首先是可莲。望着手里的酒杯低声说：“只要长得好看就好了……”
“只看脸阿？”
“有一句俗话说的嘛……‘丑者无情’嘛……”
“俗话也说‘过美不善’阿！而且你的好看是要多好看？说个人来听听。”五姑妹一只脚高高翘在另一只脚上。
“听说这里有一位郎君叫明璘……”
惠歌听开头就有种不祥的预感，果然接着是那名字。真是阴魂不散！
五姑妹大笑：“这标准很高阿！”
可艾问：“从姑见过明郎吗？”
“在街上见过一次。好看是好看，但是人呆的很。他平常替人佣书。听说有一次到一个士人家交书，要回去的时候下起大雨。那士人有个女儿，在廊下递伞给他。他居然回答：‘男女无授受。’，自行冒雨离开了。拿个伞会怎么样？我真怀疑他脑子有问题。”
惠歌一边嚼着角黍，一边皱眉。
男女无授受？他们授受过的东西多着呢，怎么从来没对她说过这句话？
再想想，恍然大悟──原来他没把她当成女人。
可莲说：“听说他清正守节，这样不好吗？”
“哪里好？你们还年轻，不懂事。夫妻之间情趣很重要。摸你的手要讲礼，这样那样都要讲礼，生活还有什么趣味？尤其好看的男人你管不住的，玩玩就好，嫁不得。”
五姑妹这番话说得可莲、可艾、惠银都红了脸颊。可韭不懂意思，只是玩着腰上的配饰。惠歌只是嚼着角黍。
接着可艾、可韭，然后是惠银。只说随爷娘意思，皆被五姑妹数落一顿。
漆杯传到惠歌手中。五姑妹说末座得连饮三杯。
这是行酒的惯例。安慰最晚喝到酒的人的方式，就是多喝一点。
惠歌一饮而尽。
满上。
再饮而尽。
再满上。
三饮而尽，仍然将酒杯递到侍婢前面。侍婢仍然将酒满上。
如此六七杯下肚，漆杯一扔，只是不言语。
五姑妹见惠歌神色冷淡，她也听说过这位后辈四肢特别发达，行事任性，不好招惹，不想自讨没趣。称许了一句“真是会喝呀！”，又对其他人嘻嘻哈哈调笑几句之后，拣过漆杯，领着侍婢找其他人去了。
惠银凑过来，悄声问：“你怎么了？”
惠歌打出一个酒嗝。嘴角垂了，眼神细了。说：“我去厕室。”
穿鞋下榻，走出屋来。散一身酒气，一腔倦意。
虽说她暗暗也骂过明璘，听见别人批评他还是一阵难受。只是沉默不说话，已经算很收敛了。
绕过半圈堂庑。走下石阶之后是叔祖家的后院。
惠歌上次造访是元旦时节。相隔不过半年，后院还是那座累累的山石，那片欣欣的兰芷，懒懒的鹈鹕，悠哉的鱼鼈。
伫足看着，体内忽然有一股骚动。
不知道是因为酒气还是怒意，想将那些鸟剥皮，将那些鱼去骨，手脚跃跃的有些不祥。
不敢再看，继续往下走。
经过半敞的单扇木门，正要往中庭逛去，却在过门两步之后停下。
退回来看向门内。
这一看，整个人怔住了。
小巧的木门后面通往别院的厨厕和库房。门与厨厕中间隔一座小园。
称作小园是与中庭和后院的规模相比。如果以寻常四口之家用地五亩来看，这里能住进三五户人家。园子看上去小的原因，也在于没有山岩。若在池水上筑些累累的土石，凿些弯弯的岩洞，看起来就多一点幽远，还能再住进三五户人家。可惜只是一片坦荡荡的池水和花草。
池中荷叶亭亭，有些靠近亭缘的已经迎风高举。池水中央有块高地，建一座小亭。
亭前有些花草薜芷，沿着石阶往下漫，在空地上淹成一片繁乱。
惠宝就倒在那片嫣红姹紫之中。
摔他的人是薛普野。一把摔得老远，像摔一只雏鸡。
他大步追上去，一手拽住惠宝的衣衿。想要将他拽起来，继续残酷的“儿戏”。
倏忽一只手伸出来，捉住他的手腕往后扭。
薛普野瞬时抽手，往旁跃开三步。片刻之后，脑袋才跟着理解身体躲得如此迅速的理由：他的手如果收得慢一点，就要被扭断了。
毫无道理的直觉。
他竖眉擡眼，怒目而视。看见来人是他面生的从姐。
小名叫什么来着？飞鸽？