沈溪眯了眯眼，心说这小子不会想把卷子撕了，然后死赖帐说没这份卷子吧？可这卷子他已经熟读，可以倒背如流，连姓名都记下了，由不得你耍赖！
沈溪递给旁边侍立的朱鸿，朱鸿递给那苏公子。
苏公子拿在手上仔细端详，欣然点头道：“三道题做得都很好，破题都很出彩，理据充分，实乃上乘佳作，沈大人认同吗？”
这话问得很有些门道，先问我是否认同，你不会转过头告诉你就是这“李桑”吧？
不过既然是沈溪自己选出来的，而且他又觉得这“李桑”很适合做弟弟的先生，没什么不能承认，当即点头：“是。”
苏公子笑道：“那在下要恭喜沈大人找到一位能让您满意和欣赏的西席了，不巧，此人正是在下。以后沈督抚有何教诲，自当聆听。”
朱鸿一听火大了，怒道：“你这浑人，居然敢在我家大人面前偷奸耍滑，你分明说自己姓苏，乃番禺人氏，为何又成了李先生？”
沈溪心里也在琢磨这事儿，难道眼前的苏公子是失心疯，觉得自己连人是谁都分不清楚，听信他的一面之词认定他是“李桑”？
亦或者此人根本就是李桑，只是之前已经确信只有他能中选，又怕自己这个主考官刁难，才说他姓苏？
“沈大人，不知可否借纸笔一用？”
苏公子笑着将“李桑”的答卷交还给朱鸿，说道。
沈溪一摆手，让人给苏公子准备好纸笔。
苏公子在书案边坐下，拿起毛笔，润了润墨，然后下笔如飞，在白纸上将“李桑”卷子上的内容重新撰写了一遍，不但内容相同，连字迹也一模一样，而他之前不过只看了一遍。
这说明，要么此人真是李桑，要么此人有过目不忘和模仿他人笔迹的能力。
就算沈溪，看到一个人的笔迹，也不能马上就掌握熟练，这个“苏公子”怎会有如此鬼斧神工的能力？
但凡尘之中尽是藏龙卧虎之辈，沈溪不敢小觑，万一人家真有这能力，也是打定心思要进来冒充最终选拔之人，那自己这个状元郎可就要被世人笑话。
好不容易选个先生回来，结果却出现两个人前来报道的情况，而且这二人的文章和笔迹一模一样，你要去官府查户籍，就怕到最后也分辨不出哪个是真哪个为假。
“不用写了。”
在此人将文章写完前，沈溪一抬手喝止。
苏公子笑问：“沈大人相信李桑便是在下？”
沈溪心平气和：“无论是否阁下，本官都选‘李桑’为府中西席，阁下请回，等待本官通知。”
苏公子有些生气：“沈大人莫非要言而无信？既是在下，那沈大人当马上签订聘书，好让在下心安，更何况，在下现在就想为府上的公子开蒙。”
沈溪摸了摸下巴，未置可否，旁边朱鸿已经忍不住想要打人了，他自到沈溪身边当差后就没见过这么嚣张的存在，他听说这督抚衙门上一个如此咄咄逼人的是右布政使章元应，不过这会儿那位爷正夹着尾巴闭门不出。
这小子居然敢对沈大人如此说话，分明是活腻了！
就在朱鸿准备给这苏公子好看时，沈溪一摆手：“你们先退下！”
“大人……”
朱鸿有些不满，我这是为了老爷您的官威着想，就这么让个臭小子在督抚衙门里撒野不管？
朱起赶紧给儿子打眼色，这里不管谁撒野，你都绝对不能乱来，你要做的是听命行事。
最后朱起和朱鸿出了内堂，只留下沈溪和苏公子二人。
沈溪道：“阁下是什么人，可如实说来，明人不说暗话，这里是明镜高悬的官衙。”
苏公子道：“在下不解沈大人之意。”
沈溪站起身，手上拿着那五十多份卷子，道：“在这所有卷子中，并未有一人姓苏，那苏姓就非你本姓，至于这份录取卷中署名的李桑二字，明显与文章字体有所不同，想来是在起笔时有所犹豫，那此人也当不存在。”
“名字和文章都可以作伪之人，恐怕身份和相貌也都不是本来面目，本官是否有说错？”
沈溪再次仔细打量“苏公子”时，脸上神情很古怪。
其实从此人一进来，沈溪就觉得这人英俊之中带着几分猥琐，其实不算是猥琐，只是面部表情僵硬，使得说话时神色极不自然，沈溪现在想来，这应该是用了一些化妆之法，或者，整张脸都是假的。
“沈大人就是沈大人，什么事情都瞒不过您。”此人说了一句，突然走到角落的水盆前，从怀里拿出张帕子，还有几个小盒，用帕子染上水，又分别在几个打开的小盒子里蘸了蘸，然后在脸上擦拭。
不多时，此人脸上好似面粉一样的东西被搓了下来，喉结竟然也是用什么东西粘上去的，等此人洗过脸，用手帕擦干净后素面朝天地走到沈溪面前，活脱脱是个女子，而并非什么“公子”。
