今天恰逢大旱，齐州城的春天，干得不像话。
孟玄羽站在城南的高坡上，手搭凉棚，眯着眼往城里看。齐州城的轮廓在热浪中微微扭曲，像一幅被水泡过的画。城头上，守军的旗帜有气无力地垂着，偶尔来一阵风，才懒洋洋地展开一下，露出旗上绣着的“齐”字。
围城已经三个多月了。
从正月十二兵临城下，到如今夏意渐浓，这场仗拖得比预想中久。齐王不是草包，柳太后给的钱也不是白花的——城防坚固，粮草充足，守军虽然士气不高，但据城而守，禹州军一时半会儿也啃不下来。
孟玄羽不急。
他等的不是齐州城破，等的是齐州城渴。
一个月前，他命令孟子言带兵去堵西门的江。那条江是齐州城的主要水源，江水从西门外流过，城里的人引水入城，几百年都没断过。
因今年上半年雨水极少，这条江的水位下降了很多，露出了一半的河床。
孟子言让士兵用沙石把江面填了一大片，江水改道，流入齐州城的水量骤减大半。
孟子言干这活干得热火朝天，带着八千新兵，一筐一筐地往江里倒沙石。江水溅在身上，又凉又爽，干累了就跳进江里洗个澡，日子过得比打仗还快活。他一边填江一边跟身边的士兵说：“咱们这是在干什么？是在给齐州城断奶。等他们渴得受不了了，这仗就好打了。”
果然，一个月后，齐州城里开始缺水。
先是洗衣裳的水没了，然后是做饭的水紧巴巴的，再然后连喝的水都要定量。
天气越来越热，太阳像一个大火盆扣在头顶上，晒得地面发烫，连空气都是热的。齐州城里的士兵们穿着厚重的铠甲，站在城墙上暴晒，汗出了一层又一层，却没水喝。嘴唇干裂，嗓子冒烟，头晕眼花，一个接一个地倒下去。
中暑。
不是打仗打死的，是活活热倒的。
孟玄羽每天都会收到斥候传回的情报：今日城中中暑多少，渴死多少，逃兵多少。数字一天比一天大，他的表情一天比一天平静。
“火候差不多了。”他对风影说。
总攻的日子定在五月十九。
那天早晨，天还没亮透，太阳就已经毒辣辣地挂在天上，像个烧红的铜盆。空气闷得像蒸笼，蝉鸣声一浪高过一浪，吵得人心烦意乱。禹州军的士兵们早早列好了队，铠甲被晒得发烫，手摸上去都是热的。
孟玄羽骑着马从队列前走过，目光扫过每一张脸。士兵们的额头上全是汗，有的顺着鼻尖往下滴，有的流进眼睛里，蛰得直眨。但没有一个人擦。
“兄弟们。”孟玄羽勒住缰绳，声音不大，但在空旷的原野上听得清清楚楚，“围了几个月，等的就是今天。齐州城的守军已经渴了两个月，站都站不稳了。这一仗，不难打。”
他顿了顿，声音忽然拔高：“拿下齐州，回家喝个痛快！”
士兵们轰然应诺，声浪震天。
号角声同时从南门西门响起，沉雄而悠长，一声接一声，传出去很远很远。南门有禹州军，西门有肃州军。