联军统帅试图劝降，得到的回应是一阵稀稀拉拉却异常坚定的石块和怒骂。
尝试强攻，却发现这些“乌合之众”的抵抗异常顽强和有章法，他们利用地形层层阻击，用冷箭、陷阱、火攻不断袭扰，一旦势头不对就利用熟悉的小道遁入村后复杂的地形，绝不恋战。而联军每前进一步，都要付出不小的代价。
更让他们不安的是，军中的流言再次甚嚣尘上：
“看！黄巾！太平道真的显灵了？听说戴了黄巾就能刀枪不入……”
“胡扯！但……这些人怎么不怕死？”
“我老家来信，说太平道的人在帮我们家人度荒……这仗打的……”
“上面说他们是妖道，可我看他们就是在保卫自己的家啊……”
“闭嘴！想掉脑袋吗？！”
“……”
进攻受阻，士气低迷，天气转寒，补给线也开始受到小股“黄巾”的袭扰。
联军统帅焦头烂额，而预定中来自其他方向的“协同进攻”也因各种原因迟迟未能形成合力。
就在联军进退维谷之际，许渊的第二道指令，通过李慕白给的金属筒改良后的传讯工具，悄然送达河洛及太平道其他受到威胁的区域：
“黄巾已立，心志已明。然力有未逮，不可久持。各区域自卫队伍，转入第二阶段：化整为零，依托山林、地道、群众掩护，开展持久袭扰。目标：疲敌、耗敌、断其粮道、散其军心。同时，加大对外宣传，将‘朝廷无道，剿民自保；黄巾无辜，求存而已’之声，传遍天下。”
于是，一场奇特的战争在河洛等地展开。
明面上，朝廷联军依然占据绝对优势，控制着城镇和交通要道。
但广大的乡村、山区，却成了“黄巾”的海洋。
他们时聚时散，神出鬼没，今天扒了一段官道，明天劫了一支运粮队，后天又在敌军营地外敲锣打鼓、散布谣言。
官军大军进剿，往往扑空；小股清乡，又容易遭遇伏击。
而太平道深厚的群众基础此时发挥了关键作用，“黄巾”战士们总能得到百姓的掩护、报信和最基本的物资接济。
“黄巾军”之名，不胫而走。
这不再仅仅是一个标识，更成为一种象征，象征着底层民众在绝境中被迫拿起武器、保卫自身生存权利的悲壮抉择。
它没有太平道初期那么温和，却同样根植于“自救”的理念，只是形式从互助求生，变成了武装自保。
消息传到许渊耳中，他站在窗前，望着远山。
他知道，从第一块黄巾裹上的那一刻起，太平道的发展进入了一个全新的、更加危险也更加复杂的阶段。暴力一旦被引入，即便出于自卫，其逻辑也会开始发生嬗变。
“以医代兵，终见兵锋。”
他低声自语，眼中并无得意，只有深沉的凝重，“黄巾啊黄巾……但愿这血色，不要蒙蔽了最初的心，也不要让我们忘了，医世的根本，终究在于‘医’，而不在于‘兵’。”
他转身，看向桌上那份刚刚收到的、关于蛮族主力似乎结束内斗、正在大规模集结南下的绝密情报，又看了看另一份关于江南“靖海公”与东南沿海疑似其他法会弟子势力接触的报告。
风暴眼，似乎正在转移。
而“黄巾”的旗帜，还能在这越来越狂暴的漩涡中，飘扬多久？
许渊不知道。但他知道，太平道的路，无论多么艰难，都必须走下去。
因为身后，是无数裹上黄巾、将身家性命托付给“自救、互助”信念的苍生。
“传令各部，”他沉声对侍立的核心侍卫道，“黄巾自卫，原则不变：以保境安民为限，不主动扩张，不劫掠无辜，不虐杀俘虏。我们的敌人是欲置我们于死地的暴政和军队，不是普通百姓和被迫从军的士卒。 同时，我们需要更多关于蛮族和各方势力的确切消息，也需要……为可能到来的、更大的变局，做更多准备。”