谢韵儿毕竟不再只是个十几岁的青春少艾，她二十岁跟沈溪成婚，那时沈溪才十二岁，如今五年过去，谢韵儿已经是二十五岁的少妇，出落得更加风韵十足，但随着年岁的增长，她终于明白丈夫在身边的重要性。
“哎呀！”
就在谢韵儿一边想着沈溪，一边做绣活时，不小心针扎到手，她先是疼得喊了一下，随即将冒出血珠子的手指放入嘴里吮吸。
这时候，外面传来一阵“咯咯”的笑声。
中堂正对的后院花园里，尹文、陆曦儿正在跟两个年岁相对小一些的丫鬟跳皮筋。
皮筋在这时代很罕见，沈溪当初为了让身边人开心，就用牛皮做成简易皮筋，以前这是林黛和陆曦儿的专属玩具，现在则成为内院拿来消遣的玩具。
笑得大声的女孩是陆曦儿。
自从惠娘“过世”后，陆曦儿只能投靠沈家，好在身边有几个小姐妹陪伴，生活环境倒也安逸，此时她已经十五岁，本是个大姑娘，但她身材相对娇小一些，甚至不如尹文高，笑起来阳光明媚。
旁边的椅子上，坐着看热闹的女孩是谢恒奴。
此时谢恒奴腹中怀着沈溪的骨肉，肚子一天比一天大，她无法跟尹文和陆曦儿一起跳皮筋，只能眼巴巴看着，心里不知道有多羡慕。
“小点儿声，都是大姑娘家了，要笑不露齿，知道吗？”谢韵儿走到中堂后门，说了一句。
陆曦儿吐吐舌头，全当没听到，几个丫头继续跳皮筋，谢恒奴站起身来，走到谢韵儿面前，娇滴滴招呼一声：“姐姐。”
“君儿，今天气色不错，昨夜休息得好吗？”谢韵儿将谢恒奴揽入怀中，就好像丈夫疼惜自己的妻子一样，细细打量。
“嗯，韵儿姐姐，昨天我睡得很香，梦里梦到了七哥。七哥骑着好大的一匹白马，就跟他说的童话故事里的白马王子一样，我好开心，然后就醒过来了！”谢恒奴本来很开心，但说到后面，美丽的小脸蛋上一阵黯然。
谢韵儿笑着问道：“那之后许久没睡着？”
“嗯。”谢恒奴低下头。
“还说自己睡得好呢，又在想老爷了吧？没事，老爷待我们那么好，想他是应该的。要不了多久，老爷就该往回走了，等回到京城，咱家里可热闹了。唉！家里缺了主心骨，就是不行啊！”谢韵儿说到后来，一脸的感慨。
谢恒奴眨着大眼睛问道：“韵儿姐姐，我什么时候才能把小宝宝生下来，跟曦儿和小文玩？”
谢韵儿摸着谢恒奴的小脑袋，没好气地道：“刚想说你听话懂事，是个大姑娘了，现在又露出小丫头片子的模样，成天就想着玩。”
谢恒奴笑着吐吐舌头，螓首微颔，面色间有几分羞赧。
谢韵儿道：“算算日子，你是二月天怀上的，估摸年底才能诞下孩儿。女孩子家，头一胎最需要保重，年底诞子，需要保暖，年初坐月子也得格外小心，到明年春暖花开前，你先别想着玩，安心静养就是！”
“哦，还要那么久啊，要是到时候七哥不回来……呃，好辛苦啊，好想七哥，七哥还没见过我怀孕的样子呢！”谢恒奴撅着小嘴道。
“总会有机会的。”
谢韵儿看着后花园正玩得很开心的几个女孩，感受到院子里的欢声笑语，心中愈发怅然若失，轻叹道，“老爷年底前必定会回来，而且以后你跟老爷长相厮守，有了这头一胎，等于是开了个好头，将来儿女成群，你会体会到做一个母亲有多幸福。”
谢恒奴躲在谢韵儿的怀里，撒娇道：“才不要呢，生一个都很麻烦了，如果生多了，那会更辛苦。我会跟七哥说，让七哥体谅我一下，别让我生那么多儿女，因为我还要玩呢。”
“真不懂事，这也是老爷能控制得了的吗？”谢韵儿笑着点了一下谢恒奴的瑶鼻。
“谁说不可以，七哥以前可坏了，他都不……哦，算了，我不说了，好羞人！”
谢恒奴刚想说一点跟沈溪闺房中的隐私，但见自家姐姐用好奇的目光看着自己，赶紧缄口不言。
谢韵儿笑道：“小色胚，再学坏一些，都快跟老爷一样了！”
谢恒奴道：“好啊，我听到姐姐说七哥的坏话，回头我就告诉七哥，让七哥罚姐姐！嘻嘻！”
第一〇九一章 骡车阵
居庸关外的土木堡，沈溪站在城头，已经做好出击准备。
为了避免被火绫的人马发现城内兵力调动，沈溪没有立时征调城内所有兵马往土木堡西门集结，他准备先把骡马队伍整理好。
