苍倾帝是铁了心不让离王找到他们，他们辗转多地，一路上换了几次马车，刚出京时白濯还能察觉有人跟着，但后面别说是人了，连只虫子都见不到。
他们的方向始终往南，就在白濯以为是要送他们去南疆时，那人突然掉了个头，径直往西而去，感情前面是为了混淆视线。
白濯坐在那人身边，看着他策马奔驰，无聊得打了个哈欠。
那人侧眸看了他一眼，没有开口。除非白濯先挑起话题，这人几乎是不说话的，白濯突然想起来连对方姓甚名谁都不知道。
想了想，白濯问道：“话说，大哥贵姓？”
“顾。”顾大哥高冷至极，专心御马。
白濯哦了一声，着实想不出别的话题，索性将手交叉，放在了脑后，倚在马车上看斑驳的阳光。
分明是在仓促逃亡，白濯倒是一点儿也不害怕，可能是这位顾大哥长得不够凶残，也可能是白妈妈太过淡定，以至于影响到了他。
临走前肖辞给的银票四海通用，三人日子也过得不算清苦，至少不必风餐露宿，不过到底一路奔波，白濯几乎以肉眼可见的速度瘦了下来，终于，在一场初雪里，白濯病倒了。
原本只是风寒，但天气骤冷，加之旅途奔波，白濯心思抑郁，这才使得他一病不起，发了整宿的烧。
白妈妈第一次抱着白濯的时候，他也是周身滚烫，两颊通红，蜷缩在襁褓中，连哭都费尽，几乎没了呼吸，现在长大身体好了，却也经不起折腾，瞧着白濯昏睡不醒，满嘴胡言乱语，她又急又心疼，说什么也不肯赶路，找了家客栈歇了下来。
好在客栈隔壁就是一家药店，白妈妈重金之下，请来了一位大夫，灌了两贴药下去，这才缓和了白濯的病势。
顾大哥家中也有孩子，自然晓得为人父母的辛酸，左右这里天高皇帝远，苍倾帝手再长也不会管到这里来，便跟白妈妈商量，索性在这里歇脚，不再往前了。
白妈妈闻言不知是喜是忧，依旧跟顾大哥道谢：“这一路上，可多谢你了。”
顾大哥摇摇头，往床上看了一眼，叹道：“无碍，只是往后莫要再往皇城去了，回去之后我会向陛下禀告，说……”
他本想说白濯因病暴毙，白妈妈生殉的，但眼下白濯病得厉害，这种不吉利的话还是不说为好。
白妈妈了然，从兜里掏出一些银票来，递给他，道：“就说白儿病死了吧，他不在了，离王殿下自然歇心，至于白儿，我保证，除非万不得已，他不会再入皇城一步。”
顾大哥并没有收走银票，他眯了眯眼：“什么是万不得已？我可是犯了欺君之罪，若是被揭发可要诛九族的，这个风险我可不想承担。”
白妈妈自然知道她说的万不得已是什么，但未到时候，她也不愿跟顾大哥说，她想了想，道：“只是打个假设，哪有这么多万不得已。”
“行，”顾大哥道，“希望你记住自己的话，我会让手下在京城外看着，如若靠近一步，格杀勿论。”
白妈妈点点头，没再说话。
第55章 缓和
半个月后。
“人呢？”
乔央离坐在离王府中， 面无表情地看着眼前的暗卫，手指有一下没一下敲着桌面，听着沉闷的声音， 亦能察觉到他的不耐烦。
暗卫摇摇头， 道：“尚未找到，昨日城外探子来报，带人离开的顾升已经回京，今日复职， 属下已经安排人去探口风了。”
乔央离烦躁道：“把人抓回来审问， 出问题本王担着。”
暗卫一脸难色，犹豫道：“殿下， 那人是陛下的贴身侍卫，贸然抓人只怕要惹怒陛下，过几日蒋平将军就要回京， 实在不宜在这种时候跟陛下起冲突。”
蒋平， 镇守南疆十几年，未曾踏入京中一步，最近京城风平浪静， 他却突然上奏说要回京请安，苍倾帝亦是挂念，二话不说就准奏了。
按理说蒋平手握南疆十七郡，十几年不曾回京， 苍倾帝或多或少都会忌惮一些， 可看他下令整修将军府，安排了几十个老实忠厚的人去他府里伺候， 半点儿也不像是防着他的模样，倒让朝中观望的百姓摸不着头脑。
不过既然苍倾帝都表示欢迎， 作为臣子，他们自然也不会针对，皆是打起了百分之两百的精神，打算迎接那位十几年前年少征战，威名在外的镇南将军。
乔央离垂首想了片刻，问道：“那蒋平什么来头？”
“幼时是陛下的伴读，十八岁立下军功，十九岁娶妻生子，后来南疆战乱，他被派了出去，之后就再也没有回京过。”
“举家过去？”乔央离蹙眉。按照律法，将在外，亲者需留在京中，说好听就是免去战乱辛劳，说难听就是留个人质在这里，以防外出将领勾结外党，里应外合。
如此说来，蒋平也是个例外。
