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最开始时，“水路帮”的人只当宋小城是个传话筒，负责“水路帮”和商会之间联络，但在出现“旱路帮”到码头打人的事情后，宋小城带着惠娘给的银子去各家发抚恤金，忙里忙外，如今“水路帮”那些各自为政的当家人都很信任宋小城。
一来二去，宋小城逐渐有做水旱两路帮派带头大哥的趋势。
沈溪有时候很佩服宋小城，虽然能力不怎么样，但只要规划好让他去实行，绝对尽心尽力，一点都不拖沓。
当天说完事情，夜里宋小城就找人做了。
宋小城在之前打人的事情上没露面，本来不用躲的，但他做贼心虚，加上在惠娘这边请了假，不想被惠娘知道他撒谎而丢掉工作，连过来知会沈溪都是偷偷摸摸。
“……小当家，人都安排好了，风声也放出去了，还找人在城外烧了几片竹林和一些草垛，然后把这一切都推到‘旱路帮’的人头上，乡民们现在都对‘旱路帮’的人恨得牙痒痒，都怕房子也给那伙人烧掉。”
宋小城跟沈溪说事情的时候，特地让沈溪出了街口再说，免得被周氏见到，说话时一直四下环顾。
沈溪点头：“这两天你赶紧张罗，趁他病要他命，官府也就一阵风，如果这阵风不能把‘旱路帮’的人赶尽杀绝，回过头他们会越发猖獗。六哥，我看好你，以后你就是这汀州府道上响当当的头号人物，连姨以后都要对你刮目相看。”
“真……真的？”
宋小城一听有了几分气势，挺起腰板，但很快精神又萎顿下去，“小当家，您……您别开玩笑了，我……就是帮您做点事，功劳可都是小掌柜您的。嘿嘿。”
沈溪详细交待后，宋小城兴冲冲走了。
结果才过了一天，宋小城滞留府城的事就败露了。
原来宋小城跟“水路帮”的人安排计划时，被同乡的女眷看到，这些女人并不知道男人们在外做什么，就把事情告诉了絮莲。絮莲是个急脾气，亲自跑到城外把宋小城给“拎回来”，然后拉到惠娘那里哭诉，说宋小城鬼鬼祟祟在外面养女人。
“……大当家，我真没做对不起您的事，也没对不起絮莲，我……我要见小掌柜，什么事都是他让我干的。”
沈溪刚被周氏叫到药铺，就听到这么一句，心里顿时气不打一处来。这小子平日里说什么有担当，原来这么不讲义气。
周氏进了后院，惊讶地问道：“六子，你可不能赖我们家憨娃儿，感情你在外面有女人，这种事也能说是憨娃儿指使的？”
惠娘听出这话里有话，可旁边絮莲还在抱头痛哭，后院乱成一团。
宋小城什么都不说，只表示事情跟沈溪有关。
宋小城急道：“当家的，您可不能冤枉我，谁说我在外面有女人了？都是絮莲她在外面听那些闲话当真了……”
絮莲抬起头，梨花带雨道：“那你说，为何要瞒着我和两位当家的，说要回乡，结果偷偷摸摸留在城里？”
宋小城把头低下，带着委屈道：“能让小掌柜说吗？这事……跟我没多少关系，从头到尾都是小掌柜在筹划。”
第二一〇章 狠角色
宋小城被逼得紧了，把事情的经过原原本本说出，旁边絮莲的哭声停了下来，惠娘和周氏的脸色则为之剧变。
周氏咋舌道：“怪不得事情发生得这么凑巧，感情都是六子找人做的，那雷武反倒是被冤枉的了？”
絮莲擦了擦眼泪，带着埋怨道：“那你为何不早说？”
宋小城拿出男人的派头，喝斥道：“这是提着脑袋干的事，能对你们女人说吗？大当家，我可没对您不敬的意思，我就是气絮莲，听风就是雨。要不是她过去捣乱，我怕她瞎嚷嚷把事情败露，这会儿已经把事情安排好了。”
惠娘阴沉着脸：“絮莲，事关重大，你且别埋怨小城。你先在后院等着，姐姐和小城跟我到楼上一趟……小郎，你也过来。”
沈溪狠狠瞪了宋小城一眼。这种事，沈溪不说不是为了事后邀功，他是不想让惠娘和周氏担心。百密一疏，他在让宋小城去联络“水路帮”帮众，却忘了提醒他注意保密，这才露了馅儿。
到了二楼，惠娘选了里屋，把门窗关好。惠娘先请周氏坐下，才抬头看着宋小城，道：“那天事情的经过，你再说一次。”
宋小城大气都不敢喘，老老实实又讲了一遍，把沈溪给他说的计划，让他怎么带着人进城，打完人怎么制造舆论，再怎么把人分散开出城，事情详细说了。
有很多细节跟头年年底教训来药铺捣乱那群人的细节相似，相较而言，这次的计划更加周祥。
“看来，事情并未泄露。”
