他顿了顿，又指著书页上一幅“车架剖面图”：“朕已命工匠依图仿製，虽尚未达明国之精细，但若能取铁、制钢、学绘图，三年之內可大批製造。”
商人们目光互换，逐渐露出心动神色。毕竟这不再是神学之爭，
而是成本与利润的衡量。城中短途运货、行商往来，若能省去骡马，不啻於降神赐福。
“可沙地难行，无石铺道，这车岂不陷沙而废”另一名身穿蓝袍的商贾疑问。
“诚然。”伊玛德丁赞吉点头，“但若在城中修石板道，让书吏、信差、医者以此代步，能一日往返三区、五坊，节省无数人力。更有甚者，此物不食一粮、不喝一水，便是战时断补，也可续用。”
他环顾四方，又道：“朕非要你们一日信之。朕只求你们看、听、试。如其用处可见，朕愿出银百贯设车工坊，招学徒、授书艺、试城道。若三月之后仍无可见之利，朕自罢手，焚此车於城前。”
仓內一片寂静。
阿訇们面面相覷，年轻者欲言又止，老者则皱眉不语；商贾们则低声议论，有人悄声道：“若真如此便捷，送帐册、交契书，岂非可省两成脚夫”
数月后当第一辆“赞吉自製木骨车”成功自摩苏尔送盐至幼发拉底西岸时，人们终於明白，他带回的不是恶魔的轮子，而是未来的希望。
然而当赞吉王试图在摩苏尔建立仿照泉州样式的“通商银行”，开办银本位存放贷款制度时，他最倚重的大阿訇立刻站出来发出反对：“凡牟利之贷，皆为利巴，真主在《古兰经》中明言其罪如与真主为敌！”
而同时在阿勒颇新设的“少年学宫”试图仿效明国初等学校制度，让男女童子同堂而坐、学数学习製图，更是引爆了宗教学院的一场怒火：“男女不得混处，女子应在父兄庇护之下以贞洁为本，此等学堂败坏lt;i css=“in in-unie070“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie083“gt;lt;/igt;，逆天而行！”
再加上派遣二王子努尔丁远赴上海，儼然变成一场“异教化灾难”的预演。传统教士与富户结成鬆散联盟，在街头巷尾散布“苏丹已被东方女巫勾引欲弃圣法而崇异端”的耳语。
但伊玛德丁赞吉王並非不知沙里亚的分量。他深知，若直接强行推行这些制度，必將引起穆夫提与部族领袖联合反扑，国中再无寧日。因此，他採取了更缓进、渐进的策略：將男女平等教育包装为“胡商语塾”中的特例制度，声称“此乃学习夷语与商法之便宜设施，与本土学堂无涉”。以“合作社”形式试行股利制度，不称其为“利息”，而说是“风险分担之利益”，並允许由瓦克夫（宗教基金）主导设立以消除宗教障碍。成立“译书所”时先挑选世俗学者与对改革较开明的苏非派学者担任编审员，以减少与主流教法派的直接衝突。
主麻日晨礼后，清真寺內的光从马蹄窗透入，在一片颂祷声中，伊玛德丁赞吉王与几位学者静坐於经堂后室。一位银须老阿訇正在诵读《古兰经》与《布哈里圣训》中的章节，声音平和，但眉目间多了些忧虑。
“利巴，无可妥协。”他合上书卷，望向伊玛德丁赞吉，“主命昭昭。”
伊玛德丁赞吉没有爭辩，只举手一礼，道：“然则分利呢”
他隨手拂开桌上的羊皮地图，取出一份译自泉州的纸卷，用阿拉伯文笔墨抄写的，是一种称为“穆达拉巴”的新制设计——一方出资，一方出力，风险与利润共享，不保本、不收固定回报，所谓“利润分成”，而非“利息”。
“此制度，既非贷利，亦不保赚，是风险合约。”他补充说：“伊本鲁世德曾言：主法禁钱之自生利，未禁商旅之分利。”
老阿訇皱眉，未即答。一位中年学者缓缓开口，正是赞吉王亲自从开罗法蒂玛王朝请来的马利基派解经家：“穆达拉巴之名古已有之，巴格达亦试行於市集之中。若立於瓦克夫名下，不涉放贷，当可一试。”
伊玛德丁赞吉微笑頷首，转向案旁的另一份册页——是来自泉州女学堂的资料，展示如何训练年轻女子教授蒙童识字数数、卫生与lt;i css=“in in-unie070“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie083“gt;lt;/igt;，这些內容被他小心翻译为“家庭教育支援课程”。
“女教，不为仕途，只为家道。”伊玛德丁赞吉语调坚定：“若能让吾人之女成为更好的母亲与妻子，若能教她们在家训子，在疫病中用清水与肥皂救一命，这岂不是天命”
这一次，老阿訇没有反驳。他只是轻轻点头：“若分班教授，男女不混堂，课程不涉虚妄之学……则为善事，亦未必背主命。”
伊玛德丁赞吉拱手行礼，语声低沉而坚定：“愿真主见证，我等非违律而行，而是以律为桥，引我邦百姓过无知之河，至明光之岸。”
那日之后，阿勒颇街市中出现了第一间“正道合作所”，不发息票，只登“分利合约”；亦有了“女子育童学堂”，不授外语、不授算盘以外之术，却每日诵读《古兰经》，再以波斯语儿歌教小童识数。
二王子努尔丁在上海寄来信件，提到女同学法蒂娘与伊蜜华对数学颇有兴趣，並翻译《九章算术》为阿拉伯文和波斯文。伊玛德丁赞吉望著信纸微笑，他知这些女子未必能成为书院大儒，但若能在家为童子点灯，亦无愧天职。
於是，一个秘密命令发出。伊玛德丁赞吉在信中亲笔写道：“既无人可为吾译书，则令朕之子，亲学彼语，习彼理，以十年之功通其道，改吾国。”
十一岁的努尔丁赞吉，已换上丝绸与麻布製成的商家童子袍，取名“曾明丁”，化作一名“失父胡商之子”进入了上海滩的胡商子弟小学。
他的使命不是读书，而是为父王译书，为整个伊斯兰世界揭开一扇新知之窗。
学校里，他坐在来自大马士革的法蒂娘身旁，与波斯少女伊蜜华共用墨水罐，和三佛齐少年马莱郎在操场上赛跑。他的书包里，装著不只是学生课本，而是一个旧世界通往新世界的密钥。