督抚连从二品的布政使都能压得死死的，更何况是一个正四品的知府！
终于，沈溪在万众期待中抬起头来，问道：“案犯可全数缉捕到案？”
此时沈溪身边并无随军的文职人员，荆越临时充当师爷，高声道：“回大人，案犯全数在此，请您查验。”
沈溪微笑着点头，在百姓的目视下，一拍惊堂木，喝道：“升堂！”
“威武……”
知府衙门大堂内外庄严而又肃穆，沈溪一拍惊堂木，道：“带犯官宋邝上堂！”
沈溪刚到知府衙门时，宋邝呼喝不休，可后面百姓聚拢而来，他再想出言质询沈溪时，嘴巴已经被人堵上，此时被押到大堂上来，由于顾及自己的脸面，就算人是被架进来的，他还是宁死不跪。
堵嘴布随后被拿下，宋邝恶狠狠地瞪了沈溪一眼，一脸倨傲之色，随即将脸扭到一旁什么话都不说。
沈溪道：“犯官宋邝，你可知罪？”
宋邝冷笑不已：“下官倒要问问沈大人，我一心为朝廷做事，兢兢业业，肝脑涂地，何罪之有？”
荆越喝道：“大胆犯人，敢如此跟大人说话……胆敢不跪，打断你的狗腿，看你跪还是不跪！”
宋邝对于荆越的呼喝没有半点儿畏惧，他反倒希望沈溪的人对他继续嚣张下去。从道理上讲，沈溪是没资格将他知府的官位给剥夺的，以他正四品知府的身份，见到沈溪并不需要下跪，虽然他是直接从床上被拽起来并未穿官府，但规矩向来如此。
就在士兵准备动手打板子时，沈溪抬手阻止，朗声道：“慢着！”
两边士兵退下，沈溪一摆手：“赐座！”
“啊？”
一句话，不但让外面围观的百姓大吃一惊，连大堂上跪满地的府衙官吏和两旁的士兵也都惊愕不已。
沈溪花了这么大的力气突然杀进城来，完全瞒过知府衙门，眼下给宋邝赐座，是否意味着沈溪无法定宋邝的罪，今晚的一切将以闹剧收场？
椅子搬上来，宋邝却不坐，厉声道：“沈大人，您不将下官的罪名说清楚，本官仍有犯罪的嫌疑，不能落座。”
这会儿沈溪容让，让宋邝气势越发嚣张。
对宋邝来说，保持在下级官员和惠州百姓心目中的形象更为重要，虽然目前他处于不利地位，但想方设法采用一些手段摆谱，找回知府的威风。
外面的江栎唯一看这形势不对，他对沈溪很了解，沈溪越是客气，说明杀招愈厉害。江栎唯心想：
“既然这小子连夜进城，手里一定有确凿的证据，宋邝这回是凶多吉少了，泉州知府张濂就是你的前车之鉴。不行，我得先想想如何为直接开罪，方是上途！”
江栎唯自认文武全才尚且不是沈溪的对手，这宋邝在他看来死定了。沈溪既然说宋邝与海盗和倭寇勾连，江栎唯自己可从未见过海盗和倭寇，说他牵连进去那绝对是子虚乌有，对此江栎唯倒不是很担心，但总觉得似乎忽略了什么。
公堂上的沈溪笑道：“宋邝，你可真是客气，本官让你坐，你还不坐，那也由不得你了，按在座位上！”
“是！”
直接上去两个士兵，把宋邝架着，就要往椅子上按。
这下在场的人全都开始犯迷糊，是沈溪绑了宋邝说要治罪，现在赐座宋邝不肯坐，沈溪居然强迫让他坐？简直乱套了！
就在宋邝屁股没接触到椅面上时，沈溪突然道：“忘了给他加上坐垫了，送下去！”
沈溪对荆越摆手，示意让荆越拿着“坐垫”去给宋邝垫着，等“坐垫”拿出来后，外面围观的百姓一片哗然……
这哪里是什么坐垫，根本是钉子板。宋邝看到之后就慌了，这要是坐下去，屁股还不被扎出一堆窟窿来？
荆越一脸坏笑，把钉子板放下，道：“宋知府，沈大人让你入坐，请坐吧！”
宋邝高声道：“沈大人，你这是滥用私刑！我乃堂堂四品知府，你……”
沈溪打断他的话：“本官只是请你坐，何来滥用私刑之说？赐座！”
最后的重音“赐座”，就好像夺命的军令一样，两个士兵将宋邝给提起来，狠狠地按在钉子板上，只听宋邝发出“啊……”的一声惨叫，那声音令在场所有人都起鸡皮疙瘩，围观百姓全都不自觉地摸了摸自己的屁股，一脸忌惮，替宋邝疼得慌。
宋邝的惨叫声仍在继续。
没过一会儿，沈溪一摆手，两个士兵这才撤去，宋邝从椅子上站起来时，钉子板已经扎进肉里，这会儿跟他屁股合为一体。
沈溪冷笑道：“人站起来了，坐垫岂能带走？快将坐垫放回原处，换下一人就坐！”
