牵招上马前，回头看了眼火堆。火还没灭，噼啪响著，映著空荡荡的破屋子。
他翻身上马，低喝：“走。”
二十骑衝进风雪里。
马蹄包著布，声音闷，但速度快。柳骏被捆在马背上，顛得厉害，胃里翻江倒海。他咬牙忍著，眼睛却死死盯著牵招的背影，眼神复杂。有恨，有惧，还有一丝不易察觉的绝望。
他知道，完了。
这趟差事，砸了。
郎君那边。。。他不敢想。
风卷著雪粒子，抽在脸上，像刀割。山路漆黑，只有马蹄踏雪的一点微光，蜿蜒向南郑方向。
牵招跑在最前，心里沉甸甸的。
《太平经》批註，不是寻常物。黄巾虽平，但这东西仍是忌讳，私藏就是死罪。柳骏说是取信山民，骗鬼呢。
还有那綑扎方式，那荆楚口音，那沉甸甸的麻袋。。。
他想起刘备前几日交代的话：“米仓道要盯紧，尤其是腊月，商队少了，但该有的巡查不能少。”
该有的，是什么
牵招不知道。
但他知道，手里这个人，这包货，恐怕比看上去重得多。
苏固是腊月二十五来的。
雪停了，天放晴，日头惨白地掛在天上，没什么暖意。苏固没带隨从，只一个老僕扶著，披著厚裘，脸色蜡黄，真像大病未愈。
刘备在正堂迎他。
苏固摆手：“別客套，坐。”
两人对坐。茶上了，是蜀南的新茶，汤色青碧。苏固没喝，手拢在袖里，咳嗽了两声。
“身子还没好利索。”他说，“但你这桩喜事，我得来。”
他从怀中掏出一个小木匣。
紫檀木的，巴掌大，雕著云纹，表面磨得光亮，能照见人影。
“打开看看。”苏固推过来。
刘备打开。
里头铺著红绸，绸上臥著一尊玉麒麟。玉是羊脂白，润得像要滴出油来。麒麟昂首腾蹄，鬚髮皆张，眼睛处嵌著两点墨玉，活灵活现。
刘备合上匣。
“苏公，这太贵重。”
“贵重”苏固笑了，笑出满脸皱纹，“再贵重，也就是块石头。比得上你即將出世的孩子贵重”
他伸手，握住刘备手腕。
手很凉，像冰，但握得紧。
“玄德，”苏固看著他眼睛，一字一顿，“恭喜恭喜。这乱世。。。需要你这样的人。”
刘备没抽手。
“苏公何意”
“何意”苏固鬆开手，靠回椅背，望向外头。日头照在雪地上，反光刺眼。“这天下，快烧起来了。黄巾虽平，火种未灭。凉州羌乱又起，幽州乌桓不安，并州匈奴蠢蠢欲动。。。朝廷呢党爭，宦官，外戚，像一锅烂粥。”
他转回头，盯著刘备。
“这时候，能有个地方，百姓有饭吃，兵卒有餉拿，孕妇能安心养胎。。。
不容易。”他顿了顿，“你是能成事的人。我看得出来。”
刘备沉默。
他起身，老僕忙扶。
走到门口，他停步，没回头。
“玄德，孩子出生时，我来討杯满月酒喝。”
说完，他走了。
脚步声渐远。
刘备独坐堂中，看著那木匣。
良久，他打开匣子，取出玉麒麟。玉质温润，触手生暖。他握在手里，握得很紧，紧到指节发白。