林袅袅靠在竖起的枕头上，后腰新长出的皮肉扯着疼。
听到“省教育局红章通告”几个字，她撑着床板就要往下挪。
霍城大步跨过去，大掌直接按住她单薄的肩膀。
“躺着，我下去拿。”
“不行。”
林袅袅反握住他粗糙的手指。
“人家指名道姓找我，是为了孩子的前程。”
“我若是不露面，大院里那些长舌妇还以为我们霍家心虚，不敢见人。”
她软了嗓音，指尖在他掌心挠了一下。
“你抱我去，好不好？”
霍城扯过搭在椅背上的军大衣，将她连头带脚裹得严严实实。
长臂一探，将人稳稳托进怀里。
大宝用手背狠抹了一把通红的眼睛。
他挺直单薄的脊背，一步跨到霍城身侧，摆出迎敌的架势。
一家人刚在门边站定。
走廊里传来皮鞋踩在水磨石地面上的脚步声。
子弟学校的李教导员夹着公文包，推开半扇房门。
视线扫过靠在霍城怀里、被裹得密不透风的林袅袅，又看了一眼旁边行军床上刚退烧的小叶子。
“霍团长，弟妹。”
李教导员站定，拉开公文包拉链，递上一份盖了鲜红公章的牛皮纸档案袋。
“先说个好消息。”
“省里陈局长打过招呼，李师长的推荐信也起作用了。”
“三个孩子的政审和入学推荐环节，一路绿灯，手续全办妥了。”
大宝紧绷的肩膀松了下来。
二宝咧开嘴，露出两颗虎牙。
霍城接过档案袋，点了点头：“劳烦。”
李教导员没笑。
他手伸进公文包最里层的夹层，掏出一张带着红头印章的通告。
“但是。”
李教导员将通告递给霍城。
“今年情况特殊，大院里盯着这几个名额的人太多。”
“上头临时加了道槛。”
“要求所有插班生，必须参加入学摸底考试。”
手指点在通告最下方的黑体字上。
“考语文、数学、常识三科。”
“明文规定，只要有一科不及格，推荐信当场作废。”
“谁打招呼都没用。”
大宝唇角的弧度定住了。
霍城盯着那行黑体字。
“往年拿着推荐信和高级文化证明就能进。”
“今年针对几个刚从乡下来的孩子搞统考？”
李教导员无奈摇头，从包底又抽出一张叠好的信纸，压低声音。
“霍团长，您这阵子风头太盛，北山的工程又捏在手里。”
“这是今年提议加考的家属联名名单，您自己看。”
霍城接过信纸，单手抖开。
二团马春花、三营吴翠柳、副参谋长周克俭等家属，名字赫然在列。
这几家正满大院放话，说霍家三个孩子是乡下来的泥腿子。
就等着看他们考场上交白卷，丢人现眼滚回老家去。
大宝的手指抠住裤缝。
林袅袅靠在霍城怀里，隔着大衣，能感受到男人胸腔里压抑的怒火。
“李教导员，劳您跑这一趟。”
林袅袅伸出指尖，从霍城手里抽过那张红头通告。
“别人怎么编排我们霍家，那是他们嘴碎。”
“这考试，我们家三个孩子参加。”
“他们爹在前面流血拼命，霍家的种，就算是爬，也要堂堂正正地爬进考场。”
“绝不当逃兵。”
霍城低头看着怀里的女人，手臂收拢。
余光瞥见虚掩的房门外，有两道影子，那是周克俭派来听壁角的。
霍城拔高音量，字句砸向门外。
“我媳妇说得对！”