厚！”
沈溪心想：“谢老儿分明是想搞平衡，既给我请功，又不想折了刘健和李东阳面子，不把我的功劳计算，那论功请赏我在一干功臣中排不上前列，如此朝廷或许只是给我放一个不痛不痒的差事，别将我调到南京当个闲差一般的六部侍郎吧？”
之前沈溪还觉得朝廷应该不会这么干，但在他听了谢迁的话，忽然觉得这个可能性不小。沈溪知道，以自己的资历，即便去南京城也当不了六部尚书，六部侍郎最为恰当。南京六部侍郎，跟京城六部侍郎虽然在品阶上相同，但在意义上有本质差别。
沈溪据理力争：“若只将部分功劳上报，恐三军将士不服，于朝廷无益！”
谢迁没好气地道：“管他有益没益，你下面都是京营的孬兵，你自己也说过，这群人刚开始不过是群乌合之众，朝廷能给他们论功请赏都算不错了，还想作何？你便如此申报，看谁敢造次！”
“记得，现在是为了你的前途着想，不想被刘少傅和李大学士憎恶，便依老夫之言……不行不行，老夫要亲自监督你写这份奏本，免得你坏事！”
第一二六九章 撤兵回京
十一月十一日，夜幕降临。
沈溪将奏本写好，交由谢迁参详。
谢迁捧着奏本看了半晌，由于大帐内仅有油灯一盏，谢迁老眼昏花看不清楚，干脆让沈溪念给他听。
谢迁摇头晃脑听了半晌，待沈溪念完，略微琢磨才点头道：“这奏本写的中规中矩……其实很多东西，可以压一压！”
沈溪很想说，按照您老的说法，干脆我所有功劳都不要得了！
最后谢迁也没勉强，道：“明日我便动身将奏疏送回京城，届时你也一并回兵吧……哦对了，紫荆关那边可有消息？”
沈溪摇头：“紫荆关这两日并无消息传来，学生只知道骑兵驻兵关外，随时可对关隘发起袭扰作战！”
谢迁有些紧张地问道：“只是骚扰么？不若等刘时雍率部撤回，再看狄夷是否从紫荆关撤兵！”
沈溪心想：“你谢老儿能想到的事情，难道鞑靼人想不到？便是刘大夏几万兵马杀到紫荆关，能否攻克雄关还是两说，你真当鞑靼人的骑兵是纸糊的？我这边可帮不上什么忙，即便摆下阵型，也未必有必胜的把握，毕竟火炮打坏太多，炮弹已所剩无几，火药也基本告罄！”
沈溪不选择进兵紫荆关，还有一重顾虑，那就是如今军需已严重不足。经历土木堡、居庸关和京城一系列大战后，沈溪军中的火炮，战损已超五成，剩下的佛郎机炮即便能用，炮弹也基本打干净了。
在没有火炮作威慑，加之缺乏制作火铳子弹的火药，沈溪可不敢轻易拿步兵阵对冲鞑靼骑兵。
至于刘大夏部兵马，沈溪不是很看好，明摆着的问题，几个月前刘大夏率部气势汹汹向草原进发，结果被亦思马因击败，随后连延绥镇治所榆林卫城也失守，被鞑子一路追着逃过黄河才稳住阵脚。
一场大战下来，三边痛失上百座城池，狼狈到了极点。
若非鞑靼人选择绕道攻打宣府，刘大夏或许早就在跟鞑靼主力正面交战中全军覆没，虽然后来刘大夏率部击败鞑靼火筛部，光复了延绥镇和宁夏镇，但军中依然以步兵为主，让刘大夏的步兵进攻紫荆关，数量与鞑靼人相比还不占优势，简直是送死的行为。
沈溪在谢迁的监督下，派出调查紫荆关具体情况的斥候，谢迁看到沈溪认真调派兵马，高兴地捋着胡子，显得很是满意。