不过例外归例外，乔央离却没有生出要结交的心，他对社稷之事确实无心，与其埋头整理江山，不若寄情山水，四海为家，不枉来人间走一遭。
安排了暗卫去抓顾大哥，宫中一道口谕传来，苍倾帝召见乔央离跟大皇子。
乔央离气归气，却还是要听从圣命，他叹了口气，命人备好马匹，独自入京。
跟往常一样，大皇子已经到了，正跟苍倾帝等着他。苍倾帝看到他，冷哼了一声，亦懒得再去责备他，说起了正事：“今日召你们入宫，为了什么事情，想必你们也知道了。”
大皇子装模作样沉思片刻道：“父皇，可是为了镇南将军的事？”
苍倾帝点点头，叹道：“对，他许久没有入京了，回来后你们多去看望他，此人才识阅历都值得你们接近。另外，端好皇子的架子，莫要留下个勾结臣子的污名，知道吗？”
大皇子喜出望外，他还愁没借口接近镇南将军呢。
乔央离兴致缺缺点点头，道：“是，谨听父皇教诲。”
“朕哪敢教诲你们，个个长大了翅膀硬了，都能为外人跟朕置气几个月呢。”苍倾帝面色铁青，气性比乔央离还高。
大皇子全程看热闹，这会儿也良心发现，劝说道：“父皇，皇弟还年轻，以后自然能懂您的苦衷的。”
乔央离瞥了一眼，并未开口。白濯离开这么久，乔央离跟苍倾帝吵也吵过了，禁足、罚跪、杖责，几乎能用的刑罚都罚了遍，但他还是执迷不悟，依旧铁了心要找白濯的下落。
苍倾帝恨铁不成钢，甩袖坐了下去。
大皇子擦擦汗，道：“话说父皇，那个白公子现在可好？”
乔央离手指头动了下，第一次从大皇子身上看到点身为兄长的影子。
苍倾帝顿了下，有点迟疑，却还是开了口：“今早顾宁升来报，人在途中遇风寒，没挺过去，死了。”
“什么？”乔央离只觉耳边一阵轰鸣，将他的脑袋敲成了一滩浑水。
苍倾帝明白这件事对乔央离是什么打击，他没打算在这个节骨眼上出问题，便摆摆手道：“朕还有事务要忙，你们退下吧。”
乔央离怒道：“你说什么！谁死了！”
“放肆，你在跟谁说话，下去！”苍倾帝同样语气不善。
“顾宁升呢！”乔央离道。
苍倾帝冷冷看着他，又是失望又是欣慰，失望他为一个男子如此执着，欣慰他在得知这样的消息，还能保持着面上的冷静，不至于跟市井农夫一样，随意发脾气，说到底，他骨子里融着的是皇族的血，皇族那种与生俱来的控制力很完整地传给了他。
乔央离没有撒泼，而是跟苍倾帝互相瞪着对方，仿佛谁先开口，便是谁先败下阵来。
被夹在中间的大皇子里外不是人，他拽住乔央离道：“离王，不要太放肆了。父皇，儿臣先告退了。”
有了个台阶下的苍倾帝不清不楚应了一声，扭头不再看他们两人。
大皇子武功不及乔央离，但把他拽出去的力气还是有的，他费劲地将人拖出去，出了御书房外，跟乔央离面面相觑。
这么多年来，两人明争暗斗，跟敌人没什么两样，原本以为会一直维持这种关系，谁知乔央离突然遇到个白濯，一头扎进了里头，对朝政之事越发松懈，隐隐有退出的念头，导致大皇子也颇为无趣，不再争锋相对，两人的关系也不至于这么尖锐了。
乔央离垂眸沉思，大皇子生怕他冲进去找苍倾帝吵架，想了想道：“要不去找顾宁升？没准只是父皇的把戏。”
“嗯……你，先走吧，这是我自己的事。”乔央离死到临头依旧要保住自己的面子。
大皇子也不想无事献殷勤，点点头，拍了拍他的肩膀，道：“好，你且冷静，一个男人罢了，还是江山重要。”
乔央离道：“重要你怎么不夺？”
大皇子尴尬而不失礼貌地笑了笑，他是想夺的，但是前面压着个嫡系离王，让他怎么夺，真的是站着说话不腰疼。
两人一言不合，气氛变得焦灼，大皇子冷笑一声，甩袖而去。
顾宁升是苍倾帝贴身侍卫，无事则守在殿外，乔央离找了一下，不费吹灰之力找到了人。顾宁平大概也是知道离王殿下的来意，远远瞧见，撒腿就跑。
乔央离心中的疑惑又多了几分，急忙追上去，一个是需要守规矩的侍卫，一个是放浪不羁的皇子，这场追逐战并没有持续多久，两人绕了大半个皇宫，终于停了下来。
离王殿下气喘吁吁，踹了他一脚，怒道：“躲什么躲，真当本王瞧不见你！”
顾宁升面不改色，规规矩矩行礼道：“见过离王殿下，不知殿下有何吩咐？”
“白濯呢，当真死了？”乔央离其实是一百个不信，不论是苍倾帝还是顾宁升，他们都太过于反常了，尤其是顾宁升，习武之人不擅计谋，眼底没有半点算计，此刻却能看出他在心虚，至于心虚什么，用脚指头都能想得出来。