惠娘听过之后，稍微有些放心，“但也不能掉以轻心，后面的事别做了，既然到了这一步，陷害已经奏功，再做首尾未免有画蛇添足之嫌。”说到这儿，她看向沈溪，“小郎，你觉得呢？”
沈溪低下头：“姨，你不怪我？”
惠娘叹道：“姨不是不通情理的人，你是在帮我，帮这个家，帮商会，只是方式方法太过极端……现在目的达到，应该早些收手，否则事情肯定会败露。”
沈溪却摇摇头：“难道姨认为，我们现在什么都不做，将来‘旱路帮’和官府就追查不到我们头上了？”
惠娘没有说话。这世上没有不透风的墙，道理谁都懂。周氏骂道：“混小子，你跟六子做这么大的事，提前也不跟我们商议，要是官府那边得知原委，要查封我们铺子，还要拿老娘我和你孙姨下狱，你就满意了？”
沈溪义正辞严：“我承认这事情不跟你们商议是我不对，但我不想让你们担心。那些‘旱路帮’的人欺压到我们头上，现在只是捣乱和打人，回头就会砸铺子抢银号，到那时我们靠什么陪那么多银子给那些存钱到我们银号的人？”
“要我看，现在非但不能收手，反而要把事情做得更绝，反正高知府今年就要任满，这一任知府，恐怕也是他仕途的最后一程，肯定不想晚节不保。我们就利用这点，激发民怨，让官府把矛头指向‘旱路帮’，替我们把城里的这股恶势力彻底铲除。”
惠娘听了沈溪的话，更为惊讶，她没料到沈溪想得如此周全，居然把高明城的任期都考虑在内。
高明城年近花甲，这一任任满之后，以他乙科出身的确很难再被委派担任新的地方官，想留下个好名声无可厚非。
退一步讲，就算他关系硬，改迁其他地方继续当知府，那就更加需要政绩了。
现在高明城打击雷武等人，全因他孙子被打一时气愤，等冷静下来，高明城肯定会大事化小，小事化无。如果没有新的动作进行刺激，那之前栽赃嫁祸就不会起到应有的作用。
惠娘思虑良久，忧心忡忡道：“事情一旦出现差池，官府可能转过头来对付商会。”
沈溪坚持道：“姨，你可曾想过，在官府眼中，到底是城里那群下三滥的恶势力重要，还是涉及到民生福祉的商会安稳更重要？在被‘旱路帮’欺辱这件事上，我们商会是最大的受害者，平日里百姓被欺压盘剥他们不敢出声，如果连我们也保持缄默，以后‘旱路帮’的人该多猖狂？”
惠娘听过之后，手有些颤抖。“旱路帮”的人去码头打砸，事后更嚣张地拒绝商会的和解，扬言要商会自行解散船行和车马行，否则后果自负。直到高崇等人被打，所有证据都指向雷武，“旱路帮”的人才没敢继续作恶。
但风头一过，这些人肯定会变本加厉，他们中间有很多曾做过乱贼，烧杀抢掠无恶不作，以后欺辱上门来，惠娘根本没胆量与他们正面斗。
“小郎，你有把握吗？”惠娘握紧拳头，目光热切地望向沈溪。周氏惊讶地道：“妹妹，你别冲动，事情总有办法解决，咱不是一定非得跟那群恶人拼命。”
惠娘轻叹：“姐姐，有些事我算是想明白了，要在这世道生存，光是遵纪守法，只会令恶人有恃无恐步步紧逼，就说自我们到府城来，被人上门寻衅的事情还少吗？眼下正是个机会，将这些人连根拔除，不但是为我们自己，也是为一方太平。”
沈溪听了不由带着几分感动。
像惠娘这样本来胆小怕事的女人，在当上商会会长后，却有了远超她本身能力的担当，正在逐渐成为令他欣赏的“狠角色”。
“如果我们什么都不做，别人反倒会怀疑是我们背后搞鬼，但若我们随着民愤一起出头，官府却会觉得，我们是忍无可忍才会出来反抗！只要我们计划周祥，事情一定能成。”
惠娘点点头，她此时已经铁了心要跟“旱路帮”的人斗到底。
沈溪把之前对宋小城讲述的计划，详细跟惠娘说了一遍，惠娘决心联络商会各商家，一起到官府施压，惠娘将作为“民意代表”亲自上阵。这样做会有一定的风险，官府可能会强行拿人，但惠娘并不惧怕。
毕竟事情涉及商会的长远发展，以及自身的身家性命。
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计划筹备好后，惠娘回去召集商会的人商量。
枪打出头鸟，这世道，无论做什么事，最重要的是要有人挑头，有人出来承担责任。
只要商会的人觉得，事情是由惠娘这个商会会长挑头，就算官府要追究也只是追究惠娘，他们作为被“旱路帮”欺压的受害者，倒不会介意大部队摇旗呐喊。
