李东阳道：“陛下倚重太子，即便亲政也没有撤除太子监国职务的意思，显然是要栽培太子。当然，最主要的原因还是陛下病情虽有所好转，但气色大不如前，可能需要长时间的调养！”
说是“需要长时间的调养”，但谢迁听出李东阳话中另一层意思，如果皇帝恢复不好，而太子又表现出色，那么或许就会直接传位给太子。
儿子不拘成法，当朱佑樘察觉儿子行事激进，跟自己的性格大相径庭时，最初的选择是严防死守，试图将儿子的性格扭转过来，但最后发现徒劳无功。
朱佑樘此时当然会想：我儿子将来可能会随心所欲做一些胡闹的事情，那时儿子是皇帝，大臣们无法制止，或许会捅出不小的篓子，不如现在趁着我在世，能对儿子有所斧正的时候，任由儿子胡闹，看看儿子行事后的反馈。
如果效果良好，那就是儿子有出息，不用我这个老爹操心，那我走也会很安心。但反之，如果出了纰漏，我也能及时纠正。
谢迁气息粗重，没有发表评论，两人此时已经下了城楼，来到城墙内侧的马道，八抬大轿已经等候在这儿。李东阳挥挥手：“于乔，时候不早，正阳门战事必须尽快向陛下奏禀，我先回宫去了，你稍后就陪太子回宫，切不可让太子在正阳门留宿！”
李东阳以入宫觐见为由，上轿离去，将谢迁丢在城头上。
见轿子下了城墙，消失在棋盘街尽头的大明门，谢迁心中窝火，暗忖：“战事结束，未等战果清点完毕，也未将太子护送回宫，便自顾自离开，你这差事办得也太轻松自在了。可怜我，还得留下来陪太子瞎折腾。”
谢迁摇了摇头，当下硬着头皮，前往城墙前面看看太子。
此时朱厚照正在慰问正阳门将士，安抚受伤士兵，同时让兵部和户部的官员详细记录牺牲官兵的性命和籍贯，力争尽快将抚恤金发下去，全然不见半点桀骜不驯，这让谢迁大感欣慰。
谢迁琢磨道：“太子虽然有些顽皮，但始终有帝王之相，以他平易近人看，将来或可成为明君。”
看着城头上的官兵纷纷将死去的大明将士的尸体送下去，而鞑子的尸体则在割去脑袋后扔下城墙，然后淋上火油焚烧，空气中恶臭熏天，再举目远眺京城内外满目疮痍，谢迁不由黯然神伤，他不禁想起几个月前的京城，那时虽然算不上盛世，但至少百姓安居乐业，街路上一片喧哗热闹，哪里像如今这般惨淡？
“越到后面战事越难打，今日又差不多战死三四千人，加上之前牺牲的，城里可战之兵已经下跌两到三成，用兵已捉襟见肘。陛下虽然派太子督军，却不敢抽调兵马出城，袭扰北寇侧翼，摧毁其攻城器械，京师安危全然寄托在各地勤王兵马上，不知京城是否能坚持到那个时候！”
正当谢迁怅然若失时，一名将领匆忙爬上城头，此人谢迁认识，正是正阳门守将，刚刚由把总提拔为都指挥挂副总兵衔的隋仲。
第一二三四章 信使到
和平时期，隋仲可以说是正阳门数一不二的人物，毕竟他这个挂游击将军衔的京营把总，是正阳门最高军事长官。
但开战后情况就不一样了，姑且不说不说太子和阁臣这样的要人，仅当日正阳门大战，明军便近三万，京营都督三位，虽然隋仲已然官升一级，但依然没什么话语权，开战后便干起了小兵的活。
谢迁以为隋仲要去找太子，未加理会，等过了片刻才发现隋仲直接冲着他过来了。
换作以前，一个小小的城门将，根本就没资格跟谢迁这样的阁老说话，隋仲却似乎没有顾忌，到了谢迁跟前，直接说道：“谢阁老，西直门那边擒获一名细作……”
谢迁不怎么待见武将，在他这样的文臣心目中，将领只是莽夫，直接执行命令即可，根本就没有沟通的必要，何况他此时因晕血而身体状况不佳，越发地不耐烦。
见隋仲不知趣，谢迁干脆坐到城垣台阶上，语气不善：“细作而已，自行处置便是，跟老夫说什么？”
被当朝阁老训斥，隋仲脸涨得通红，过了好一会儿才道：“阁老，并非末将不识时务，此人身上搜出边关的信件，乃是来自居庸关……”
听到是居庸关的信件，谢迁霍然站起，问道：“居庸关的信件？为何不直接送五军都督府或者兵部？”