宋邝连同钉子板一同又被按着坐了下去，再次发出瘆人的惨叫，随后钉子板从屁股上拔下来时，那痛苦更甚。
在宋邝凄厉的惨叫声中，一名正六品的通判大声喝道：“沈大人，我们皆是朝廷命官，你可不能滥用私刑。”
沈溪无奈摇头：“这叫私刑？明明是公刑嘛，堂下案犯，还有哪个要出来试试？”
沈溪故意说“公刑”，跟“宫刑”发音相同，不过堂下人噤若寒蝉，谁也不敢保沈溪会不会真把人给阉了，如今的沈溪在这些人眼中就好像恶魔一样，真的是什么事情都做得出来。
最聪明的要数江栎唯了，他人在公堂外，本身又并非惠州府衙的人，再加上他之前跟沈溪有些“过节”，为了不被打击报复，只好装聋作哑，这会儿只要沈溪不提审他，他就打定心思不说一句话。
宋邝屁股鲜血淋漓，让人看了触目惊心。惨叫声已然停下，但疼痛照样钻心，宋邝脸色惨白，浑身抖个不停，不过他已是死猪不怕开水烫，瞪着沈溪怒喝：“沈溪小儿，你这个佞臣酷吏，有什么手段尽管冲着我一人来……我必会将今日遭遇奏明朝廷，让圣明天子治你的罪。”
沈溪笑着举起大拇指：“好，宋知府有胆有识，本官佩服，来人，将坐垫撤了，再给他加一张长椅！”
“是，大人。”
荆越这会儿也不管沈溪要做什么了，只要能折磨这些平日耀武扬威高高在上的文官，他心里就觉得解气……哼，再让你们这些文官看不起我们武将，现在我们有沈大人撑腰，有本事再横啊！
椅子抬了上来，沈溪一挥手：“宋知府，让本督抚最后再如此称呼你一次，你若是将杀良冒功的事认了，本官就不再为难你，让你安然落座。”
宋邝一看，刚才钉子板我都坐了，这会儿只是把加长的椅子，我有什么不敢坐的？
“沈溪小儿，需要假惺惺，本官不用！”
宋邝说完啐了沈溪一口，立马被两个士兵强行给按倒了椅子上，屁股这会儿还在不停地淌血，这么一压，屁股疼得要命，那些士兵突然将他的双腿理直，平放在椅子上。
沈溪喝道：“加砖！”
命令一下，连荆越也有些好奇，让宋邝这么坐着已经是便宜他，加砖做什么，给他垫脚让他坐得更舒服些？
由于前面挤满了围观的百姓，荆越只能到大堂后面的中院去找寻转头。砖这东西西周时就发明了，经过几千年的发展，基本上囊括了后世几乎所有砖的类型，这东西墙角的花坛边就有好几块。
荆越拿着砖头进来，正要往地上放，沈溪道：“放在他足踝处！”
宋邝狞笑道：“沈溪小儿，有何本事，尽管使出来就是！”
加了第一块砖，宋邝一点感觉都没有，加到第二块，他还是满脸不屑的笑容。沈溪道：“宋知府乃宁折不弯之人，岂能让他屈膝？给他按直！”
一声令下，荆越终于明白问题的关键了。
宋邝的屁股和腿如今是直的，脚则被架在转头上，如果把膝盖往下一压，那膝盖都可能折断。
荆越亲自往上一压，宋邝发出“啊！”地一声惨叫，声音比之前钉子板扎屁股的嘶吼都更大声，而此时第三块砖也加了上去。
荆越直接用绳子把宋邝的膝盖绑在椅子上，宋邝惨叫中嗓子都快哑了，突然一扭头，居然痛晕了过去。
大堂内外瞬间鸦雀无声。
别人只是看宋邝在椅子上坐了坐，在他脚上加了三块砖，就把人给疼晕，难道这其中另有门道？
连在锦衣卫诏狱中见惯了各种酷刑的江栎唯也好奇，这是什么刑罚，这么厉害？
沈溪轻轻一叹，这说这刑罚看起来简单，但在清朝却成为酷刑之一，虽然不至于到满清十大酷刑的地步，却也是让人闻风丧胆。
老虎凳。
这年头辣椒还没传到中国，没有辣椒水，沈溪就先把老虎凳的酷刑给搬过来，对那些良善之人必然是不会用这种手段，但对于一个杀良冒功身上背负了许多条人命的赃官宋邝，沈溪倒是愿意让他做试验新刑罚的急先锋。
“唉！”
沈溪突然轻叹一声，道，“宋知府可能是体弱，既然他已昏迷，便延后审问于他，换一个人，再来！”
第九二九章 生杀大权
老虎凳这种酷刑，大明的百姓可没见过，但见宋邝直接痛晕过去，便知道这比坐钉子板还要来得恐怖。
府衙内外鸦雀无声。
百姓安静地看着眼前发生的事，一个个平日里耀武扬威高高在上的官员，被一一架上老虎凳，无一例外在凄厉的惨叫声中涕泪俱下，等人从老虎凳下来时，没有一个还能站着行走。