中午时分，西城门打开，城内骡车一辆接着一辆出城，每辆车上都架着一门佛郎机炮。
骡车出城，并未第一时间往前进发，而是在民夫和官兵的牵引下，在城塞西侧城墙外排成一排排，很快骡车便连接在了一起。
这一幕对土木堡城西的鞑靼人来说，并不陌生。
之前沈溪在榆溪河之战中所用牛车阵，跟这个类似，唯一的区别是拉车的由牛变成了骡子。
鞑靼人见到这阵势，心中顿时涌现巨大的阴影，尤其是那些曾经经历过榆溪河之战的鞑靼兵。
当一辆辆拉载佛郎机炮的骡车排列出两排队形，每排十门佛郎机炮到位后，对面鞑靼阵营中仍旧没有任何动静。
不是鞑靼人不想上前来阻断明军的“阴谋”，而是因为沈溪在城头上还架有二十门佛郎机炮，只要鞑靼人敢于往城塞下冲杀，必然会被佛郎机炮当头痛击，虽然到最后估计也能取得胜利，但自身的伤亡一定会很大。
鞑靼人一向自由散漫惯了，处处以自我为中心，谁也不愿意用自己的生命为别人赚取战功。
火绫颇有头脑，当她发现城塞内明军动向后，心中极为纠结，不知道该如何应对。
火绫暗忖：“敌军主帅沈溪果然聪明过人，并没有在城中固守待毙，居然主动出城与我军交战。明军有城头的火炮掩护，这一仗不好打啊！”
沈溪一身甲胄，头顶铁盔，站在城头，手上以迎风飘扬红日、黄月、蓝底的大明日月旗为杖，傲然对着远处四里多外的火绫。
火绫心中无比矛盾，默默盘算得失。
如果以骑兵发起冲击，杀到城门外，城头火炮估计定多打两轮炮，最大的可能是放一轮炮，如果杀到城墙下，火炮反而起不起作用……
戍守西门的鞑靼千户提出同样的看法：“火绫，让我们杀上去吧，他们的火炮居高临下，最多只能打我们一次。若现在不冲，让对面的炮车成型并发起进攻，我们就难应对了！”
“不对，他一定有阴谋，事情没这么简单！”
火绫非常谨慎地说道，“巴音，你忘了当初在榆溪河战前，察哈尔左部人马曾在榆林城外追上沈溪和他率领的运送火炮的队伍，却被他居高临下杀得人仰马翻吗？那时也是两千铁骑杀到近前，但最终却铩羽而归。不要忘了，他的火炮可以调整发射角度，如果他对着城塞之下直射，那当如何？”
周边一干鞑靼将领听了，暗自心惊不已，仔细思量如果真的如同火绫所言会怎样。
佛郎机炮跟明朝自制的火炮有所区别，佛郎机炮可以调整发射角度，如果炮筒呈仰角，城塞下的位置确实是攻击的盲点，但若火炮正对着城下轰，骑兵上前，反倒直接暴露在炮口前面，相当于送死。
一名鞑靼千户道：“火绫，将其余各处人马征调过来，准备应战吧！”
火绫摇摇头：“对方确实是在城西方向架车，但要是明军主攻的方向并不在此呢？对方主帅沈溪从来不会做简单之事，如果这只是诱饵，他想试探我们是否会冲锋上前，亦或者让我们把其他各处城门处的兵马调回来，到时候他就可以率领骑兵向居庸关突围。”
“再说了，这个车阵一看就很笨拙，对我们根本就没什么影响……你们看，等到他们出击，脱离城头的火炮保护，我们完全可以利用骑兵的机动性，绕击其侧翼，杀他们个片甲不留！”
“先等等看吧，看他们会如何做。我揣测沈溪一定不会出来，只要我们稍微露出破绽，他就会选择从别的地方逃走，虽然此人狡诈过人，但他生性胆小怯弱，根本就不敢正面跟我们一战！”
火绫没有利用骑兵的高机动性远射，因为实际上骑弓的有效射程只有三四十米，威胁远没有后世人们想象的那么大。
在没有搞清楚沈溪的目的前，火绫也没有下令全军冲锋，而且为了防备沈溪从城塞其他方向逃走，甚至没将驻守其他几门的人马调过来，只靠她手底下八百多骑兵，准备跟沈溪的骡车阵较量一二。
跟榆溪河之战情况相似，沈溪将部分骡车绑在了一起，如此能增加骡车的稳定性，更利于炮手和装弹手在骡车上发挥。
火绫的目光看向城头方向，在她心中，能否彻底歼灭明军并不重要，最重要的是能活捉或者杀死沈溪，只有这样才能振奋军心，更能为自己报仇雪恨。
“他一定会选择逃跑！”
