“千万别让孩子为了护我这个没用的后妈……背上这种烂骂名。”
“求您了。”
最后这几个字，是从嗓子眼里硬生生挤出来的，透着股碎裂的绝望。
三连长媳妇张春华最先听不下去，“砰”的一声把铝饭盒拍在长桌上。
“朱翠花你心眼让狗吃了吧？”
“人家为了给孩子讨口热汤，你非往死里逼！这叫人干的事儿？”
后勤干事媳妇李秀梅也朝地上啐了一口，脸都气白了。
“跟新来的媳妇动手，还不许人家半大小子护娘？”
“搁你家，你儿子看你挨揍不吱声，那才叫白眼狼呢！”
“就是！朱翠花你也好意思！”
“你家那小子上回偷摘后勤的苹果，霍团长都没追究，你倒好，反咬人家孩子！”
群情激愤，指责声从四面八方铺天盖地砸过来。
朱翠花慌了，嗓子里憋着一口气，上不来下不去。
“你这不要脸的狐媚子，装什么委屈！”
她横肉乱颤，脑子一热，抡起粗壮的胳膊就去薅林袅袅的头发。
破空声刚起。
霍城大步跨前。
大掌钳住她挥来的手腕，顺势一掼。
朱翠花连连后退，后腰重重撞在身后的长条凳上。凳子腿在水泥地上刮出一声刺耳的尖叫，朱翠花张着嘴，疼得连声音都发不出来。
霍城没给她哼唧的机会。
他伸手探进贴身口袋，厚厚一叠带着红戳的军用粮票被掏了出来。
“啪”地一声。
狠狠拍在旁边的打饭台面上。
“都给我睁大眼看清楚。”男人的声音在食堂穹顶回荡，带着不容置喙的军威。
“我霍城的媳妇和孩子吃饭，花的是实打实的票！不是要饭！”
他目光沉冷，环视全场。那些刚才嚼过舌根的军嫂纷纷缩起脖子，心虚地避开视线。
“我霍家怎么管钱，津贴怎么花，是我自个儿的家事。”
霍城的声音又沉了一度，喉结滚了一下。
“她就是全造光了，那也是老子乐意惯的！”
“往后谁再敢碰我的人，试试。”
他没说后果，但眼神扫过全场时，几个军嫂不自觉地往后退了半步。
朱翠花捂着肿胀发紫的胳膊，从长凳边上连滚带爬地站起来。她嘴唇哆嗦着想说什么，对上霍城那双黑沉沉的眸子，硬生生把话咽了回去，肥胖的身子挤开人群，灰溜溜地窜出了大门。
围观的人群极其默契地让出了一条直通窗口的过道。宽宽敞敞，没人敢站在中间碍眼。
林袅袅躲在霍城身后，没松手。
两根手指依旧攥着他军大衣的下摆，往前贴了半步。额头虚抵上他后背肩胛骨的位置。
她的呼吸温热，透过粗糙的布料，一点点渗进他后背的皮肤。
霍城身躯绷紧，耳根不受控制地发热，垂在身侧的拳头攥紧了，又松开，又攥紧。
他想甩开她。
但那两根手指搭在他衣摆上的力度太轻了。
轻得他生怕稍微动一下，就会把这把娇弱的骨头弄碎。
“行了。”他强压下乱了的呼吸，嗓音沙哑粗硬。
“号什么丧。打饭去。”
五分钟后。
食堂最角落的四方桌。
铝饭盒里装满了冒着热气的大白面馒头，旁边的搪瓷盆里是足足两大勺肉沫炖粉条。油花在热汤表面打着转儿，香得人脑子发昏。
霍卫军整个人趴在桌沿上，两手死死箍着饭盒，脑袋埋进去猛造。满嘴流油，连头都不舍得抬一下。
小叶子双手抱着半个比她脸还大的白面馒头。小丫头嘴巴小，啃不动，就用两颗门牙一点一点地啃。每啃下来一小块，都要放在舌尖上含一会儿，舍不得咽。
连平日里最硬骨头的霍卫国，也埋头猛造。
林袅袅坐在三个孩子旁边，背脊挺得很直。
她先用干净的帕子角蘸了点热水，慢慢擦去手背上的灰土和血痂。
动作仔细，眉头蹙着，却没哼一声。
擦完了，她才拿起筷子。右手夹了一小撮粉条，放在嘴边吹了吹，小口小口地送进去。吃相安静，端庄，连汤汁都不溅出来半滴。
霍城坐在她正对面。
他没动筷子。
那双深不见底的黑眸，一眨不眨地盯着林袅袅。
直到三个孩子打了个饱嗝，恋恋不舍地停下筷子。
霍城身子往前一倾。
粗硬的指节在桌面上不轻不重地叩了两下。
哒。哒。
林袅袅喝汤的动作一顿，抬起那双人畜无害的桃花眼。
霍城盯着她的眼睛，声音发沉。
“在朱翠花动手之前。”
“大宝说，你给他们喝了什么？”