要说此女因为一身男装，颇有几分英气，但也说不上美貌，只能算是普通，身材相对矮小，这也是沈溪最初对她所留下的印象，没有男儿家的气度。模样娟秀，有大家小姐的气质。
容貌和男子的一些体貌特征可以掩藏或者修改，可男人的气度却并非女子轻易模仿可得，对于沈溪这样善于察言观色的人来说，想遁形非常困难。
沈溪笑道：“原来是一位姑娘……哦不对，应该称呼一声夫人吧？”
此时他已经可以肯定这就是惠娘之前跟他举荐的“女诸葛”，因他对此女的身份来历一概不知，只是从惠娘的讲述中得知是个已婚妇人。
不过此女能女扮男装而不被人察觉地到督抚衙门应试，其手段也算是非常高明，因为无论她以什么身份来应选，沈溪最后都会调查选中的“李桑”的来历，若沈溪对女子有偏见，可以不用任何理由将她否定。
而现在她已经得到沈溪一句承诺，以沈溪如今的身份和地位，在一个女流之辈面前言而无信，传出去必然会声名有损。
沈溪笑道：“夫人学问好，手段高明，不愧为‘女诸葛’。”
女子换上妇人的礼数，向沈溪深施一礼：“沈大人抬举，民妇不过是求在府上担任西席，得一口饭吃。却是怕沈大人对民妇有所成见，只好出此下策，望沈大人海涵。”
海涵？要不是我最后时刻发现你不对劲，就被你玩了，我以后更没面子，你还想求我原谅？
不对……不会你是故意露出破绽来让我发觉，让我知道你是女儿之身，让我面子上好过吧？
若真是如此，那这女人也太深不可测了，简直是个极度危险的人物。
这种女人留在身边，指不定什么时候就会被她利用，如果她背后再有什么目的的话，那就更危险……
沈溪心中想得周全，脸上却笑道：“本官对于男女之别并无成见，再则说了请女先生回府担任西席，对内宅来说方便许多，只是担心会对夫人的清名产生影响。”
如果请个男先生回府，会被人说叨扰沈家女眷，沈溪的面子不好看，心底里也不那么放心。请个女先生回来，那面子不好看的就是这已为人妇的“夫人”，当然他沈溪“勾搭有夫之妇”同样会被人说闲话，但这种事终归是女方吃亏更多一些。
女子笑道：“沈大人放心，以后民妇便以之前装束进府，绝不会影响沈大人的清名。”
第九一七章 税赋
找个女先生回去，不是朝夕相对，也算瓜田李下，你说不影响我清名就不影响了？
关键是你还穿着男装到我府上，装扮的是个斯文公子，我后院就那么大，旁人见了还以为我往家里招小白脸。
沈溪略一沉吟，说道：“夫人替本官教授弟弟妹妹，便在驿馆后院厢房就是，平日不会有人过来打搅。”
具体商定教书细节后，女子颔首，随即行礼告退。
沈溪可不能让她就这么出去，你进来的时候是公子哥，出去的时候变成姑娘家，光是我督抚衙门的人就可能会嚼舌根子，那些兵油子平日里没事最喜欢说三道四。
沈溪让她用布遮着脸，随即让她出了府门。
人走了，沈溪不由一叹，到头来还是选了这女人回来当西席，面子何在？
“老爷，可是要派人去送束脩？”朱起进来问道。
沈溪一摆手道：“束脩先不必送，待过几日我来教书，另说吧。”
一个妇道人家，说是为了一个月二两银子的俸禄接这差事，沈溪怎么都不相信，这女人背后或许有什么不可告人的目的，他直接让督抚衙门的人去查有些不太方便，但可以让惠娘和李衿帮他调查一番。
等沈溪把事情跟惠娘一说，惠娘对此早有准备，笑眯眯地问道：“老爷还是选了齐小姐为西席？”
沈溪有些诧异：“惠儿，你什么都知道？”
惠娘解释道：“上次妾身跟老爷说过后，便对这事上了心，将这齐小姐的情况打探清楚了。这齐小姐本为惠州府官宦人家，可惜落了罪籍，有达官显贵为她赎籍，后在广州府找了户商贾人家嫁了。”
“夫家原本家境还算殷实，但丈夫好赌，没过两年便将家产和她的陪嫁输了个精光，无可奈何之下，她不得不出来抛头露面，不然连果腹都成问题。但如果仅仅教授女学，毕竟生源有限，并不足以维系家用，此番应选沈府西席，纯属帮补家用。”
这女子身世倒是坎坷。
官宦之女，从小接受很好的教育，长大后却因为当官的父兄犯罪而落为罪籍，沦落风尘，看来之后是碰到“贵人”。
