席间一时寂静。良久，一位老商人抚掌大笑：“妙！如此一来，我辈商贾亦能发声了！”
孙玉泰默然，望向窗外的星空。他知道，这片土地已彻底变了。不再是天孙氏的神话故土，也不再是流民的避难之所，而是“东海共同体”的一环——一个崭新的时代，正在海浪声中徐徐展开。
清晨的海雾尚未散去，甘蔗田里已响起嚓嚓的收割声。成群的农人手持长镰，在齐肩高的蔗林间穿梭，砍下的甘蔗被綑扎成束，装上牛车，运往岛中央的製糖工坊。七年前，这里还只是零星开垦的荒地，如今已是东海最大的糖业基地之一。
“老周，今年的甘蔗比去年甜！”一个赤膊汉子抹了把汗，笑著对田头监工的周强喊道。
周强——如今已是宫古岛农务司的管事，接过一根甘蔗，掰断尝了尝，满意地点头：“东海道实验中学教的轮作法果然有用，地力没耗竭，反而越种越肥。”
远处的製糖工坊蒸汽腾腾，十二口熬糖大锅日夜不息。新式的冷凝器將蔗汁精炼成雪白的砂糖，装桶后运往那霸港，再分销至泉州、明州，甚至远销南洋。工坊外的公告板上贴著一张崭新的布告：“宫古岛农工奖励令：凡超额完成定额者，每多產百斤糖，赏钱五十文；连续三年高產者，可申请迁籍那霸，子女优先入学。”
布告前围满了人，议论纷纷。一个年轻人兴奋地拍著同伴的肩：“阿兄，再加把劲，明年咱家小子就能去那霸念书了！”
海风裹挟著椰香与酒气，瀰漫在石垣岛的街道上。张叔的“东海酒业”已从当年的小作坊扩建成占地三十亩的大厂，蒸馏器的铜管在阳光下闪闪发亮。
“这一批加了三成椰花蜜，专供大食商人。”张叔——如今被尊称为“张监事”——指著刚出窖的橡木桶，对学徒们讲解，“酒香的关键，在於火候与时间，差一刻都不行！”
酒坊外的码头上，工人们正將酒桶装船。一艘高桅商船的甲板上，几个大食商人迫不及待地拍开一桶新酒，琥珀色的酒液倾入银杯，泛起细腻的泡沫。
“好酒！”为首的商人一饮而尽，眼中闪过惊喜，“比去年那批更醇厚！张监事，这批货我们全要了，价钱好商量！”
张叔捋须微笑，心中却盘算著更远的生意：“听说金陵工部正在试製玻璃瓶，若能將酒装瓶贩卖，利润还能再翻一番……”
八重山的开发较晚，但七年间也已大变模样。曾经的荒岛密林，如今被开垦成梯田与果园。这里气候湿热，適合种植甘蔗、椰子，甚至试种了从南洋引种的胡椒与丁香。
一群孩童赤脚跑过田埂，奔向岛中央的“公学”——一座竹木搭建的宽敞屋舍，门前掛著“八重山公学”的木匾。学堂里，年轻的教习正在讲解《农书》中的灌溉之法，孩子们瞪大眼睛，听著这些父辈们从未接触过的知识。
“先生，书上说的『水车』，我们岛上也造吗”一个黝黑瘦小的男孩举手问道。
教习笑著点头：“当然。明年金陵工部就会派匠人来，帮我们建水车、修沟渠。到时候，你们的阿爹阿娘就不用挑水浇田了。”
孩子们欢呼起来，仿佛已经看到了那座神奇的水车在田间转动。
当夕阳沉入海平面，宫古岛的糖工、石垣岛的酿匠、八重山的农人，纷纷结束了一天的劳作。
在宫古岛的集市上，渔民们摆出刚捕获的鰹鱼和龙虾，妇人们用蔗糖交换布匹与铁器，偶尔还有舟山商船带来的新奇货品——玻璃珠子、南洋香料，甚至几本粗糙印刷的《农桑辑要》。
在石垣岛的酒坊里，张叔和几个老伙计围坐品酒，回忆著七年前初来此地的艰辛。“那时候，岛上除了野椰子，啥也没有。”他啜了一口新酿的荔枝酒，嘆道，“现在看看，真是换了人间。”
而在八重山的海滩上，孩子们追逐著退潮后留下的贝壳，他们的笑声隨著海浪声飘向远方。这些在舟山治下出生的新一代，早已不记得父辈口中“流离失所”的岁月，他们的童年充满蔗糖的甜香与学堂的钟声，他们的未来，將与这片蔚蓝的东海紧紧相连。