“她说的不错,既然官军与贼寇都给百姓带来苦难,那我们明教义军就要做不同的选择。我们要给百姓一个新的希望,一个他们可以依靠的势力,而不是再让他们成为战爭的牺牲品。”包完最终下了决定。
於是,聚义厅內的討论逐渐形成了共识:当前的明州军要避免与宋朝政府正面对抗,集中力量扩充海上势力,同时积极吸纳北方流民,將其整合为明州军的有效力量。这一策略將为未来的抗爭奠定基础,逐步推动方梦华所提到的“第三种时代”的到来。
最后,包完宣布將信中的內容和决策向所有將士传达,號召大家坚定信心,共同为实现明教义军的歷史使命而努力。
达蓬山的明教军经过两年发展,如今已具备了相当强大的实力,不仅在武装力量上形成了以三大整编师为核心的新中央军,还联合了陆行儿的北路军、石生的西路军、俞道安的浙东留守军和吕师囊的南路军,总兵力达到了30万。相比於当初方腊起义时的百万乌合之眾,这支军队已经歷过系统的近代化训练,战斗力不可同日而语。
对於宋朝而言,面对这样一支近代化的军队,再想重现当年剿灭方腊的胜利已经几乎不可能。宋朝在经歷了两次伐辽失败后,已失去了西北禁军的主要机动作战力量,即便他们还能动员剩余的军队,想要全力南下剿灭明教军也必须动用举国之力。但这样一来,北方的防线將变得更加脆弱,不堪一击。金国虎视眈眈,必將抓住这个机会入侵,而明教眾人也將成为歷史罪人。
明教领导层深知,当前的局势並不適合与宋朝正面对抗。即便他们已经具备了相当的军事优势,也不希望与宋朝拼个鱼死网破。这样的衝突不仅可能导致双方的两败俱伤,还会让金国从中渔利,最终的结果是明教军和宋朝都会成为歷史的牺牲品,而北方的百姓將再次陷入深重的苦难。
因此,方梦华在信中反覆强调,目前明教的策略应该是避免与宋朝的直接衝突,而是通过扩充海上势力,控制东海岛屿,同时吸纳北方的流民,逐步壮大自身实力。在宋朝尚有反抗能力的情况下,主动挑衅只会引发更加严厉的镇压,而明教的目標是为天下百姓创造一个全新的时代,这个目標不应因为一时的意气之爭而被破坏。
明教军的领导层明白这一点,因此他们在聚义厅的討论中达成共识:当前的明教军应以稳为主,不宜主动攻州破府,以免刺激宋朝的极端反应。通过发展自身实力,等到时机成熟之时,再伺机而动,才是实现他们最终目標的最佳策略。