这位贵人把她赎籍，但没纳进门，等于是玩完了不负责任，能嫁给一商贾人家做正室甚为不易。丈夫好赌守不住家业，她只能出来给人教书，教的是达官显贵人家的女儿，但在这个女子无才便是德的年代，显然日子过得还是很艰辛。
沈溪见识了这女人的手段，可以说连唐寅和夏宽等人都没有她这样的心机和谋略，说她是“女诸葛”可能有些过，但至少算是个聪明睿智有见识的女人。
“你帮忙留意一下。若她接近督抚衙门有什么不可告人的目的，提前知会我，我也好有所防备。”沈溪嘱咐道，“三月初我会领兵北上，之前会将行运货物前往桂省的通关文牒给你，以后两广生意由你和衿儿负责，地方风闻要你们总结整理。”
惠娘欠身一礼：“是，老爷。”
惠娘此时算不上大腹便便，不过他却很喜欢抱着怀孕的惠娘在腿上，用手去感受惠娘身体的温暖，这也算是他长久的努力融化惠娘心头的坚冰，二人间的感情在往良性的方向发展。
……
……
二月十三，沈溪聘请回来的女先生正式在驿馆后院开课。
沈溪把沈运和沈亦儿都送来读书，为了让谢韵儿不用担心男先生会有损沈亦儿的清誉，私底下他将先生是女子的事告诉了谢韵儿。
谢韵儿闻讯色变，可当她见到女先生所写文章后，却不得不由衷地感到佩服，她虽然写不出华美的文章，但最起码一片文章的好坏是能辨别得清楚，在她眼里，仅那篇四书文考个举人没问题。
至于沈溪的四格漫画作文题，则让她有点摸不着头脑。
沈运哭了几天鼻子，这会儿还没从“痛失老娘”的阴霾中走出来，就得背着书包，跟着姐姐到衙门后院上课，耷拉着脑袋好像个受气包一样，跟姐姐并排坐下，开蒙学的是《三字经》和《千字文》。
《三字经》和《千字文》是这个时代很多学塾开蒙的教材，但不算正式教材，毕竟学的不是科举的内容，但对于教授学生认字很有帮助，大部分人家的女学开蒙，多是采用这两本书。
沈运和沈亦儿在后院读书，沈溪则在前面的中堂埋首写武侠小说，二者看起来没什么冲突，可沈溪听到那郎朗读书声，忽然怀念起自己上学时那段无忧无虑的时光。
现在的沈溪是正三品大员，督抚一方，居然为了哄孩子不得不安坐堂上写武侠小说这种在儒者眼中“下三滥”的东西。但这是他经营权谋的一部分，除非想一辈子在外为官，不染指大明至高权柄。
沈溪目前正在写的是《笑傲江湖》，下笔如飞间，自己都忍不住沉浸在故事里，朱鸿进来奏禀：“大人，藩司那边派人来，说要厘定今年春耕税亩。”
“知道了。”沈溪放下笔，将写了三十多页的书稿放下，走出房门，穿过院子，到前堂去与布政使司的人商谈公事。
明朝施行“一条鞭法”之前，征收的苛捐杂税相对复杂，基本可分为田赋、差役和兵役三类。
所谓的税亩，即粮户需要按照自己耕种的土地数量来征缴田税；差役则是官府需要摊派的差事皂隶、民壮，诸如解户、狱卒、门子、斗级、巡栏、斋夫、膳夫等等，这些在一条鞭法施行前是不能以钱来代差役的，必须以人服役；兵役则是服兵役。
百姓缴税用的是粮食，地方衙门征收粮食之后，需要折换银子上缴国库，中间涉及到许多灰色的环节，诸如耗损和银子的折色，官员有了上下其手的机会。
一直到一条鞭法施行后，一定程度上实现“地丁合一”，按照税亩来征收赋税，而田赋、差役和兵役一律以银子来代替粮食，不用再向朝廷纳粮，而是以银子来代替丁税等等，这使得朝廷征税的流程大大简化，也让劳力可以离开自己的田地而进入城市做工，大力促进了工商业的发展。
一条鞭法其实很简单，其特征可以用十六字概括：合并编派，合并征收，用银缴纳，官收官征，更复杂一点便是“税赋合并，量地计丁，田赋征银，正杂统筹，税役银由地方官府直接征收”。
一条鞭法其实并没有改变税负的总额，也没有体现儒家财政理念中的“轻徭薄赋”思想，在定额税这一“洪武祖制”的制度规范下，仅仅改变了征收的方式，通过扩大税收负担面的方法，在一定程度上改变了各类纳税人负担，形成新的利益格局。
在一条鞭法施行前，地方上已经出现了许多以银代徭役的措施，诸如在粤省就同时在施行十段锦册法、纲银法和均平银法，可以说，到明朝中叶，无论是朝廷还是地方，都已经意识到了税收和徭役制度所存在的弊端，只是缺少朝廷统一的制度来改变现状，但地方上施行的一些新的制度，也为朝廷采纳。