隋仲道：“回阁老，此信函乃是居庸关将领送与阁老，西直门守将不敢擅自做主，得悉阁老在正阳门督战，便遣人前来问询，正好末将得悉，特来通报！”
谢迁怔了一下，琢磨开了：“怎么居庸关会有人给我送信函？就算是给我信函，你们为何要如此神秘兮兮？”
但随即他便醒悟过来，战时从沦陷区或者是强敌包围地区过来的私人信函本身都是有问题的，连城防司衙门的人也明白，这种信函要么是官员通番卖国的罪证，要么是敌人使用的反间计，因为战时很少会有私人信件。
无论是哪种情况，针对的都是今天在正阳门陪同太子督战的当朝阁老，下面的武将可不敢随便把事情闹大，谢迁在朝中什么地位他们非常清楚，他们也相信这种事多半是针对谢迁的反间计。
与其从五军都督府、兵部或者是通政使司上奏内阁，被谢迁看到后闹得朝野大乱，君臣不和，还不如直接送到正阳门来，征询谢迁的处理意见。
谢迁神色拘谨：“信在何处？”
隋仲道：“阁老，人已押解到正阳门下，信件尚在信使身上，您老是否要过问此案？此人自称是从土木堡往居庸关，再到京城……”
如果没有最后这句话，谢迁或许就不会再继续追问，推给职司衙门了事，但听说是从土木堡而来，谢迁心头一沉，暗忖：“莫不是沈溪小儿殉国前，派人送出的信函，到今日才送到京城来？”
原本已快淡忘沈溪的事情，突然旧事重提，让谢迁心头郁结，此时即便冒着被朝廷追究“里通外番”的风险，他也要去亲自查问此事。
谢迁一挥手：“且带路！”
……
……
正阳门战事持续一天后，正阳门本身驻守兵马加上京城各处征调而来的援军和民夫，数量过了四万。
此时尚有一些前来打探在正阳门当差的亲人状况的老百姓，正阳门城头以及下面的街道上挤满了人。
尽管人多，但四周一片萧瑟的景象，谢迁从城头下来，几乎没听到多少声音，就连那些受伤的士兵，也只是躺在担架上，不声不响等待大夫救助。
至于其余士兵，更显慵懒，或背靠城墙，或者是仰躺在地，闭上眼睛休息，紧急从周边征调来的民妇正在帮忙生灶做饭。
“唉，战事惨烈，这样的苦日子不知道何时是个头啊！”
谢迁感慨不已，人不知不觉到了正阳门城头下，隋仲一摆手，远处过来几名士兵，把一个蒙着头罩的人押送过来，随即那人的头罩揭开，里面是个二十岁上下的年轻人，看上去有几分机灵劲儿。
“土木堡过来的？”谢迁问道。
谢迁一口吴侬软语让那年轻人迟疑一下，好似没太听懂，身后便有人给了他一肘：“大人问你话呢，聋了？”
“哼！”
年轻人脸色不屑，仰起头道，“在下乃大明京营左军二等侦查校尉于大通，奉大人令传书京城！”
谢迁满脸疑惑，这年轻士兵一口山陕口音，他基本没听太明白，什么“京营左军二等侦查校尉”，这官职似乎是临时授命，大明根本没这编制。
虽然谢迁对于大通充满怀疑，但心头还是带着些许期待，问道：“哪位大人？”
此时隋仲把于大通怀里一直揣着的信函给扯了出来，递到谢迁面前。之前这信函虽然被人搜出来，但因是交给当朝阁老的，很可能是鞑靼人施展的反间计，因而没人愿意承担责任，又把信函给塞了回去，等待有资格过问情况的人前来审查。
谢迁拿过信函，但见装信纸的信封并非是普通的信封，而是京营出征将领向朝廷呈递奏本所用外封临时改成，即便纸张厚重，但因这一路颠沛流离，而令信封纸揉搓得不成样子，上面隐约见到几个字：“大明太保谢公亲启！”
这字体让谢迁觉得有几分熟悉，他一琢磨，忍不住一个激灵……这不是沈溪的笔迹吗？他有些不忍心把信函打开，因为他怕这是沈溪在土木堡留下的绝笔。
于大通被谢迁追问，左右环视一眼，似乎不想当众说出来，身后又有官兵要打他，却被谢迁抬手阻止。
谢迁一挥手，道：“你等退下！”
隋仲有些着急：“大人……”
谢迁厉声喝道：“退下！”
隋仲等人很为难，他们不明白为什么谢迁会有如此激烈的反应，隋仲不敢违抗，只能将士兵屏退，自己也跟着离开。
但为了保证谢迁的安全，于大通仍被捆住手脚，无法暴起发难。