顾宁升梗着脖子道：“是，初雪一下，白公子便病倒了，后面没撑过去，就……殿下节哀。”
“我节什么哀！”乔央离道：“那白妈妈呢，还能两个人都死了不成！”
顾宁升道：“微臣见她实在可怜，便放走了她，此事亦向陛下禀告过，殿下若不信，自可去查。”
乔央离冷笑道：“本王自然会查，最好你说的不是实话，若果真……他遭遇不测，本王第一个找你。”
顾宁升愣了下，没有回话。
茫茫天下，要找到白濯二人谈何容易，即便是乔央离的人也不能，但顾宁升有意放出的消息，正慢慢渗入京城，传到了离王殿下的耳里。
乔央离再一次听到白濯的死讯，气得直接摔了茶盏，怒道：“再给本王去查，若没有别的消息，就不必回来了。”
“是！”
手下正要退下，乔央离突然止住，他沉着脸道：“去探探肖家的口风。”
折腾几个月，乔央离全然忘了，这京中还有肖辞的存在，若白濯没死，尚能行动，他就不信不会传消息给肖辞。
离王殿下的算盘打得很响，却忘了白濯是个养不熟的白眼狼，且身边还有个满腹黑水的白妈妈，他们自然能料到乔央离会从肖家探消息，便不敢传信回来，切断了所有联系，让所有人都以为，他白濯是个短命鬼，一场病就收了他的魂。
被乔央离挂念的肖家也是愁云满布，肖辞已经将自己关在屋中好几日，唯一一次出来还是去了含烟楼，收拾白濯的遗物，不让旁人拿走，之后就躲在里面，至今没有踏出来半步。
暗卫从肖府的下人口中探得消息，一般也是不差，便赶回离王府回话，这一来一回，让离王整颗心开始起伏。
信，亦不信。
乔央离摆摆手让人退下，胳膊肘撑着膝盖，抱住了自己的脑袋。
出生至今，乔央离第一次察觉到了他的无力，普天之下，他并不强大，他弱到连一个人都护不住。
他正自我厌弃中，宫中传来急召，镇南将军蒋平入京，苍倾帝命他去城门口接人。
乔央离深吸了一口气，抹了一把脸，直起腰往城外而去。
作者有话要说：
大皇子：人类的本质就是柠檬精
第56章 血亲
比起苍倾帝的重视， 镇南将军自己倒是随性很多，随行的士兵并不多，不过寥寥几个， 跟在蒋平身后， 扛着刀四处张望，对京中的繁华热闹充满兴趣，一边听乔央离说，一边不安分地跑到小摊前， 买上一两件玩意， 打算带回去给那些大老爷们开开眼界。
蒋平也没管，跟乔央离说说笑笑。
乔央离也没端架子， 跟蒋平骑着马，瞥见身后跟着两辆马车，问道：“将军这次也带妻儿过来吗， 怎么不让他们出来逛逛？”
蒋平回头看了一眼， 笑道：“他们说累了，正在休息呢。”
“原来如此，那回去后将军就好好休息吧， 晚上本王亲自来接将军入宫，父皇特地为将军设了接风宴。”乔央离道。
蒋平大手一摆，举手投足见说不尽的豪迈，这是常年征战沙场的战士才有的气魄， 他笑道：“不必了， 虽说我十几年没回来，但也不至于忘记京城的路。”
乔央离笑了笑， 道：“是，将军说得是。只是本王倾慕将军威名， 想跟将军多请教请教。”
镇南将军一路走来，听说了乔央离不少风流趣事，好坏掺半，让蒋平对这人的印象颇深，原以为是个纨绔浪荡子，如今一见，仪表堂堂，风流恣意，一点儿也不想旁人口中这么不堪，不过今日只是初见，蒋平不予评论。
镇南将军一路走来，听说了乔央离不少风流趣事，好坏掺半，让蒋平对这人的印象颇深，原以为是个纨绔浪荡子，如今一见，仪表堂堂，风流恣意，一点儿也不想旁人口中这么不堪，不过今日只是初见，蒋平不予评论。
将军府就建在皇宫脚下，苍倾帝怕他冷到，还命人建了地龙，一行人才入府，就感受到了如春的暖意。
乔央离只将人送到将军府就辞别了，他无心勾结臣子，大不必分外殷勤，另一方面也是心中挂念着白濯，实在没精神去敷衍蒋平。
蒋平没挽留，站在门外送人，乔央离驱马而去，临近街尾，突然福至心灵，回头看了一眼，只见一人从马车慢慢走下来，蒋平忙走过去要扶他，却被那人一把推开，蒋平也不恼，揽着人入府。
离王殿下蹙眉，他看着那抹身影，总觉得有种说不出的熟悉。
他正要细看，人已经走了进去，消失在了视线之中。
……
白濯很烦躁，十分地烦躁。
他脱下身上的狐裘，一把扔到地上，抬脚将旁边的椅子踹开，这才找到了舒气的出口。