“大人，依然不肯招！”荆越亲自负责行刑，每审问完一人，他都会回过头对沈溪奏报一句。
这会儿沈溪仍旧很安适，似乎并不在乎谁招或者不招，只是纯粹想用酷刑来折磨惠州府衙一干官员。
审问过一圈，知府衙门的人没一个招供。
问题显而易见，这杀良冒功可是大罪，既让朝廷脸面丢尽，又让百姓恨之入骨，承认就是死，那还不如死咬着不松口，或许有一线生机。
沈溪放下卷宗，一拍惊堂木道：“此案押后半个时辰再审！”
那些遭受了老虎凳刑罚的官员，本以为苦已经受完了，没想到这只是中场休息，接下来还有下半场。
沈溪说完正要起身往后堂去，荆越过来提醒：“大人，外面还有几个人……京城来的，审不审？”
荆越说的京城来的，就是江栎唯等锦衣卫。由于顾及锦衣卫的面子，那些穿着飞鱼服佩戴绣春刀的锦衣卫，全部带到前院的偏房，唯有江栎唯跪在那儿。沈溪先前把知府衙门的人提审一遍，对江栎唯却手下留情。
沈溪笑了笑道：“暂且不用审，让他们在外面等着吧！”
说完，沈溪进了内堂，荆越开始招呼人把大堂上的人和桌椅都收拾一下，准备半个时辰后沈溪过来继续开堂审案。
大堂上的审案暂告一段落，衙门内外突然变得喧嚣无比，之前围观百姓不敢说话，这会儿已炸开锅。
百姓谈论的并不在于案情，而是沈溪之前所用酷刑，自以为有见识的百姓正在争论老虎凳的可怕，但却不得要领。
荆越从大堂出来，走到兀自跪在地上的江栎唯面前，撇撇嘴问道：“你就是锦衣卫镇抚？倒挺神气的。”
江栎唯听到这种讽刺的话，全当没听见，他此时根本就不想跟这些粗鲁的武夫去争什么，最重要的是要撇清跟宋邝的关系。
江栎唯抬起头，问道：“沈中丞现在何处？”
荆越道：“大人累了，暂且到内堂休息，特地命我等过来好好招待一下江镇抚！”
听到这话，江栎唯感觉背脊发凉。
厂卫的人用严刑拷打逼供的一套可是最在行的，他把荆越所说的“招待”，理解为对他滥用私刑。江栎唯抗议道：“沈中丞连宋知府的罪证都没找到，就算我与他有来往，能证明什么？”
荆越没有解释的义务，让人把江栎唯押解到知府衙门侧院的阴暗处，就在江栎唯以为这些人要对他拳打脚踢时，荆越点亮了火把，道：
“江镇抚，你收了宋知府几十亩地，田契从你的衣服里找到，这可是证据确凿。劝你还是老实一点，把之前拿的人放出来，沈大人不会为难你！”
江栎唯的脑子转得很快，他马上意识到荆越所说的关键。
沈溪没从宋邝等人身上套取有用的口供，可之前宋邝在知府衙门大搞党同伐异的那一套，将惠州府同知隋筑等人给“检举”，这些人如今已被锦衣卫的人打得半死不活，或者自愿，或者被迫画押坐实。
如果把隋筑等人叫出来鼎证宋邝，隋筑指鹿为马的事绝对能做得出来。
“人不在本官手上！”江栎唯不想与沈溪方便，而且他在心中估计，他把人交出来之时，就是他遭殃之日。
想不受罪，就要把隋筑等人藏身的地点给隐藏好，他心里暗暗庆幸之前先把人转移出城的举措，原本只是想跟宋邝谈条件，多要好处，现在却间接帮了自己。
荆越道：“不肯说就罢了，先扶江镇抚到房间里休息，待开堂时，再请江镇抚到公堂上说话！”
江栎唯没有挣扎，被人送进了侧院的一个厢房中，荆越赶紧去知府衙门内堂跟沈溪奏报。
荆越到内堂时，沈溪正坐在书桌烛台前，提笔写什么东西。
“大人，姓江的不肯帮忙，怎么办，一会儿对他大刑伺候？”荆越咬着牙问道。
沈溪抬头看了荆越一眼，摇摇头：“他怎么说也是北镇抚司的人，正五品的镇抚，不是说用刑就用刑的。”
荆越叹道：“大人，您连正四品的知府不照样打了，他一个正五品的小官，怕他个鸟啊！”
“说的好，怕他个鸟。”
沈溪继续摇头，“老越，你的性子太直了，有时候需要懂得变通些，这五品官看起来不大，但具体事情要具体分析，锦衣卫是天子亲军，代表了皇家的脸面，岂能一概对待？遇事做到不战而屈人之兵才是最高的境界。”
荆越唯唯诺诺，心里却颇不以为然。
沈大人这话说得太轻巧了吧？现在人也抓了，该打的也打了，还算什么不战而屈人之兵？