于大通打量谢迁，问道：“你……就是谢公？”
“是我。”
谢迁语气急切地问道，“土木堡……如何了？”
当这话问出口后，谢迁有些后悔，就好似要把自己刚刚愈合的伤疤揭开一般，重新看见那鲜血淋漓的真相。
谢迁心想：“我问这个做什么？既然沈溪小儿派出信使往京城，自然那时土木堡尚未被攻破，如今居庸关和京师相继遇困，显然土木堡早就被鞑靼人攻取，这信使未必会知道什么。”
于大通迟疑了一下，似乎他要奏报的事情跟谢迁所问的事情有些冲突，他仔细想过，才回答道：
“沈大人派出六个侦查小队，带信函往京城来，卑职乃是第三队侦查小队二等侦查校尉，至于……土木堡的现状，卑职不知晓！”
谢迁叹道：“也是，想必你……离开的时候，土木堡尚未沦陷！当时城垣周边有多少北寇兵马？”
第一二三五章 旌麾南指
于大通只是京营一名普通士兵，因沈溪部在土木堡时斥候损失很大，而他因为骑术较好，被遴选出来补充进斥候队伍，负责侦查地形、刺探敌情、传送讯息。但就是这么一个普通人，把沈溪的信函从居庸关平安送进鞑靼重兵围困的京城。
鞑靼人四面围城，但并未做到滴水不漏。
京城地域宽广，鞑靼兵马数量只有十余万，只能选择重点发起进攻，而当日鞑靼相继出动重兵攻打德胜门和正阳门，使得其余城门防备空虚，这才让于大通找到机会，纵马冲到京师城下。
于大通有些不明白，为什么眼前的谢阁老总是抓着土木堡的事情问个不停，他骑术不错，人也机警，但并不能了解太多非自己职务内的情况，对于沈溪军中的细节知悉不多。
于大通琢磨了一下，谨慎回答：“如今土木堡外的鞑子……应该是没有了吧！我记得回居庸关的头一天，沈大人领兵消灭围城的鞑子，斩首两千，生擒四百，缴获兵器和粮草无数……”
作为一个斥候，于大通从未想过，这些消息居然在京城之地无人知晓。在他看来，既然沈溪领军取得这么大的成就，京城早就该传遍，并且已经准备给沈溪及其部属犒赏了。
谢迁听到这话，头脑发热，腿脚发软，人都站不稳了，一个趔趄后，他才勉强扶着城墙站住，言辞咄咄追问：
“你……你再说一遍，土木堡怎么了？沈溪小儿……就是你们沈大人，最后一战……取胜了？”
鞑靼主力绕过土木堡攻打居庸关，并且紫荆关失守后，朝廷理所当然认定沈溪“殉国”，但从于大通的介绍看，沈溪非但没有殉国，反倒在鞑子的后方活得很滋润，除了全歼围城的鞑子外，居然还派出斥候到京城报信。
于大通问道：“谢阁老，小人并不太懂军情上的事情，上面让怎么报，小人便如何报，小人不知……哪一场算是最后一战，但沈大人的确带兵破了鞑子军营，连战皆捷，鞑子主力从土木堡撤兵后，沈大人带兵破了鞑子营地，在返回居庸关的路上，又消灭鞑子数千！”
谢迁感觉自己的心有些超出负荷，他一手扶着城墙，一手捂着胸口，他很想相信眼前这名年轻斥候的话，又觉得这事太匪夷所思。
“沈溪小儿西北用兵，屡屡超出朝廷预料，眼下他居然能突出重围，安然回到居庸关？还说路上消灭数千鞑子，这……这让我如何相信？”
谢迁小声嘀咕，他已经忘记追问于大通，因为在他想来，要么于大通为了某种目的而说谎，要么就是沈溪真的已经撤回居庸关。他把手头的信函拿起，看了又看，想打开，又怕里面的内容让他无法接受。
左思右想，谢迁一招手，远处紧张张望的隋仲等人连忙一路小跑过来，几名士兵上去把于大通重新押解。
谢迁挥挥手道：“放开，给他松绑，暂时把人留在正阳门这边，有事的话，老夫会让人来传，好酒好菜照应！”
之前一直把于大通当成鞑靼人细作，但此时此刻谢迁宁可相信这个年轻人真的是沈溪派来的信使，因为于大通说的话太中听，谢迁已经选择性相信。
但谢迁并不想问太多，免得最后的结果不是自己想要的，宁可多骗自己一会儿，也好过于把真相揭破，使得美梦成空。
隋仲让人把于大通押解下去，这才来到谢迁面前，问道：“谢阁老，您……有何交待？”