有宋小城在背后煽风点火，加上商会的号召和鼓动，城里商家和百姓群情激奋，商会计划四月二十四当天去官府施压，准备动员城内城外百姓前去声援。
之所以选择四月二十四，是因为这天是府试招覆考试的日子，高明城在考场里负责主持考试，若这时城里发生动乱，高明城想不重视都难。
四月二十三，在惠娘正在筹备前往官府示威时，府试第一场正式发案。
本来王氏准备亲自陪沈永卓去看发案，但在她得知发案时现场人山人海的情况后，终于还是打消了念头，一个女人终究不方便出现在人潮涌动的地方。
仍旧是沈永卓和沈溪兄弟二人同去，临别前，周氏对沈溪一阵嘱咐，说的都是安慰话，就好像提前宣判沈溪考不过一般。
等沈永卓和沈溪抵达府衙外时，原本宽阔的街道，街头到街尾密密麻麻全都是人。
沈永卓叹道：“府城的人可真多。”
考试的人多，来看放榜的人相应就多，发案尚未进行，府衙门口已经挤得连插针的地方都没有了。
“大哥，我们不急着过去，先找个地方休息下，一会儿等发案后走掉一批人，我们再过去如何？”
沈溪说着，目光看向距离府衙不远的一家茶楼。
沈永卓本来迫切想知道自己的成绩，但踮脚一看这架势，知道要挤上前实在太难，只好点头。
兄弟二人进了茶楼，茶楼里生意火爆，二楼所有的好座位都被人占去了，只有一楼角落里还有零星空位。
“这不是沈家兄弟吗？哈哈，幸会幸会，来，过来一起坐。”说话的是之前跟沈溪有过一面之缘的苏通，作为同届考生，再次见面彼此间多了几分亲近。
但苏通对沈永卓似乎有些偏见，他觉得这年轻人太过娘气，说话做事还不如沈溪这个小孩子靠谱。
如此一来，兄弟二人就跟苏通拼桌而坐，一张茶桌周围坐下六个人。
苏通把同桌的人逐一介绍，都是来看发案的考生，有两个还曾在上次聚会时出现，算是旧识。
“沈老弟，看你气定神闲，可是觉得这次能连过县、府两试？”苏通亲自给沈溪倒上茶，笑盈盈问道。
就在这时，隔壁桌传来个浑厚的声音道：“一群不知天高地厚的年轻后生，以为府试那么容易过？想我等寒窗苦读二十余载，如今尚且未曾通过。”
说话的是个年过三十的中年书生，眼角已经有了鱼尾纹，看上去颇为傲慢。在沈溪想来，应该是自负满腹经纶而不得人赏识的读书人。
其实读书人都有这种盲目自负的毛病，这也是他们学到老考到老的动力之所在。因为在读书人眼中，这次考试不过不是因为我学问不好，而是因为考官瞎了眼，又或者是其中有什么私相授受的黑幕。
就在这时，旁边一个阴阳怪气的声音响起：“哟，这个不就是考试当天，第一次放排就因为答不出题提前出场的‘小状元’吗？就这样还想过府试，做梦吧？”
一句话，又惹来哄笑一片。
第二一一章 过府试
沈溪年仅十岁就参加府试，属于今年汀州府科举考试的最大奇闻，考生平日聚会的时候很容易就会谈及。
别人或者不知这一年汀州府各县的案首是谁，但提及沈溪大名，那却是无人不知无人不晓。而沈溪还做出件出格的事，府试第一场考试，第一次放排仅他一人出场，更是为考生引作笑谈。
别人自然不会认为沈溪才学卓著，能提前答完题出场，而是觉得他不知道走了什么狗屎运过了县试，到了府试就辨别出他的确没什么真才实学，所以刚放排就灰溜溜地出了考场。
沈溪被人嘲笑，也不羞恼，他早已习惯了被人冷眼小视。苏通笑着劝慰：“沈老弟不用介意，那边几个人都是考了七八次府试没过，心理阴暗得很。”
沈溪笑问：“那苏公子以为在下是能过这次府试了？”
苏通被问得一愣，他想了想，一脸认真道：“若沈老弟真过了这次府试，在下只会为沈老弟感到宽慰。”
沈溪也不知道他到底有几分真诚，此时容不得他细想，因为那边已有人要过来给沈溪“敬茶”。
“小状元，以后您金榜高中，可别忘了我们这些人，咱可都是同届考生，做了官以后要多照应一下不是？”
沈溪看出来了，这明说是来敬茶的，实际却是来消遣他的。
此人或者真的如同苏通所说，因为几次府试不过，心理已曲，好像打压了别人就能抬高自己一样。
有人来敬茶，沈溪怎么也要有所“表示”，他还真把对方递过来的茶水给接了，一仰脖子喝下去。
“好茶。”
沈溪抹抹嘴，“这位公子的话，在下记着了，却不知公子高姓大名？”
那人没想到沈溪居然这么恬不知耻地喝下他敬的茶，愣了愣才冷笑不已：“在下的名字，不便相告，以后你总有机会知晓。”