农官在竹简上记下数字，笑道：“张市长说了，收成超额的，三成归自家！”
更靠近海岸的鹿耳门盐田，雪白的盐堆在阳光下闪烁如雪。盐工们操作著新式水车，將海水引入层层叠叠的晒盐池，结晶的粗盐经过研磨、过滤，装进印著“台南官盐“的麻袋，由牛车运往港口。盐田旁的告示牌上墨跡未乾：“永乐十二年盐政新规：每户年供盐税三十斤，余盐可兑钱或换闽铁。”
昔日的范家军寨已彻底改建为“高雄市”，城墙向外扩了三里，城內街巷横平竖直，中央大道两侧种著从南洋移栽的椰子树。市集上，商贩的吆喝混著南腔北调：
“吕宋来的胡椒！换铁器或棉布！”
“舟山军制的辣椒酱，三文钱一勺！”
城南的学堂里，孩子们正跟著先生诵读《台南识字课本》：“下淡水溪，沃土千里。勤耕则丰，惰耕则飢……”
窗外，几名退役的舟山军士兵在操场边架起木架，掛上一块新匾——“高雄市立中学”。为首的独臂汉子高声道：“明年开春就招生！学算学的能进盐务局，懂测量的派去修港口！”
安平港的栈桥延伸入海，五艘新造的双桅商船正在装货。码头管事核对货单，声如洪钟：
“甲船装盐五百石，发琉球！”
“乙船装蔗糖三百桶，往占城！”
一艘刚靠岸的泰国商船甲板上，水手们抬下几筐从未见过的水果，表皮鳞片状，气味浓烈。围观的人群中，一名少年忍不住伸手戳了戳：“这啥玩意儿”
“番鬼叫它『榴槤』。”商人咧嘴一笑，露出镶金的门牙，“金陵的大人们可爱吃了，说是『南洋奶酪』！”
港务局二楼，高雄市长张孝纯推开算盘，对身旁的书记官嘆道：“今年南洋贸易额比去年翻了一番，可咱们的船还是太少。”
平原边缘的山脚下，高砂族的村落焕然一新。原本的茅草屋多了砖石地基，屋顶铺著灰瓦。族中青年背著竹篓从山上下来，篓里装满狩猎所得的鹿皮和草药，直奔山口的“汉番互市”。
市集中央，一名高砂长老用生硬的汉话与盐商討价还价：“三张鹿皮，换……两斤盐！”他忽然从怀里掏出一把鲜红的辣椒，“加这个，换三斤”
盐商哈哈大笑：“老丈也学会做生意了！成，再饶你半斤！”
更远处的试验田里，农学士正教土著妇女种植木薯。语言不通，双方就比划著名交流，时不时爆发出一阵笑声。田埂上立著的木牌画著简易图示：“挖坑深一尺，插茎斜放”。
夜幕降临，高雄城头的灯塔亮起，指引著夜航的渔船归港。市中心的钟楼敲响亥时的钟声，茶馆里的说书人一拍惊堂木：“今日不讲方首相扬州大捷，单说咱们张市长当年——如何带著三百老兵，把这片蛮荒之地变成粮仓！”
听眾中，一名白髮老嫗悄悄抹泪。她是当年范家统治时逃进山的难民，如今儿子在盐务局当差，孙女在学堂念书。窗外，夜市摊贩点燃灯笼，糖炒栗子的甜香飘进屋里。
更南方的海面上，一艘悬掛日月旗的快船正破浪向北。船头甲板，信使紧捂著公文袋——里面装著台南十二县的夏收总报，即將呈往金陵。