火绫有些看不起沈溪，觉得他血性和胆气不足，但其实她内心对沈溪充满敬畏，因为此人是一个可以靠只身之力改变战局之人。
火绫之所以对沈溪切齿痛恨，并不是说沈溪杀了她的丈夫，因为那是战场上正面交战，战死沙场是勇士的使命和荣耀，她恨的是沈溪不肯跟她回草原，在那达慕大会上一较高下，更恨沈溪将她的刀丢在地上，丢刀之恨比起杀夫之仇都更加刻骨铭心。
“那人下来了！”
鞑靼骑兵队伍突然发出呼喊，将火绫的注意力吸引过来。只见拄着帅旗的沈溪，居然扛着旗帜从城头上下来，大步走出土木堡西侧城门，跳上居中的一辆骡车。几名近卫上前，第一时间将帅旗固定在了车身上。
这辆骡车的车厢里架起一个大约一丈高的木台，跟榆溪河之战时一样，沈溪登上木台，居高临下指挥，用手上的令旗调度队伍。
城内少数骑兵也出了城，护卫在骡车阵的两翼。骡车阵之后，是明军的步兵。
明军步兵均身着厚甲，头顶铁盔，举起盾牌，持着长矛、砍刀等武器。
骡车开始缓慢前行，出城塞的步兵愈发增多。
带队的鞑靼千户道：“火绫，不能再犹豫了，明人要发起攻击，他们人马太多，如果不征调别处骑兵过来，我们可能会战败！”
火绫骑在居中的战马上，手中战刀高高举起，随时准备发起冲锋。
土木堡西门外的八百多鞑靼骑兵，具都上马。由于明军都穿着厚甲，弓箭在远距离跟搔痒痒差不多，还是弯刀最管用。此时此刻，所有鞑靼骑兵都将手里的弯刀举起，仿佛转瞬就能冲到明朝战阵前，手起刀落，斩落无数明军士兵首级。
火绫冷静地道：“不着急，再等等看！”
鞑靼千户满脸焦急：“不能再等了，火绫！”
火绫置若罔闻，她的目光始终没有离开远处站在高台上的沈溪，双眸中的仇恨无以复加，她一直想证明自己的能力，在草原大战她的实力已为大家认可，甚至这一两个月来在跟明人的战事中，她同样战功卓著。
但那些荣耀在火绫看来不值一提，她眼中真正的考验只有沈溪，这是她心目中大明最厉害之人，可以在草原上孩童哭泣时拿来吓唬孩子的大人物，也是令草原人闻风丧胆的战神。
“三军可灭，沈溪必死！”
火绫好似一头雌狮，喊出来的声音极具穿透力，即便远处的鞑靼骑兵也听得真切。
火绫为了杀死沈溪，可以不计一切代价，此时她双目充满血红的颜色，这是一个完全被仇恨蒙蔽灵智的女人。
“呼哈，呼哈，呼哈……”
土木堡西门外的明军，在沈溪落下小旗后，正式开始进兵，骡车和其上的二十门火炮走在最前面，两翼是骑兵护送队伍，随时可以掩杀，其后是四千多明军步兵，阵型完整。
火绫感觉这阵型的最佳突破口莫过于防守相对薄弱的正面，但正面却直面佛郎机炮的炮口，同样危险。
火绫心想：“这阵型，如果敌军于正面设置弓弩手，冲杀破阵时，只需要在前面用铁浮屠和盾骑兵便可形成防御，冲杀过去便可长驱直入破开敌阵。但如今根本无法从正面防备敌人的火炮轰击，即便是盾骑兵，也无法抵御来自头顶的炮弹。连最后的薄弱环节都被补上，难道要从两翼发起攻击？”
从土木堡出城，往西不过四里就是鞑靼人的骑兵阵，两边战线逐渐拉近，鞑靼骑兵已跃跃欲试。
鞑靼人作战讲究占据先机，很少有被动防守的，所以当明军出击时，鞑靼上下已经按捺不住，纷纷挥舞马刀，就等火绫一声令下。
“火绫，下令吧！无论是从正面，还是从侧翼，保管令明军全军覆没！”不但是鞑靼千户，连百户都上前来请命。
“不可，不可！他那么懦弱，怎么会亲自上战阵，怎么会站在队伍最前面，他难道不怕我们草原人的骑射吗？”沈溪即便穿着铠甲，但如果全力用弓箭射击的话，总会造成伤害。火绫觉得沈溪一定有高招，但她想不明白，所以一时间竟不知是否该发起冲锋。
战场上从来都果决勇敢的火绫，此时陷入两难的境地，到底是战，不战，主动，抑或被动，令她难以抉择。
而此时的沈溪，则带着一往无前的气势，站在木制高台上，挥舞手上的帅旗。明军上下本来精神萎顿，但见到自己的主帅身先士卒，恐惧心大幅度降低，随之而来则是热血上涌，一股要在战场上建功立业不计生死的气势！